Dlamini kom hjem næsten 90 minutter efter Ben O'Connor i søndags og uden for tidsgrænsen, men hans præstation var inspirerende
På søndagens 9. etape af Tour de France klarede Ben O'Connor hårde forhold og hårdere stigninger for at vinde en imponerende sejr i Tignes. Næsten 90 minutter senere kom Nic Dlamini over stregen.
På trods af at han var næsten 50 minutter uden for tidsgrænsen og den sidste mand på vejen med over en halv time, var Dlamini, der styrtede ned tidligere på dagen, fast besluttet på at komme i mål.
Team Qhubeka-NextHash-manden var den første sorte sydafrikaner, der kørte Tour de France og var fast besluttet på ikke at give efter, selv da han så flere andre ryttere stoppe før målstregen.
'Jeg indså, efter jeg styrtede, at det ville blive tæt, men det var lige ved at gå op i de sidste 25 km, og jeg frøs allerede på det tidspunkt, og du ved, hvornår det virkelig fryser i Alperne, og du kan bare 'ikke rage ned i dine lommer efter mad eller endda holde din flaske', forklarede han.
'I bunden af stigningen prøvede jeg at beregne, hvor lang tid det ville tage, og jeg vidste, at det ville tage mere end en time, og chancen var virkelig lille, men jeg så nogle fyre sætte sig ind i en bil og tænkte ved mig selv, at jeg skulle bare fortsætte og komme i mål.
'Jeg tror ikke, jeg har set mig selv sådan, da jeg krydsede stregen, sagde mit ansigt bare det hele. Det var helt klart en af mine sværeste dage på sadlen, det var 4.600 meters stigning og ikke meget ned ad bakke.'
Dlamini tvivlede selv på, hvorfor han ikke bare satte sig i en dejlig, opvarmet bil og fik et lift op ad bjerget i nøjagtig samme position i løbet, 'Jeg blev ved med at spørge mig selv hvorfor, da jeg vågnede næste dag. Jeg ville respektere sporten, respektere mit hold og ære min drøm om at prøve at afslutte løbet. Det er noget, jeg for altid vil være glad for.'
Det træk blev mødt af enorm opbakning både i vejkanten i Tignes og i hele verden, 'I betragtning af hvor jeg kommer fra og at komme hertil som den første sorte sydafrikaner har virkelig ændret mange menneskers liv og inspireret meget af mennesker i Sydafrika og internation alt. Jeg er virkelig glad for at have været den person, der har fået den mulighed, og jeg håber ikke, det stopper, og jeg kan blive ved med at inspirere unge til at blive ved med at drømme.
'Jeg ville have elsket at komme til Paris, jeg tror, det ville være et af de eneste år, at Touren slutter i Paris på Nelson Mandela-dagen, men jeg vidste, at det ikke ville blive let og Jeg ser frem til at komme tilbage og fuldføre løbet.'
Selv om han var blevet blæst bagover af støtteniveauet under hele Touren, var han overrasket over, at der var folk tilbage til sidst, men han troede i stedet, at barriererne og iscenesættelsen ville være, når klokken nåede kl. bliver pakket væk.
'Det gjorde mig virkelig følelsesladet at se, at støtten altid er der, selv på dårlige dage, fordi alle får dårlige dage.
'Selv før Touren startede modtog jeg en masse støtte fra forældre og unge om, hvor inspirerede de var til at udleve deres drøm og blive ved med at presse på, hvilket får dig til at træde frem som person.'
Dlamini, hvis næste mål er på vej til OL sammen med holdkammeraterne Stefan de Bod og Ryan Gibbons, konkluderede: 'Dette var en perfekt position til at opmuntre en masse mennesker i townships, uanset om det er sport eller akademikere, til at arbejde hårde og aldrig opgive deres drømme.'
