Rytterprotester og undgåelige styrt sørger for en fremragende weekend med racerløb
Presset stiger på UCI, efter styrt og rytterprotester har forurenet det, der ellers var en spændende og uforudsigelig racerweekend.
Crashes var udbredt i både de sidste etaper af Criterium du Dauphiné og lørdagens endagsklassiker Il Lombardia, og mens nogle blot var racerhændelser, var andre let at undgå.
På den næstsidste etape af Dauphiné, lørdagens 148,5 km lange tur fra Ugine til Megeve, forlod løbsleder Primoz Roglic og Jumbo-Visma-holdkammerat Steven Kruisjwijk begge til sidst efter at have styrtet. Bora-Hansgrohe-duoen Emmanuel Buchmann og Gregor Muhlburger trak sig også tilbage efter styrt på samme nedstigning af Col de Plan Bois.
Efter løbet kommenterede Tom Dumoulin karakteren af nedstigningen og forklarede sin vrede over ruten.
'Det var en skændsel, at den nedstigning var i et løb,' sagde Dumoulin. "Hele nedkørslen var virkelig besværlig, men de første to eller tre kilometer var fulde af grus, huller, bump på vejen, 15 % fald… denne nedkørsel burde aldrig være i et løb."
I mellemtiden pådrog den 20-årige Remco Evenepoel i Italien et brækket bækken efter et rædselsvækkende styrt, hvor Deceuninck-QuickStep-rytteren blev katapulteret over en bro på ned ad bakken af Muro di Surmano, en nedstigning, som ryttere har haft. fremhævet som værende tvivlsomt farligt i fortiden.
Mindre end 40 km senere fik den tyske mester Max Schachmann et brækket kraveben efter at have kollideret med et ikke-racerkøretøj, der havde fundet vej til banen og så ud til at svinge på tværs af hans vej på en nedstigning.
Sammenlægningen af hændelser i weekenden og det langvarige minde om Fabio Jakobsens styrt ved den nylige rundrejse i Polen har givet anledning til handling.
For det første var det strenge ord fra Jumbo-Visma-manager Richard Plugge, der fort alte den hollandske tv-station NOS, at feltet ikke længere havde tillid til UCI.
'Jeg har t alt om dette med andre holdledere, og vi siger alle, at vi ikke kan fortsætte med at udsætte vores ryttere for fare. Vi har ikke længere tillid til de kontroller, som UCI gør,' forklarede Plugge.
'Det skal bare være anderledes. Vores hjelm er testet 1.000 gange, men ved et løb er UCI hurtig til at sige: det bliver det. Det er ikke i orden. For eksempel skal der være særlige forhold for den sidste kilometer med en flokspurt, men også hvordan afspærringer skal placeres langs banen.
'Vi håber, at disse kan introduceres til næste sæson. En virksomhed kan så sige til UCI: det skal være bedre, det her er ikke godt nok. På den måde kan problemer løses, fordi det simpelthen skal være mere sikkert for vores ryttere.'
Rytterforbundet, CPA, fulgte derefter op på Plugges kommentarer ved at organisere en neutralisering af de første 10 km af nedstigningen af den femte og sidste etape af Dauphiné og udsendte en erklæring, der satte spørgsmålstegn ved UCI.
'Ved dette års Criterium du Dauphiné har rytterne sammen med CPA bedt om at neutralisere de første 10 km nedstigning af den femte etape af det franske løb, idet de siger, at det er for farligt og nævner, hvad der skete kl. gårsdagens fjerde etape, lød erklæringen.
'Rytterne ønsker at sende et klart signal om protest til både arrangørerne og til UCI med henvisning til de alvorlige styrt og ulykker, der er sket i de seneste løb, og beder om større opmærksomhed på deres sikkerhed.
'CPA beder UCI og alle cykelsportens interessenter om at oprette en rundbordssamtale for at starte revisionen af reglerne for at få en klar feedback med hensyn til forebyggelse og sanktioner over for løbsarrangørerne. Formålet med dette er at beskytte rytternes fysiske integritet og give dem mulighed for at udføre deres arbejde i større sikkerhed.'
I skrivende stund var UCI's eneste kommentar til weekendens løb bekræftelse af, at der var blevet iværksat en undersøgelse af Schachmanns styrt ved Il Lombardia, og at UCI 'vil overveje at indgive en klage til Disciplinærkommissionen over begivenheden arrangør RCS Sport'.
UCI tilbød ingen kommentarer til Evenepoel-hændelsen, udover de bedste ønsker, og har endnu ikke t alt om sikkerhedsbekymringerne, der blev udtrykt på etape 1 af Tour of Poland, og henviste i stedet kun Jumbo-Visma-sprinteren Dylan Groenewegen til disciplinæren kommission.
Med mindre end to uger til starten af Tour de France er det fortsat alles håb, at de nødvendige ændringer kan begynde at finde sted.
