En sand test af din cykelmod venter i et af Europas mest formidable landskaber
Kejsende over hjertet af Dolomitterne i det nordøstlige Italien, kan klippeplateauet Gruppo della Sella og Sasso Pordoi ses i miles omkreds.
Det er en af nøglefunktionerne, der gør Passo Pordoi til en must-do-bestigning for cyklister, og dens to ruter konvergerer i skyggen af det monumentale granitfremspring.
Passo Pordoi blev bygget i 1904 og har været blandt de faste højdepunkter i Giro d'Italia siden dens første optræden i 1937, og har i de sidste 30 år også været det andet af de syv bjergpas i berygtede Maratona dles Dolomites sportive (www.maratona.it).
Selv om det måske ikke er den hårdeste stigning på den notorisk svære en-dagstur, er det den højeste – på 2.239 m er toppen af Pordoi et par meter over Passo Giau, hvilket gør det det næsthøjeste asf alterede bjergpas i Dolomitterne efter Passo Sella.
En anden meget populær cykelbegivenhed med lukket vej, Sellaronda Bike Day (www.sellarondabikeday.com) tager mere end 20.000 ryttere over de fire pas, der omgiver Gruppo Sella hver juni, inklusive Pordoi.
Da er et bjergpas, er det muligt at nærme sig Passo Pordoi fra to retninger. Startende fra vest i Canazei stiger vejen i 13 km med en gennemsnitlig hældning på 6 %, hvor dens 28 hårnåle snoer sig gennem alpine enge med en betagende udsigt over Gruppo Sella og Sasso Pordoi, præget af ridning gennem kølige fyrreskove.
Mens vejen fra Canazei er den mere naturskønne af de to stigninger, er det ruten fra øst, der starter i Arabba, der er favoriseret af både Giro d'Italia og Maratona - kortere med kun 9.4 km, men stejlere, med endnu flere hårnåle og en gennemsnitlig gradient på 6,8 %, der skubber dobbeltcifret på det stejleste sted, omkring 1,5 km ind i stigningen.
Coppis stigning
Åbne veje giver vidstrakt udsigt tilbage ned i dalen eller mod de klippeklipper, der rager over hovedet. Den store Fausto Coppi blev synonym med denne stigning, og et monument over hans præstationer står på toppen.
Første gang Il Campionissimo ('Mestrenes Champion') stødte på Pordoi var i 1940, hvor han førte Giro d'Italia i sit første forsøg og nåede toppen sammen med sin store rival (og derefter holdkammerat) Gino Bartali.
På nedstigningen tog Bartali et forkert sving, mens Coppi fortsatte på den rigtige rute mod Passo Sella. Men Pordoi havde taget sit præg på Coppi, og Bartali fangede ham ikke kun, men måtte bogstaveligt t alt presse ham til at fortsætte.
Coppi vandt Giroen og igen ved yderligere fire lejligheder, og Pordoi blev hans foretrukne stigning – han var først over toppen i alt fem gange.
Efter Coppis død i 1960 indstiftede Giro-arrangørerne Cima Coppi, prisen, der tildeles den første rytter over toppen af det højeste pas i dette års udgave af Giroen – en ære, der er gået til Pordoi ved 13 lejligheder.
Dolomitternes historiske rolle huskes i et andet monument, der står øst for toppen – et cirkulært ossuarium, der indeholder resterne af 8.582 tyske og østrig-ungarske soldater, der døde på skråningerne under den første verden Krig.
Regionen oplevede mange ondskabsfulde kampe under konflikten med mange soldater, der bukkede under for kulde og eksponering. En rystende påmindelse om, hvordan dette herligt fantastiske landskab skal respekteres til enhver tid.
Løbsnumre
1937: Året Giro d'Italia første gang besøgte Passo Pordoi.
5: Antallet af gange, Fausto Coppi førte Giro d'Italia over Pordoi-topmødet.
9,7%: Passo Pordois stejleste stigning, som kommer 1,5 km inde i stigningen.
13: Lejligheder, hvor Pordoi har haft Cima Coppi-status - dvs. været det højeste punkt på Giro d'Italia.
2, 239: Passo Pordois højeste punkt målt i meter.
Gør det selv
For at rejse til Dolomitterne er den bedste mulighed at flyve til Venedig Marco Polo – Monarch Airlines (monarch.co.uk) flyver direkte fra London Gatwick og Manchester med priser, der starter fra omkring £60 for en returflyvning tur.
Statistikken
(fra Arabba)
Summit: 2, 239m
Elevation: 637m
Længde: 9,4 km
Gennemsnitlig gradient: 6,8 %
Maksimal gradient: 9,7%
