Hvor varmt skal det lige være, før et løb bliver ændret? UCI's Extreme Weather Protocol overlader meget til fantasien
UCI Road World Championships startede i Doha i søndags, og der har allerede været megen diskussion centreret om de temperaturer, ryttere skal udholde. På trods af planlægningen af begivenheden tre uger senere end sidste års verdener i et forsøg på at undgå ørkenvarmen, bliver afkortningen af Elite Men's landevejsløb til 100 km et stadig mere muligt scenario. Da UCI stadig mangler at beslutte, om det skal handle efter sin ekstremvejr-protokol eller ej, ser vi på, hvad det præcist indebærer.
På sin egen hjemmeside udtaler UCI: 'Protokollen [ekstremt vejr] indebærer især den obligatoriske indkaldelse til et møde mellem interessenterne (organisation, herunder racerlæge og sikkerhedschef, ryttere, hold, formand for kommissærerne Panel,) når ekstreme vejrforhold forventes forud for starten af en etape. Dette møde kan indkaldes efter anmodning fra enhver af de navngivne repræsentanter.’
Uheldigvis virker ordlyden af protokollen ret vag, og kun gestus mod situationer, der udgør 'ekstremt vejr', mens den beskriver de muligheder, der er tilgængelige for løbsarrangører, hvis nogen af disse ekstreme situationer skulle opstå, såsom ændring af spillested, starttidspunkt, sluttidspunkt eller en kombination af ovenstående. På det mest seriøse niveau kan UCI aflyse et løb, hvis det skulle finde det passende, men med hensyn til, hvad der er 'ekstrem temperatur', er der ingen endelige svar givet. Hvor varmt der er for varmt er tilsyneladende nogens gæt.
Historisk, når UCI har handlet efter sin ekstreme vejrprotokol, har den gjort det for at tackle svær kulde frem for varme. Et fejlagtigt forsøg på at neutralisere etape 16 af 2014 Giroen gav uden tvivl Nairo Quintana sejren, da en forvirret peloton kæmpede sig over det snebundne Stelvio-pas. Senest i årets Tour De Suisse blev sidste etape forkortet til kun 57,3 km på grund af kulde og snedækkede forhold. Når kviksølvet stiger, ser det dog ud til, at UCI stadig er uenige om, hvad der udgør ekstreme forhold.
Ovenstående uddrag angiver, at der kan træffes foranst altninger, når ekstremt vejr 'forudses forud' en begivenhed, og det virker ikke urimeligt at antyde, at ekstreme temperaturer kunne have været forudset, når man vælger at være vært for løb i midt i en ørken. Adskillige ryttere i kvindernes TT-begivenhed, der bukker under for virkningerne af varmen, kan ikke have været behagelige for det bredere racersamfund at se, og med den planlagte 257,3 km elitefinale for mænd kun få dage væk, vil UCI uden tvivl se sine termometre med lokket ånde.
