Spækket med innovation hævder Campagnolo, at Ekar er verdens letteste grusgruppe og indleder en ny retning for virksomheden
UAE Team Emirates-rytteren Tadej Pogacar, der vandt 2020 Tour de France ombord på en Campagnolo-udstyret Colnago, har skabt en veltimet buzz omkring den italienske gruppesætproducent, for den fungerer som en god platform, hvorfra man kan lancere Ekar: dens nyt 13-gears, 1x grusgruppesæt.
Campagnolo er et mærke, der blander arv med innovation som få andre. Tullio Campagnolo revolutionerede gearskifte i 1951 med sin Gran Sport bagskifter.
For nylig var Campagnolo den første til 10-gears i 2000, den første til 11-gears i 2008 og den første til 12-gears i 2018. Alligevel har dets produktportefølje stort set været forbeholdt høj -end road riding.
Med lanceringen af den nye Campagnolo Ekar ændres det hele. Ja, det er det første almindelige 13-speed gruppesæt, der opretholder Campagnolo's stamtavle om altid at være den første af de tre store til at tilføje et tandhjul mere.
Men Ekar er grusfokuseret, ligger til et langt mere tilgængeligt prispunkt og er kun 1x. Det er alle vigtige nyheder for det italienske mærke.
Hop til
Campagnolo Ekar 13-speed gruppesæt: Lanceringsoversigt
Campagnolo Ekar 13-speed grouset: Priser
Campagnolo Ekar 13-speed grouset: Første tur indtryk
Derudover er den kun mekanisk, den har et 9-tands kædehjul, et hovedled til kæden, en meget nysgerrig nedgearstang og en ny standard med frinav. Der lanceres endda matchende cykeltasker, -sæt og tilbehør.
Campagnolo siger, at Ekar sætter scenen for et paradigmeskifte i virksomheden.
Ny rutevejledning
Ikke kun tillader den nye freehub N3W-standard, som er banebrydende i Ekar-gruppesættet, at 13-gears bliver vedtaget af alle Campagnolo-grupper i fremtiden, Campagnolo siger, at Ekar er dets første skridt i en bredere moderniseringsproces, der sigter mod at gøre mærket mere tilgængelig.
Mærket designer nu sine gruppesæt til at blive installeret med mindre esoteriske værktøjer. Ekars emballage er lavet af genanvendelige og lokale materialer.
Campagnolo arbejder også med nye industripartnere for 2021: Specialized, Wilier, Ridley, Pinarello og 3T vil alle have Ekar-gruppesæt som spec-muligheder for deres frames.
Licensen til den nye N3W freehub-standard er også gratis for alle, uanset om de er hjulbyggere, navproducenter eller endda studerende.
DT Swiss, Roval og Tune er et par af de store navne, der er kendt for at tilføje N3W-muligheder til deres sortiment, og Campagnolo siger, at flere mærker kommer ombord hele tiden.
Lokal oprindelse
Campagnolo siger, at miljøet omkring dets Vicenza-hovedkvarter har haft indflydelse på udviklingen af de produkter, de skaber. Tilsyneladende havde Tullio Campagnolo ideen til det moderne hurtigudløserhåndtag på den nærliggende Passo Croce D'Aune-stigning.
På samme måde står der, at skråningerne af en anden lokal cima, Ekar, var indflydelsesrige i udviklingen af dette nye gruppesæt, så Campagnolo navngav den som en hyldest til toppen.
Militære grusveje, der er tilbage fra WWI, krydser bjerget. Med Mt Ekar som testområde og feedback fra 4.500 grusryttere verden over, siger Campagnolo, at det var i stand til at krystallisere essensen af, hvad der krævedes i en grusgruppe.
Betragtet komponent
I modsætning til dets konkurrenter, der til en vis grad har genbrugt eksisterende komponenter eller generaliseret brugen af nye komponenter, er de teknologiske dele, der udgør Ekar, specifikke og originale. De omfatter, hvad Campagnolo hævder er det letteste gruppesæt på markedet med 2.385 g.
I lignende afskygninger har Campagnolo målt Sram's Force mekaniske 11-speed ved 2.471g, Force AXS 12-speed ved 2.627g og Shimano's GRX800 til 2.728g.
Ekar-bagskifteren består af mere end 70 bevægelige dele lavet af en blanding af kulfiber, polyamid og legering. Dens nye bane optimerer tilsyneladende dens bevægelse hen over den brede 13-gears kassette, og en kobling holder kæden sikker.
Den samme skifter er kompatibel med alle tre Ekar-kassetter (som fås i 9-36, 9-42 og 10-44 intervaller). Det er et smart træk, der burde lette muligheden for at ændre gearingsforhold.
Bygget af to monoblok-ståldele, siger Campagnolo, at 13-speed Ekar-kassetten matcher eller overstiger gearområdet på 2x. Med enkelttandsspring mellem de nederste seks tandhjul vil ændringerne mellem flere af gearene heller ikke være for forskellige.
Et 9-tands tandhjul er inkluderet i to af kassettemulighederne. Tidligere har 9-tands kædehjul fået et dårligt tryk, for det siges, at deres lille størrelse får kæden til at bøje i ekstreme vinkler, hvilket hæmmer drivaggregatets effektivitet.
'Vi har ikke fundet et sådant fald i effektiviteten,' siger Giacomo Sartore, groupet product manager hos Campagnolo. »Men under alle omstændigheder er grusgear meget anderledes end vej.
Hvis rytteren får den rigtige størrelse på kæderingen, vil 9-tands kædehjulet kun være nødvendigt på nedkørsler.’
Apropos kæderinge, så tilbyder Campagnolo 38t, 40t, 42t og 44t muligheder, som alle har en version af den allestedsnærværende 'smal-brede' tandprofil i et forsøg på at øge kædefastholdelsen.
Krankarmene og edderkoppen er UD kulfiber. For dem, der ryster ved tanken om stenslag på den smukke finish, ser Campagnolo ud til at dæmpe din frygt.
Den leverer krumtapbeskyttere som standard, og tilsyneladende er den blanke carbon hård. Håndsvingene kommer ud af formen, som de er, og kræver ingen sart overfladebehandling eller lak, hvilket er det, der ville blive skåret under slag.
En klog udvikling Campagnolo er banebrydende i Ekar, før den ruller ud i alle sine fremtidige kædesæt, er 'ProTech'-tætningen over BB-lejerne. Dette fungerer sammen med Ekar BB, som bruger et forseglet rør til at forbinde kopperne. Det er i bund og grund Campagnolo's langvarige Ultra-Torque-standard, men tilstrækkeligt anderledes til ikke at være bagudkompatibel.
Tilsammen burde disse funktioner gøre et beundringsværdigt stykke arbejde med at stoppe indtrængen af snavs i kædesættets lejer og forlænge deres levetid.
Som du ville forvente, er 13-gears kæden nu tyndere end nogensinde. Alligevel hævder Campagnolo, at det ikke har haft nogen indflydelse på dets styrke eller holdbarhed.
Stålleddene er tilsyneladende nikkel-teflonbelagte for at modstå slid og er fabriksforberedt i et unikt ultralydsbad for at imprægnere hvert led med langtidsholdbart smøremiddel.
I en betydningsfuld udvikling vil Ekar-kæden være den første Campagnolo-kæde, der også er tilgængelig med et lynkobling.
Ekars Ergopower-håndtag vil sandsynligvis være en af de mest omdiskuterede funktioner i gruppen. Eller i det mindste vil den højre være det, for den venstre rummer simpelthen et bremsegreb. Den højre Ergopower bruger den samme opskiftende pagajergonomi som Campagnolos vejgreb og kan skifte tre tandhjul op ad gangen.
Nedgearhåndtaget er dog helt anderledes. Den er C-formet – den øverste yderside af kurven bliver en platform at skubbe på, når man kører på hætterne, den nederste inderside skaber en flange, som Campagnolo siger, skal lette nedgearing fra faldene.
Campagnolos berømte bremsegrebsarkitektur driver nu tot alt nydesignede skivebremsekalibere. Tidligere Campagnolo-kalipre (og de hydrauliske rum i Ergopower-håndtagene) blev udviklet med hjælp fra de tyske specialister Magura, men Ekar's er de første, der er lavet helt internt.
Som følgelig er de visuelt forskellige, men sigter mod at bevare de samme standsningsegenskaber, som tidligere Campagnolo kalibere havde.
Der er 140 mm og 160 mm muligheder i både kaliber og rotorer, som bruger det samme design som Campagnolo's vejgående ækvivalenter, men har rustfri stålholdere i stedet for aluminium for at gøre dem mere robuste for en lille vægtstraf.
Ekars overskriftsgribende 13-gears teknologi er muliggjort af Campagnolos nye N3W freehub-standard. Den er 4,4 mm kortere end Campagnolos tidligere standard, hvilket gør det muligt for kædehjulene med mindre diameter på 10t og 9t at rage ud af enden af frinavet og samtidig bevare konventionelle navafstande.
Takket være en spacer-låsering er N3W også kompatibel med Campagnolos 12-gears og 11-gears kassetter, men denne standard vil blive overtaget af alle Campagnolo-hjulsæt i fremtiden.
Det er sigende, fordi det så godt som bekræfter, at Campagnolo ikke vil vare længe om at udrulle 13-speed vejgrupper sammen med Ekar.
Campagnolo Ekar 13-speed grouset: Priser
bagskifter: £210
Kassette: £226
Kædesæt: £297
Kæde: £40
BB: £28
LH Ergopower + skydelære: £260
RH Ergopower + skydelære: £326
Rotor (par): £62
I alt: £1449
Hop til
Campagnolo Ekar 13-speed gruppesæt: Lanceringsoversigt
Campagnolo Ekar 13-speed grouset: Priser
Campagnolo Ekar 13-speed grouset: Første tur indtryk
Campagnolo Ekar 13-speed grouset: Første tur indtryk
Campagnolo sendt gennem en 3T Exploro-testcykel udstyret med det nye 13-gears Campagnolo Ekar-gruppesæt forud for lanceringen, så jeg har haft tid nok til at køre den på hjemmestier til at danne mig nogle indledende meninger.
Bortset fra det mærkelige særpræg, som det har taget noget tid at vænne sig til, har min tid med at bruge gruppesættet generelt været overvældende positiv.
Ekar-bagskifteren flytter kæden hen over kassetten med præcision og kontrol. Som det ofte er tilfældet under grusture, opstår der hele tiden uventede situationer som trækkrafttab, usynlige bump eller pludselige stigningsændringer, så jeg krævede ofte, at skifteren skulle skifte under kraft eller over ujævnt underlag.
Jeg kan ikke komme i tanke om en lejlighed, hvor den missede et skift – gearskift var hurtige og afgørende uanset omstændighederne.
De to håndtag, der starter disse skift, er kridt og ost. På den ene side er opskiftningspagajen fuldstændig kendt, da den er blevet overført fra eksisterende vejdesign.
Nedgearstangen er dog unik for Ekar, og jeg forestiller mig, at den vil være noget polariserende. Jeg syntes bestemt, det krævede lidt tilvænning.
Jeg har ikke fundet, at den øverste platform er lige så behagelig at bruge fra hætterne som standard mekaniske Campagnolo-gearer, da overfladearealet er mindre, og dets kanter er mindre afrundede.
Men omvendt fandt jeg ud af, at den C-formede pagaj forbedrer skift i faldene betydeligt, hvilket giver en naturlig hylde inden for rækkevidde for min tommelfinger, hvorfra jeg kan flytte ind i et større gear.
I sidste ende er ændringen en afvejning, som det kan være muligt at blive glad for, hvis jeg brugte gruppesættet på længere sigt, så indtil videre forbeholder jeg mig en endelig vurdering.
Campagnolo Ekar 13-speed kassetten er noget af et vidunder. De ni største tandhjul er bearbejdet af en luns stål, og deres arkitektur er en præstation af CNC-design.
De fire mindste tandhjul danner deres egen separate spids med kassettelåseringen, som skrues ned på frinavhuset for at klemme kassetten på plads på samme måde som Srams XDr-system.
Visuelt er tandhjulsarrangementet slående. Den lille 9-tands starter en stabil progression, der tilsyneladende udvider sig eksponentielt fra 14-tands tandhjulet og når 42-tands i de efterfølgende syv hop. Campagnolo forklarer, at kædehjulsspringene blev nøje udvalgt for at opretholde en så jævn progression som muligt.
'Ekar-kassettemulighederne var resultatet af en lang undersøgelse,' siger Giacomo Sartore, groupet product manager hos Campagnolo.
‘Vi endte med at beholde en vejfilosofi i den ene halvdel af kassetten med et hop med én tand mellem hvert af de nederste seks tandhjul. I den øverste halvdel af kassetten har vi større spring som på MTB-kassetter, men ikke så store, at skiftet er hårdt for rytterens ben.’
Jeg fandt, at denne begrundelse blev bekræftet under virkelige forhold. Jeg manglede aldrig rækkevidde i nogen af enderne af kassetten, ligegyldigt om jeg tøndede langs en vej eller slibede et 15 % løst spor. Dette skyldes, at Ekars rækkevidde i denne 9-42t, 38t konfiguration skaber et effektivt top-end 50x12 gear og et nederste 34x38 gear.
De små trin i den nederste halvdel af kassetten gav ideelle muligheder, når min hastighed var høj og derfor følsom over for kadence, mens den øverste halvdel af kassetten sprang fornuftigt, når terrænet blev teknisk, og jeg hurtigt havde brug for lavere gear for at fortsæt med at dreje glat.
Mens jeg glædede mig over nyheden, Campangolo havde bragt udviklingen af sine hydrauliske bremsesystemer helt internt for Ekar, gav det anledning til bekymring for, at bremseydelsen kan blive påvirket som følge af skiftet.
Glædeligt kan jeg sige, at det ikke er tilfældet – Ekar-kaliberne bevarer den (efter min mening) klasseførende følelse og kraft, som Campagnolo hydrauliske kalibere er blevet kendt for.
Bremsens ydeevne gift med Campagnolos fremragende komfortable dobbeltkurvede håndtag betød en følelse af særlig selvtillid, når jeg kontrollerer min hastighed over teknisk terræn.
En længerevarende test ville give indsigt i Ekars påståede holdbarhed, hvilket giver mig mulighed for at vurdere den langsigtede effektivitet af nye funktioner såsom ultralyds-kædesmøringsimprægnering og ProTech-tætninger på BB-lejerne.
Men jeg kan sige, at i akutte præstationer er Ekar konkurrencedygtig fra starten.
Når de bredere konsekvenser vedrørende Campagnolos skiftende holdning som virksomhed også betragtes som en del af gruppesættets udgivelse, synes jeg, det er en af de mest spændende og betydningsfulde produktlanceringer fra Campagnolo i nogen tid.
