Den svensker, der blev waliser, taler med os om at vinde Paris-Roubaix og skifte fokus til Ironman-triatlon
Cyklist: Du kørte i Ironman World Championships i oktober sidste år. Hvordan gik det?
Magnus Backstedt: Det var en lang dag! Jeg var nået til Kona [Hawaii] et par uger før begivenheden, og på mit første træningsløb gik min læg 'ping'. Efter fjorten dage på akupunktørens bord, på løbsdagen føltes det bedre. En okay svømmetur [3,8 km] gjorde mig klar til cyklen [180 km], men hver gang jeg gik over 400 watt så det ud til, at min Bianchi holdt sig tilbage. Det viste sig, at kædestaget og sædestaget på den ikke-drevne side var grød. Oven i købet modtog jeg en udarbejdelsesstraf.
Cyc: Nåede du løbeturen på 42,2 km?
MB: Ja, men cirka 40 minutter tilbage i forhold til, hvad jeg havde planlagt. De første 10 km var gode, men en kilometer senere vendte lægsmerterne tilbage, hvorefter jeg satte mig på fortovet og tænkte længe over, hvad jeg skulle gøre. Jeg overvejede at trække mig ud, men jeg havde mine to døtre med og troede, at det ville være et dårligt eksempel. Jeg regnede også med, at selvom jeg gik de sidste 31 km, ville jeg stadig være færdig på omkring 11 timer, hvilket nogle triatleter ville slå ihjel for. [Han sluttede på 11 timer 12m.]
Cyc: På dit cykeltop vejede du 90 kg plus. Hvordan har din krop holdt op til stresset ved løb?
MB: Til at begynde med er jeg omkring 4 kg lettere nu. Det har dog været interessant, for træning har handlet om ikke at blive skadet. Mit hurtigste maraton er 3:30, men det var med en gennemsnitlig puls på 130 slag i minuttet, hvilket ikke engang forsøger. Jeg konditionerer stadig løbemuskler og led, og er kun lige begyndt at løbe næsten fladt ud. Jeg ved, at jeg har et 3 timers marathon i mig uden problemer.
Cyc: Hvad er dine planer for at køre Ironman i 2015?
MB: Jeg har en professionel licens! Det er nok et år for tidligt, men hvorfor ikke? Jeg kører Ironmans på Lanzarote, England, Sverige og Wales og en anden langdistancebegivenhed i Barcelona. Det er meget for Ironman, men jeg forbedrer mig, jo mere jeg kører. Det er cyklisten i mig. Jeg er et andet dyr, når jeg fastholder et løbsnummer.
Cyc: Du var et anderledes udyr den 11. april 2004 – den dag du vandt Paris-Roubaix. Var det et løb, du altid har drømt om at vinde?
MB: Vandt jeg noget andet løb? Jeg levede, spiste og åndede Roubaix. Jeg elskede det faktum, at du kunne køre 100 dage på et år, og de kunne være de samme, men denne ene dag var unik. Arven, atmosfæren, alt. Som ung læste magasinerne og så disse guder. Blod, mudder og tårer. Det var magisk.
Cyc: Hvordan udviklede løbet sig?
MB: Da alarmen gik på løbsdagen, havde jeg det godt. Vi var blevet beskadiget af skader ved Flandern Rundt, så vi startede kun med seks ryttere [otte tilladte]. Men vi havde stadig et stærkt hold i Alessio-Bianchi, inklusive Fabio Baldato [vandt to etaper af Tour de France i '95 og '96] og Andrea Tafi [vandt Roubaix i '99]. Tidligt i Arenbergskoven mistede jeg hovedgruppen, fordi jeg sad fast bag en anden rytter. Stenene var et mareridt, men jeg var nødt til at risikere at overhale, ellers ville jeg miste lederne fuldstændigt.
Utroligt nok lukkede jeg hullet, som om det ikke var der. Baldato var i hovedgruppen og spurgte mig, hvordan jeg havde det. Jeg fort alte ham, at jeg troede, at mekanikerne glemte at sætte min kæde på – tingene var fantastiske. Baldato slæbte mig derefter ind i den brostensbelagte Le Carrefour de l'Arbre-sektion, før han kørte ind på Hem [en anden brostensbelagt sektion omkring 6 km fra mål]. Jeg kan huske, at jeg i en næsten slow-mo flikkede mig forbi denne massive sten og tænkte, at hvis alle undgår det, ville det være et mirakel. På det splitsekund hører jeg et hvislen, og det er Johan Museeuw [der skulle til sin fjerde Roubaix-sejr]. Derefter handlede det om at slå gutterne på banen…
Cyc: Hvordan gik den sprint ud?
MB: Jeg gik ind på velodromen med Fabian Cancellara, Tristan Hoffman og Roger Hammond, og det var Hammond, der bekymrede mig mest. Vi havde trænet sammen i et par år i Storbritannien, og jeg vidste, hvad han var i stand til. Heldigvis havde jeg redet en del i Newport og på en udendørs bane i Cardiff, så jeg havde en vis form. Jeg var også klar over, at selvom vi var på velodromen, gjaldt der vejregler, hvilket betyder, at du kan overhale nedenunder ikke bare over toppen. Det var min redningsmand, fordi jeg på lige baglæns startede min sprint samtidig med Hammond. Jeg vidste, at Roger ville gå op ad banen for at afværge Cancellara, og jeg sneg mig igennem på indersiden.
Cyc: Hvordan ændrede dit liv sig efter at have vundet Queen of the Classics?
MB: Det var en barndomsdrøm – jeg havde haft plakater af Gilbert Duclos-Lassalle på min soveværelsesvæg [Duclos-Lassalle vandt Roubaix i 1992 og 93] – men den største forandring var sket i 1998, da jeg vandt min første (og sidste) etape af Tour de France. Lige pludselig var jeg blevet en cykelrytter, som folk holdt øje med. Roubaix forbedrede det omdømme, forstærket ved at blive nummer fire i 2005 på trods af, at jeg brækkede mit håndled.
Cyc: Du nævnte træning med Roger Hammond i Storbritannien. Hvorfor endte du med at flytte fra dit hjemland Sverige?
MB: Jeg giftede mig med Megan [Hughes, fra Wales] i 2000. Vi var faktisk baseret i Belgien på det tidspunkt, hvor vi vandt Roubaix, men weekenden efter, at jeg vandt, flyttede vi til Wales tættere på Megans forældre. Gud, det var en skør tid. Jeg havde medieforpligtelserne og alle mulige skøre ting. Faktisk, kort efter at jeg havde vundet, tog jeg en masse britiske børn med ud på en træningstur. De var ret gode. Denne gruppe omfattede Luke Rowe og Pete Kennaugh.
Cyc: Din kone var en kvalitetscyklist i sin egen ret…
MB: Hun er ikke en, der taler om sin cykelkarriere, men hun vandt juniorsprintbanebronze i 1995 og de britiske nationale landevejsmesterskaber i 1998. Vores to døtre har helt sikkert gode cykelgener. De er faktisk massive cyklister. Den ældste er 13, og hvis jeg lod hende cykle syv dage om ugen, ville hun det. Den yngste er til cyclocross.
Cyc: Du gik på pension i 2009 efter en sæson med Slipstream-Chipotle og dukkede kort efter op på den britiske kreds. Hvordan opstod det?
MB: Nigel Mansell spurgte, om jeg ville køre en tur med ham for velgørenhedsorganisationen UK Youth, som han er præsident for. Det gik godt, og vi kom til den konklusion, at det ville være fantastisk for velgørenheden at oprette et hold. Vi kørte hovedsageligt på GB-kredsløbet i vores første år i 2011, før vi flyttede til kontinent alt niveau i 2012, hvilket hjalp vores adgang til Tour of Britain. Jeg rejste dog i slutningen af 2012 og tog til sidst Ironman. Jeg har altid beundret triatleter. Jeg ved, at mange rekreative triatleter får pinde fra cyklister på grund af deres cykelfærdigheder, men atleter som Sebastian Kienle [der vandt Ironman Hawaii i 2014] kører 180 km på 4:20 timer. Det ville tage det ud af enhver professionel cykelrytter.
Cyc: Bradley Wiggins har sagt, at han ønsker at blive den første brite, der vinder Paris-Roubaix. Har han det, der skal til?
MB: Han har evnen til at vinde den, men du skal finde det søde sted på brostenene med hensyn til gearvalg, hvordan du er indstillet på cyklen, dæktryk, hvilket dæk du skal køre i hvad betingelser. Og Team Sky skal sikre, at der kun er én leder og virkelig passe på ham. Jeg plejede at ride banen mindst én gang, ofte to gange, før arrangementet. Jeg tog min manager og en eller to fyre med en lastbil med ting: hjul, kar, stel, gafler, styr… og prøvede at få den lille ekstra fart. Jeg er sikker på, at Sky vil gøre det samme.
Cyc: Du viste i Roubaix, hvor dygtig du var på banen. Hvad er dine tanker om den nylige renæssance af Hour-rekorden?
MB: Det er geni alt, at det er tilbage i rampelyset, og jeg tror, at reglerne nu er sat, så rekorden kan fortsætte fremad, uden at teknologien dominerer begivenheden. Det vil være rigtig godt at se Brad prøve, selvom jeg ville holde øje med Jack Bobridge. [Faktisk kom Bobridge lidt over 0,5 km under i slutningen af sit forsøg i januar.]
Cyc: Vil du være på banen og/eller Roubaix som kommentator for Eurosport?
MB: Skal bekræftes. Jeg venter stadig på at høre tilbage fra dem om tidsplanen for 2015. Det skal passe sammen med Ironman-træning, men jeg vil fortsætte, da det er noget, jeg nyder. Det er en god måde at forblive involveret i sporten, selvom tiden er kostbar. Jeg har stadig Big Maggys kaffebar i Jersey, og jeg arbejder med Infocrank – en ny effektmåler, der lige er kommet på markedet. Jeg har også startet en virksomhed, der importerer og distribuerer et mærke kaldet TEC. Det er et tilbehørs- og reservedelsmærke. Vi lagerfører stort set alt, hvad du kan hænge på dig eller din cykel. Selv når jeg er 40, vil jeg gerne køre hurtigere, og det hjælper bestemt at have det bedste gear.
