At undgå trenden med tubeless er ikke et problem for disse fremragende hjul fra Roval
De nye Roval Rapide CLX-fælge fra det in-house-komponentmærke Specialized har mange ting til sig som et førsteklasses sæt all-round hjul.
Letvægt på kun 1.400 g for parret? Det er en god start. Skivebremser? Endnu et flueben. Et 51 mm dybt gange 35 mm bredt forhjul blandet med et 60 mm gange 30 mm baghjul for en blanding af aerodynamik og sidevindsstabilitet? Fantastisk. En indvendig fælgdybde på 21 mm, der fungerer bedst med 26 mm dæk for mindre modstand og lavere rullemodstand? Sikke en bonus.
Med det i tankerne er de uden tvivl også tubeless, ja? Det er de faktisk ikke. Det er rigtigt, det nye Roval Rapide CLX-hjulsæt er kun clincher.
For mere, se Rovals hjemmeside her
Så i lyset af mærker som Zipp og Hunt, der fortæller os, at tubeless ikke kun er fremtiden, men også nutiden, og nogle af mine kolleger hævder, at hvis det ikke er tubeless, er det ikke værd at ride, en af de førende hjulmærker har netop udgivet et sæt nye fælge, som for mange allerede må anses for forældede.
Hvorfor har Roval gjort dette? Det enkle svar er ydeevne. Som specialiseret produktchef Cameron Piper fort alte Cyclist: 'For at få den fælgform, vi ønskede, og nå vores vægtmål, var vi nødt til at få dem til at knibe. Så disse er 1.400 g pr. par.'
For at forklare, hvis du vil lave et hjulsæt slangeløst, skal du forstærke perlekrogene og væggene, mens du tilføjer en læbe for at sikre det slangeløse dæk, alt sammen ting, der øger vægten og skaber en mere kompleks fælgkanal. Roval ønskede ikke at gøre dette så ofrede tubeless-kompatibilitet for den bedst mulige balance mellem dybde og vægt.
Og det gav pote med det samme, da clincher Rapide CLX-hjulene blev guidet til Tour de France etapesejr af Deceuninck-QuickSteps Sam Bennett denne sommer. Deres mindre søskende vandt i mellemtiden Alpinist CLX-hjulene – også kun clincher – deres egen etapesejr ved cykelsportens største løb. Det er en stor opbakning til clinchers hus… tag den tubeless.
At vinde sprintetaper i Touren er et åbenlyst bevis på hjulenes evne til at præstere på højeste niveau, men i sidste ende betyder det ikke rigtig noget for os gennemsnitlige Joes og Janes. De almindelige mennesker, der rent faktisk køber disse hjul, vil ikke presse 2.000 W for at overgå Caleb Ewan eller Wout van Aert, der lige har krydset 200 km med et gennemsnit på 45 km/t.
I stedet vil den betalende kunde håbe, at deres nye sæt carbonfælge simpelthen vil være hurtige på de flade, lette stigninger og komfortable i alle situationer.
Med hensyn til at være hurtig på flade, tog det ikke lang tid, før den boks blev sat kryds. Der er den ægte følelse af fri fart fra Roval Rapide CLX-hjulene, den følelse af, at du glider gennem luften og bliver drevet frem hurtigere og hurtigere for den samme indsats.
Når du starter en sprint, overfører det stive tilbageslag al kraften fra dine ben direkte til vejen, og du accelererer ind i hyperrummet – eller det er i hvert fald det, jeg overbeviste mig selv om, der skete.
Selv når jeg slog et beskedent tempo ud, føltes det, som om jeg kørte hurtigere end norm alt på mine lokale kredsløb og testveje. Det er klart, at dette vidnesbyrd er anekdotisk, men man kan sikkert sige, at disse hjul helt sikkert tjener "Rapide"-navnet for mig.
Da jeg slukkede for det flade og ramte en stigning, viste disse hjul sig lige så gode til at drive mig mod himlen. Den samlede vægt på 1.400 g gør dem til et ualmindeligt let sæt hjul i forhold til deres dybde. Når den blev sat ind i Giant TCR Advanced Pro 1 disc-cyklen, der blev brugt til at teste dem, kom den samlede cykelvægt på omkring 7,5 kg, hvilket ikke er dårligt i betragtning af, at dette ikke er Giants bedste tilbud.
For at gå med den imponerende præstation, giver baghjulet den dejlige susende lyd, når det klatrer op, som et gammelt damptog, der forlader stationen, og dets stempler arbejder dobbelt. Jeg holder meget af den lyd.
Det største offer, Roval og Specialized har gjort for at negligere den tubeless-teknologi, er komfort og punkteringsmodstand. Realistisk, men påvirkede Rapide CLX-hjulene, der ikke var slangeløse, mig med hensyn til komfort på nogen måde under testprocessen? Nej, ikke en smule.
Som Roval hævder, er disse hjul designet til at rulle bedst med et sæt 26 mm dæk påsat. Med det i tankerne påsatte jeg et sæt 25 mm Continental GP5000 velvidende, at når den blev pumpet til min foretrukne 85psi, ville jeg sandsynligvis måle omkring det 26 mm mærke, hvis ikke endnu bredere. Det viste sig at være et perfekt match.
For mere, se Rovals hjemmeside her
Det var så behageligt, som du kunne forvente af et sæt 25 mm dæk. Selvfølgelig, hvis jeg kørte disse tubeless, kunne jeg køre lavere tryk, hvilket ville betyde en jævnere tur, men lige meget, men jeg tænkte aldrig, "Hvis bare disse var tubeless, så ville jeg være meget mere komfortabel."
Punkteringsmodstand var heller ikke et problem, da jeg ikke punkterede en eneste gang på trods af at jeg testede disse hjul i hele november, en måned hvor vejret typisk skyller (eller blæser) alt og alt ud på vejene.
Det eneste virkelige problem for mig her er prisen. Disse hjul koster £1.850, hvilket vil være uden for rækkevidde for mange ryttere. Men i sidste ende designet Roval disse hjul til at udmærke sig i ydeevne i stedet for at tilbyde værdi - Deceuninck-QuickStep og Bora-Hansgrohe vil trods alt have hjul, der vil vinde løb.
Samtidig opkræver andre mærker op til 3.000 £ for hjul, der klarer sig på dette niveau, så på trods af deres pris tilbyder de rimelig værdi for pengene.
I sidste ende, hvis jeg selv havde pengene til en sådan investering, ville jeg sandsynligvis købe et sæt Roval Rapide CLX-hjul, delvist fordi de gør alt, hvad du kan bede om fra et sæt moderne, top-end, allround carbonhjul… og dels fordi jeg ved, at det ville komme ind under huden på alle mine kolleger, som konstant begræder min modstand mod at konvertere til tubeless.
