Analysering af ti års værdi af gul trøje-vindende forlystelser giver nogle interessante svar
Med Eurosport, der sender alle etaper af dette års Tour de France live og fuldt ud, er det sikkert at sige, at cykelfans aldrig har haft det så godt.
Men hvis du ikke er i stand til at afsætte 90 timer af din tid i løbet af de næste tre uger til at følge hver gang hjulene drejer, hvilke trin skal du fokusere på for at sikre, at du ikke går glip af ude på den vigtigste handling?
Godt spørgsmål – og takket være nogle tal-knasende og statistiske analyser af præstationerne for hvert års eventuelle vinder af gul trøje i løbet af det sidste årti, er det et spørgsmål, der nu har et svar.
Sportsvæddemålsfirmaet Bwin har udarbejdet en liste, der rangerer årets stadier i rækkefølge efter deres sandsynlige indflydelse på den generelle klassifikation.
Sporer den endelige vinders tur etape for etape og forsøger at matche deres progression i forhold til hver etapetype, som det sker i dette års løb – uanset om det er bakket, fladt, bjergrigt eller tidskørsel – de regner med, at de har fundet ud af, hvor Touren vil varme op.
Ikke overraskende er det Tourens senere etaper, der har haft den største indvirkning på det samlede GC, da det er her, de hårdeste bjergetaper og længste tidskørsel mest typisk udkæmpes.
Når det er sagt, er der stadig nogle overraskelser – såsom det faktum, at halvdelen af de tidligere samlede vindere også vandt løbets første bjergetape.
Første seriøse test
Det ville strengt taget være etape 8 i år, en tur på 187 km, der kulminerer i en stigning i 1. kategori til Station des Rousses. Men det er den følgende dag, der vil være den første seriøse test af enhver GC-håbs ultimative form.
Etape 9 er en frygtindgydende etape, som tager tre hors catégorie (HC) stigninger; Col de la Biche, Grand Colombier og Mont du Chat, før en sidste nedstigning til Chambéry.
På trods af det rangerer etape 9 dog kun som den tredje mest sandsynlige kampplads for GC-ære, hvilket afspejler den traditionelle visdom, at ryttere har en tendens til kun at vise deres hånd i løbets tredje uge.
Det er etape 18 – den sidste dag i bjergene i år, der slutter på Izoard – som du virkelig ikke vil gå glip af. Vinderen af den sidste bjergetape har vundet Touren fire gange i det seneste årti, og kun ved én lejlighed var rytteren i gult på dette tidspunkt ikke den endelige Tourvinder (Cadel Evans i 2010, siden du spurgte).
Den næstvigtigste etape på listen er etape 20, den sidste tidskørsel, som i år er en 22 km test rundt om Marseille. Det lyder måske som en selvmodsigelse, men det er værd at huske på, at Tourens sidste tidskørsel ofte falder tidligere i løbet, end den gør i år.
Og apropos tidskørsel, så gør du klogt i ikke at gå glip af åbningen på 13 km i Düsseldorf på lørdag. Listen rangerer det som den fjerde vigtigste etape for GC-udmærkelser, selvom det sparsomme antal kilometer gør store tidsforskelle mellem favoritterne usandsynlige.
