Cykling er en topprioritet i premierministerens indsats for at tackle fedme i kampen mod Covid-19 i Storbritannien
Boris Johnson mener, at coronavirus-krisen giver den perfekte mulighed for at 'få Storbritannien på cykel' for at muliggøre social distancering og tackle det høje niveau af fedme, der øger risikoen for dem, der rammes af Covid-19.
I en klumme for The Times afslørede redaktøren af Spectator James Forsyth, at premierministeren angiveligt er 'besat' af at tilskynde flere mennesker til at cykle til arbejde, og det er forstået, at han forfølger flere interventionistiske tiltag for at håndtere offentligheden sundhed.
Regeringen har allerede opfordret lokale myndigheder til at implementere midlertidige ændringer for at muliggøre mere cykling, da transportsekretær Grant Shapps konsekvent har instrueret folk i at gå eller cykle, før de bruger offentlig transport.
Meget forskning har peget på, at fedme øger risikoen for at få et alvorligt tilfælde af Covid-19, ligesom data om indlæggelse på ITU (Intesive Therapy Unit) afdelinger over hele landet. Storbritannien lider af nogle af de værste fedmetal i Europa, hvor omkring hver tredje brite er klassificeret som klinisk overvægtig (med et BMI på over 30).
Aktiv rejse - gå og cykle - viser sig generelt at have en enorm indvirkning på fedmeniveauer i en befolkning, med en omfattende undersøgelse, der viser, at cykling har vist sig at forårsage et gennemsnitligt vægttab på 0,75 kg sammenlignet med kørsel.
Johnson har historisk set været en fortaler for cykling og startede nogle af Londons største cykelinfrastrukturprojekter i sin tid som borgmester. Opmuntrende nok har han ansat sin daværende cykelkommissær Andrew Gilligan som transportrådgiver i nummer 10.
Øget finansiering
Dette kommer, da regeringen i sidste uge annoncerede 2 mia. GBP i investeringer i cykling og gang, selvom nogle har foreslået, at det ikke er ny finansiering, men en acceleration af tidligere tildelte udgifter.
'Der har været mange spørgsmål om den meddelelse, som transportsekretæren kom med i lørdags, og jeg kunne tale længe om, hvorvidt de annoncerede penge faktisk er nye penge eller en genmeddelelse,' siger Duncan Dollimore, leder af Campaigns for Cycling UK.
Dollimore er dog meget optimistisk over, at den generelle besked fra regeringen har undergået en havændring. "En ting, der er meget positivt, er, at beskederne fra regeringen og beskederne fra regeringer i hele Storbritannien er langt mere støttende omkring aktiv rejser, end den nogensinde har været," siger Dollimore.
