Etapen kørte i rasende fart ser Jungels sejre fra udvalgt gruppe, Quintana sekund efter tidligere styrt
Luxembourgs Bob Jungels triumferede i en spændende afslutning på 15. etape af Giro d'Italia og oversteg colombianske Nairo Quintana, der sluttede en imponerende andenplads efter at have styrtet tidligere på etapen på 199 km fra Valdengo til Bergamo.
FDJs Thibaut Pinot blev nummer tre, med Orica-Scotts Adam Yates nummer fire. Samlet leder Tom Dumoulin var blandt en håndfuld ryttere, der sluttede sammen med etapevinderne i en udvalgt gruppe, der klarede en svær afslutning på de asf alterede gader i Bergamo.
Quick-Step-rytteren Jungels konsoliderede sin føring i konkurrencen for unge ryttere takket være en 10-sekunders tidsbonus for at vinde etapen, hvor Quintana vandt seks sekunder tilbage på Dumoulin med sin andenplads.
Samlet set blev etapen kørt med en utrolig gennemsnitshastighed på op til 46 km/t.
En til pausen?
På papiret var 15. etape af den 100th Giro d'Italia sandsynligvis altid en til udbruddet. Lige før den tredje og sidste hviledag, med intet andet end bjerge at følge før sidste dags tidskørsel til Milano, var dette en sidste chance for ikke-GC-holdene og rytterne til at markere sig.
Med de første 150 km bølgende terræn efterfulgt af et par vildledende hårde stigninger, derefter en sidste 1,5 km test på selve Bergamos gader før et løb ned til stregen på den sidste kilometer, var det klart en afslutning mange kunne lide udseendet af.
Faktisk var de sidste 50 km et spejl af afslutningen på Giro di Lombardia 2016, et løb vundet af Orica-Scotts Esteban Chaves foran Astanas Diego Rosa – nu en Team Sky-rytter, på jagt efter etape vinder nu, hvor GC håber, at Geraint Thomas er gået hjem.
Alligevel virkede det på en stor del af etapen, at feltet ikke helt kunne beslutte, hvilken slags pause den var glad for at slippe fri.
Det tilføjede op til det lidt surrealistiske syn af en pause på syv mand, der kørte gennem foderzonen, hele 92 km inde på etapen, efterfulgt af en fuldt udspændt peloton knap 15 sekunder senere.
De første 100 km af etapen blev tilbagelagt med et utroligt gennemsnit på over 52 km/t.
Lige bagefter kom en gruppe på 10 dog sammen, og til sidst så feltet ud til at give efter. Det mest bemærkelsesværdige navn i pausen var den firedobbelte etapevinder Fernando Gaviria fra Quick-Step. Også i gruppen var Silvan Dillier, vinder af etape 6, og Team Skys Philip Deignan.
Afstanden voksede hurtigt til 2 min. 30 sek., men med mere end halvdelen af etapen allerede gået, var det så stort, som det blev, hvor Orica-Scott sluttede sig til rækken af løbslederen Dumoulins Team Sunweb for at begynde at trække lederne tilbage.
På det tidspunkt, hvor løbet ankom til stigningen i anden kategori af Miragolo san Salvatore, 8,4 km lang med lidt over 7 %, var afstanden blevet reduceret til under et minut.
Snart var udbruddet nede på kun tre ryttere, med Deignan stadig involveret, mens Cannondale-Drapacs Pierre Rolland angreb fra feltet og forsøgte at bygge bro over.
Sydafrikaneren Jacques Janse van Rensburg førte vejen over toppen af Miragolo san Salvatore, efterfulgt af Rudy Molard (FdJ) og Deignan, derefter Rolland 40 sekunder senere og den lyserøde trøjegruppe på et minut.
På vej ned var der drama for Nairo Quintana, der gik ned på en skarp switchback. Heldigvis var det ikke et slemt styrt, og han var hurtigt tilbage på cyklen, med den lyserøde trøje Dumoulin, der sportsligt stoppede tempoet i feltet, indtil colombianeren var kommet med i gruppen igen.
Det gav lidt pusterum til rytterne foran, og i bunden af tredje kategori Selvino, 6,9 km lang med 5,4 %, var en kvartet af ryttere samlet et halvt minut efter de tre førende, bl.a. Rolland og Luis-Leon Sanchez fra Astana.
Snart sluttede sidstnævnte par sig sammen med de tre foran, og Sanchez gik direkte til fronten for at øge tempoet, klar over at maglia rosa-gruppen rullede hurtigt sammen mindre end et minut efter. De nåede toppen kun 37 sekunder fri, men med en teknisk nedstigning på vej, inklusive 19 hårnåle, ville det være langt fra ligetil at lukke hullet.
Tempoet forblev højt hele vejen ned, og vi havde det ubehagelige syn af adskillige ryttere, der gik ned, inklusive Skys Kenny Elissonde, Cannondales Davide Formolo og Astanas Tanel Kangert, som nummer syv samlet, men alligevel faldt farten ikke..
De fem ledere holdt fast et godt stykke ind i den sidste stigning af Bergamo Alta på de brostensbelagte gader i selve Bergamo, men kunne i sidste ende ikke holde fartstigningen tilbage, da de hurtige mænd fra hovedfeltet gjorde deres skub for ære.
Vincenzo Nibali gik først foran, derefter lavede Jungels i den hvide trøje et stort træk foran. Så gik Pozzovivo og Nibali all in i et forsøg på endelig at få Italiens første etapesejr. Nibali og Jungels fortsatte med at skubbe videre over toppen af stigningen, og en gruppe på omkring 10 ankom til det røde flag et par sekunder før resten, inklusive alle de vigtigste overordnede kandidater.
Bauike Mollema gik tidligt, så fulgte Pozzovivo efter, men da Yates så godt ud til at levere på Orica-Scotts hårde arbejde tidligere, steg Jungels gennem midten for at vinde, hvor Quintana fulgte hans hjul for at få seks værdifulde sekunder i tid bonusser.
