Står over for at skulle straffe den franske etapevinder Romain Bardet, kasserer kommissærerne 20 sekunders tidsstraf på Tour-trioen
UCI-løbsjuryen ved Tour de France 2017 har trukket tilbage sin beslutning om at straffe Cannondale-Drapac-rytteren Rigoberto Uran 20 sekunder for ulovligt at tage en drink inden for de sidste 20 km af etape 12 mellem Pau og Peyragudes i går.
Juryen havde oprindeligt afgjort, at Uran, 9. placerede George Bennett (Lotto NL-Jumbo) og Serge Pauwels (Dimension-Data) havde brudt Tour-reglerne ved at acceptere flasker fra siden af vejen i de sidste 10 km af en kaotisk etape vundet af Romain Bardet (AG2R-La Mondiale).
Da Cannondale-Drapac-boss Jonathan Vaughters påpegede, at Bardet selv havde gjort sig skyldig i samme lovovertrædelse, trak juryen tilbage på beslutningen, alternativet var også at straffe Bardet og dermed fratage franskmanden sin etapesejr.
Yderligere komplicerede sagen var det faktum, at Uran tog flasken fra en fan iført en Cannondale-trøje, som juryen oprindeligt anså for at være en teammedarbejder i at nå frem til sin beslutning om at straffe colombianeren. Da Vaughters påpegede, at personen faktisk arbejdede for Cannondale Frankrig, men ikke havde nogen forbindelse til holdet og var der i en privat egenskab (de forsynede også Bennett med en flaske), sagde han, at kommissærerne havde svaret, at det var ligegyldigt, hvem havde afleveret flasken, og at det alligevel var en overtrædelse.
Om-ansigt
Ifølge Vaughters var det på dette tidspunkt, at han forsynede løbsjurypræsident Philippe Marien med videooptagelser, der viser Bardet også tage en drink fra siden af vejen på samme tidspunkt, og sagde, at hvis Uran og Bennett var at blive straffet skal også Bardet. Juryen besluttede derefter at trække sig tilbage på straffen, hvilket betyder, at Uran er tilbage til at være blot 35 sekunder efter Tour-lederen Fabio Aru på den samlede fjerdeplads.
Efter omtalen understregede Vaughters, at han aldrig havde bedt om, at beslutningen skulle skrottes, men blot at blive anvendt jævnt. Han nedtonede også forslag om, at den oprindelige beslutning havde været et tilfælde af klar favorisering over for Bardet, idet han sagde, at det mere var et tilfælde af udugelighed end ondskab.
UCI regel 2.3.027 siger, at ryttere ikke må tage foder inden for de sidste 20 kilometers løb. Begge ryttere havde taget flasker fra fans i siden af vejen. Beslutningen viste sig med det samme at være meget upopulær, især da praksis er ret udbredt, selvom ryttere ofte kun hælder vandet over sig selv i stedet for at drikke af flaskerne.
Der er stærk præcedens for reglens håndhævelse. I 2013 led Chris Froome (Team Sky) den samme straf for at tage en sen gel, mens han førte løbet.
'Jeg tror ikke, der er en fransk skævhed, jeg tror, der er inkompetence. Det ville være bedre, hvis ingen blev straffet,' skrev Vaughters på twitter.
Allerede under pres efter den omstridte udvisning af den grønne trøje Peter Sagan efter etape 4, og med beslutningen ulmet natten over, meddelte UCI her til morgen, at ingen ville blive straffet, selvom den officielle årsag var ingen omtale af frem og tilbage mellem Vaughters og løbsjuryen.
'I lyset af holdenes manglende evne til at forsyne deres ryttere før den sidste stigning af etape 12 af Tour de France 2017 på grund af specifikke omstændigheder i løbet, som havde blokeret køretøjer, har UCI Commissaires Panel besluttet at annullere straffene pålagt rytterne Serge Pauwels (Team Dimension Data), George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) og Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac), sagde en UCI-erklæring.
Uanset årsagen betyder beslutningen om ikke andet, at dette års Tour potentielt ikke vil blive afgjort af, hvilke ryttere der tog eller ikke tog en ekstra drink.
