Ny ordning har til formål at hjælpe med at udjævne Londons cykeldemografi ved at tilbyde rollemodeller til kvinder
Med væksten af cykling, der overgår enhver anden transportform i London, forbliver de ryttere, der tager på hovedstadens veje, ikke desto mindre ureflekterede over byen som helhed. Ifølge Transport for London ved tre fjerdedele af kvinderne i byen, hvordan man cykler, men kun 13 % cykler regelmæssigt.
På trods af generelt - om end langsomt - forbedring af infrastrukturen, mener TfL, at bekymringer om sikkerhed og mangel på rollemodeller fortsat er store barrierer for, at flere kvinder begynder at cykle.
'Vi investerer massivt i at gøre cykling i London mere sikker og lettere for alle,' siger Christina Calderato, TfL's chef for transportstrategi og -planlægning. Men på trods af masser af forbedringer er kvinder stadig vedvarende underrepræsenteret i Londons cykelmiljø. Det er klart, at vi skal ændre det, så de kan få adgang til de mange fordele, som cykling kan give.'
En del af TfL's svar er den nyligt lancerede Cycle Your City-kampagne, som har til formål at give praktisk støtte, rådgivning og gratis træning sammen med at promovere mentorer og rollemodeller blandt i øjeblikket underrepræsenterede grupper.
Sammen med bekymringer om kollisioner, føreradfærd og trafikniveauer har TfL også fremhævet en mangel på repræsentation i cykelindustrien, erfaringer med chikane og fjendtligheder og negative offentlige opfattelser som yderligere faktorer, der holder nogle kvinder tilbage fra at cykle.
I en nylig undersøgelse blandt 1.792 kvinder i hele London fandt TfL, at 60 % ville blive opfordret til at cykle mere, hvis de så flere kvinder på deres alder og baggrund gøre det. Dette tal var især vægtet på personer under 25 år.
Med udgangspunkt i dette vil TfL promovere ambassadører for at inspirere andre kvinder. Formålet med ordningen er at give både inspiration og praktiske råd og søger efter rollemodeller, der gerne vil være frivillige.
Habiba Khanam blev annonceret på den internationale kvindedag som vinderen af dette års cykeludlejningskonkurrence. Sygeplejersken fra Bow bruger en af TfL's flåde af lejecykler til at pendle til Royal London Hospital i Whitechapel hver dag.
'Intet giver mig større fornøjelse end at kunne stige af og på en Santander-cykel med bekvemmeligheden ved en dock nær min lejlighed og en lige ved siden af hospitalet, hvor jeg arbejder,' forklarede hun. 'Det føles altid fantastisk at kunne nyde en cykeltur efter en 13-timers vagt.'
Kommenterer ordningen, Fawcett Society Campaigns Communications Manager, Natalia Fricker sagde: 'Cykling er et feministisk spørgsmål. Den igangværende kønsforskel inden for cykling er et resultat af patriarkalske systemer, der forhindrer kvinder i at få adgang til de mange positive livsstilsændringer, som cykling kan medføre, såsom forbedret helbred ved regelmæssig motion og at være udendørs, spare penge på offentlig transport, og vigtigst af alt, følelse af frihed, selvtillid og uafhængighed.
'Disse problemer skal løses ved at forstå og handle på de problemer og barrierer, der er specifikke for kvinder.'
Enhver, der er interesseret i at arbejde frivilligt som ambassadør, eller som føler, at de vil have gavn af nogle mentorordninger eller råd, kan sende en e-mail til TfL på [email protected] og fremhæve, hvad de gerne vil lære og hvorfor.
