BMC's Ben Hermans sikrer den samlede sejr, mens Alexander Kristoff gør det til tre fra tre i spurterne
Ben Hermans, den 30-årige belgier, der kører for BMC, opnåede noget af et gennembrudsresultat i weekenden, da han beseglede det samlede GC ved Tour of Oman.
Hermans vandt etape to, den første afgørende GC-kamp, i en stærkmands op ad bakke sprint, og tog ledertrøjen i processen. Men det var etape fem, et topmøde på Green Mountain, at Hermans stemplede sin ret til at vinde ved at slå klatrespecialister som Fabio Aru (Astana) og Rui Costa (UAE Abu Dhabi) til henholdsvis anden- og tredjepladsen.
Hermans er tidligere vinder af Brabantse Pijl i 2015 og en etape af Tour of Austria samme år, men har aldrig opnået succeser mod den slags konkurrence, han stod over for i Oman.
Da løbet ramte stigningen på 5,7 km, som i gennemsnit er 10 %, var resterne af udbruddet stadig klare, men det tog ikke lang tid, før de blev reabsorberet af feltets frontløbere. Merhawi Kudus (Dimension Data) brød fri, men Hermans slog bro og droppede ham senere, med Aru, Costa og et par andre hængende på lige bagved, og fangede Kudus, men var ude af stand til at trække tilbage i niveau med belgieren. Videooptagelser viser Hermans falde sammen af sin cykel en gang over stregen, men løbet var hans.
Den sidste etape blev vundet af Alexander Kristoff, hvilket gjorde det til tre sejre ud af tre af nordmanden i sprintetaperne. Det var nok for ham at forsegle pointtrøjen foran Hermans, mens Kudus tog den unge rytters konkurrence foran sin Dimension Data-holdkammerat Lachlan Morton.
Den mellemøstlige kalender for den tidlige sæson slutter med Abu Dhabi Tour, der som et World Tour-løb og med én afgørende etape på topmødet vil tiltrække nogle store navne. Det begynder den 23. februar.
