Farvernes konger - Hvis du ikke kan gå hurtigt, se skinnende ud, og der er få mennesker, der er bedre i stand til at skabe en sådan glans som Ooey Custom Paint
Stu Harris har skåret huller i sit tag. Det virker måske ikke som normal opførsel for ejeren og malermesteren hos Ooey Custom Paint i Camberley, Surrey, men han ville have nogle nye åbninger. Harris tilgang til sit arbejde, som strækker sig til hans værksted, er utrolig praktisk. Fra den hjemmelavede trætrappe, der fører til kontoret, til kuldet af radiostyrede fly, der roder på siderne, er alt, hvad der foregår inde i Ooey-lokalerne, bestemt skik. Især maleriet.
'Vi maler alt i hånden her,' siger Harris. »Jeg begyndte for år tilbage at specialmale motorcykler, men siden jeg oprettede Ooey for to et halvt år siden, er kundernes efterspørgsel skiftet til cykler. Men ikke kun rammerne. Vi laver alle slags - stilke, hjul, hjelme … you name it, det er sandsynligt, at vi maler det.’
Harriss assistent, Jack, giver ham en Miche-krankarm af kulfiber, som er lige ved at have de små accenter og logoer vendt fra fabrikkens røde til skræddersyede grønne.
‘Først skal vi flad det af [slibe det tilbage], derefter maskere over logoerne og derefter skære rundt om dem i hånden med en skalpel. Så sprayer vi dem tilbage i grønt og lakerer det. Det færdige kranksæt vil se identisk ud med originalen, bortset fra de grønne bits,« siger Harris.
Det lyder som et omhyggeligt arbejde og en stor indsats at gå til for nogle minimale farveglimt, men Harris virker glad ved udsigten: 'Fyrens cykel er grøn, og han vil have komponenterne til at matche. Det vil virkelig se sejt ud, men så ofte ud over det er det en tanketing. Vi havde denne Wilier-ramme, som en pige kørte på, men hun havde det ikke godt, og hun gav cyklen skylden. Hun sagde, at hun hadede det. Så malede vi det for hende, og hun elskede det og vandt sine næste to løb. Det er, hvad et tilpasset malerjob eller en respray kan gøre for folk. De føler, at de har fået en helt ny cykel.’
Hvor meget koster en 'helt ny cykel' i en verden af specialmaling? Ooey brugerdefinerede priser job baseret på den tid og de involverede materialer, men som en ballpark-figur koster en fuld ensfarvet respray for en ramme og en gaffel omkring 280 £, hvor størstedelen af brugerdefinerede rammer med flere farver og grafik koster omkring 380 £. Detaljer såsom ommaling af et kranksæt starter fra omkring £65, og brugerdefinerede hjelme fra omkring £75.
'De fleste kunder har det fint med prisen, især når de ser eksempler på vores arbejde, men nogle mennesker synes, vi er dyre,' siger Harris.»Men når vi kan få din cykel til £4.000 til at se helt ny ud – og unik – for en tiendedel af den pris, så regner jeg med, at det er en god handel. Det er vores mål, at give dig en ny cykel til en brøkdel af prisen.’
Det ser ud til at være en vision, der deles af Ooey Customs kunder. Væggene er prydet med alt fra en helt anstændig 2013 S-Works Tarmac, hvis ejer 'bare bedre kan lide udseendet af 2015 malingskemaet' til en vintage stål Colnago klar til en komplet original-replika respray i den 'korrekte Saronni rød, ikke denne Ferrari rød'.
'Hvor vi kan, maler vi, og det inkluderer logoerne,' tilføjer Harris. Så med disse Colnago-logoer fotograferer vi dem, sender det til computeren, sporer rundt om dem og skærer derefter maskerne ud på vores CNC-vinylskærer. Hvis det dog er noget i stil med dette Columbus-rørklistermærke her, som ville være for lille til at male, kan vi lave vanddekaler, som den slags du plejede at få på Airfix-sæt, og lakere dem i. Eller meget af tiden, du kan hente originaler fra internettet. Med andre ord kan Ooey Custom genskabe stort set alt, hvad du kan lide på din cykel, også mennesker. »Vi havde en velgørenhedscykel, som vi satte en masse ansigter over det hele, og en, hvor fyrens far var død, så han ville have sin fars billede på sit stel. Nogle mennesker vil bare have matsort med hvide bogstaver, men så er der andre som den der Wyndy Milla Beastie Boy, I havde i (se udgave 7), som havde halvt Union Jack, halvt italiensk flagmaling. Vi har lavet et par stykker, der ikke rigtig var min kop te,« tilføjer Harris.
Hvordan er du?
Ooey Custom maler alle steltyper, selvom størstedelen af dets arbejde er koncentreret omkring kulfiber. Hvilket kunne lyde som en risikabel forretning - kulstof tager ikke så godt imod at blive mishandlet - men som Harris påpeger, sikrer mange års praksis et pålideligt resultat. Faktisk har Ooey Custom den dag, cykelrytteren besøger værkstedet, netop afsluttet de sidste af 25 helt nye Specialized Tarmac-rammesæt til Tour Series-udfordre Pedal Heaven.
Rammen blev fabriksmalet, så hver enkelt skulle flades (det vil sige slibes tilbage til inden for en mikron – men ikke mere – af kulfiberens levetid), før de blev grundet, ætset (en anti- korrosionsbehandling til alu-hardwear), maskeret, sprayet og lakeret. Resultaterne er fuldstændig fejlfrie, med intet der adskiller de omsprøjtede rammer fra originalerne, undtagen de grønne Specialized-logoer.
'Vi lakerer alt to gange,' siger Harris. »Så efter at det er blevet sprøjtet i sprøjtekabinen og tørret, går det i ovnen ved 60˚C med et lag lak, inden det tages ud. Derefter foretager vi de nødvendige retoucheringer – måske er der en fingerudtværing eller en spids [en vildfaren smule støv i malingen], der skal sorteres – før vi lakerer den igen. Det sikrer en holdbar og skinnende finish.'For dem, der dog ikke ønsker at beholde den originale æstetik af et stel, eller som ikke er helt med på at have ansigter eller internationale flag-mash-ups over hele deres cykel, verden er stadig meget deres østers. Sammen med sin store portefølje af ideer arbejder Ooey Custom sammen med den grafiske designer Mike Watkins (mikewatkinsdesign.co.uk) for at bringe livet ud i livet, hvad end du kan forestille dig.
‘Mike vil opkræve omkring £45 for en mock-up, og du kan ændre det et par gange – han vil arbejde med dig. Så når det er aft alt, henter vi kunstværket og begynder at male.’ Ligeledes skal kunderne heller ikke have hele deres ramme omsprøjtet. Ooey Custom tilbyder en touch-up service, hvor urene dele af en ramme kan strippes tilbage, farvematches og males om. "Du behøver ikke altid at have det hele malet om," siger Harris, mens han rækker ud efter telefonen, der nu ringer på arbejdsbordet.’Hold on a sec.’ Han forsvinder bagerst i værkstedet et stykke tid og efterlader Cyclist alene for at forundre sig over en zebrastribet tidskørselscykel."Undskyld det," siger han tilbage. 'Det var en, der vil have os til at male en US Postal Service Trek fra 2002. Som jeg sagde, er der stort set ikke noget, vi ikke kan male.'
ooeycustompaint.com
