Tidligere Eneco Tour, BinckBank Tour ser ud til at blive det mest spændende løb i hele august
Hver august bliver landevejscyklingverdenen opslugt af Vuelta a Espana.
Det tre ugers etapeløb i og omkring Spanien kræver opmærksomhed fra både fans og journalister, som årvågent ser verdens bedste klatrere og mænd i den generelle klassekamp kæmpe om den røde trøje.
Dette er dog ikke det eneste løb, du bør skrive ned i din dagbog. I næste uge starter, muligvis, det bedste en-uges etapeløb på kalenderen, BinckBank Tour.
BinckBank hvem? kan du spørge. BinckBank Tour, som blev navngivet Eneco Tour i sin tidligere skikkelse, har alt, hvad du kan ønske dig af et etapeløb, eksklusive høje bjerge.
Med en fantastisk line-up, sidevind, brosten og bakker lover denne ene uges løb rundt i Belgien og Holland potentielt at formørke spændingen i Spanien og få seerne klistret til deres skærme.
A hvem er hvem af ryttere
Tag et blik på BinckBank Tour line-up, og du vil se, at det lyder som en hvem er hvem af en dag Spring Classics stjerner.
Allerede bekræftet, at de kører racerløb, er dette års vindere af Paris-Roubaix og Flandern Rundt, Greg Van Avermaet (BMC Racing) og Phillipe Gilbert (Quick-Step Floors). De får selskab af verdensmester Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Oliver Naesen (AG2R LA Mondiale) for at stå i spidsen for en talentfuld startlinje.
Når du ser på, hvem der kører, kan du nemt forveksle dette med en stor forårsklassiker, sådan er kaliberen af racere.
BinckBank Touren vil også være vært for sprinteren Fernando Gaviria (QuickStep Floors), som vil være hans første store test i flamske forhold mod verdens bedste klassikere herrer. Med ambitioner om at blive Columbias første vinder af Paris-Roubaix, vil Gavirias præstationer være af en vis interesse.
Dette er en af de sjældne chancer for, at disse endagsmænd kommer til at konkurrere om et etapeløb, så det kan forventes, at deres A-spil bliver bragt. Den sædvanlige taktik med aggressiv og angribende ridning vil være en evigt tilstedeværende over alle syv etaper.
En anden rytter, der gør dette løb endnu mere velsmagende, er Wout Van Aert (Verandas Willems-Crelan). Spørg enhver Cyclocross-fan om Van Aert, og de vil fortælle dig, hvor talentfuld denne unge stjerne er. Kun 22 år gammel er belgieren allerede to gange verdensmester i cykelcross og har domineret Cross i de seneste to sæsoner.
Det vil ikke vare lang tid, før han laver sit lovede skifte til landevejsløb på fuld tid, hvor en række hold vil danne sig til hans signatur. Van Aert har vist potentialet til at dominere de brostensbelagte klassikere og fungere som den største trussel mod Peter Sagans superstjernekrone.
Selv om dette løb kun vil give os en smagsprøve på hans bedrifter, kan du forvente, at Van Aert er blandt de bedste i den spidse ende af etaperne og udfordrer for etapen og potentielt samlet sejr.
Bring forår til sommer
Mange en tåre fældes med slutningen af Liege-Bastogne-Liege hvert år. Med afslutningen på dette løb kommer afslutningen på forårsklassikerne.
Ofte den mest spændende del af sæsonen, den. blanding af bakker, brosten, vind og regn producerer episk racing, der lever længe i hukommelsen. BinckBank-turen bringer imidlertid foråret til sommer.
Dette års parcour byder på en anden udfordring hver dag og gentager nogle af de elskede endagsløb fra tidligere på sæsonen.
Etape 5, der starter og slutter i Sittard Geleen, tager imod mange af bakkerne, der er kendt for Amstel Gold Race, med stigninger af Cauberg og Kruisberg. Etape 6 fra Riemst til Houffalize tager feltet gennem Ardennerne og efterligner Liege-Bastogne-Liege.
Den rigtige perle i kronen bliver sidste etape, etape 7 fra Essen til Geraardsbergen. Ved at besøge et af cyklingens hellige steder vil løbet omfatte den berygtede Muur van Geraardsbergen, en af de hårdeste brostensbelagte stigninger i Flandern. Ved 1 km lang med en maksimal gradient på 19,8 % producerer ethvert løb, der inkluderer denne stigning, ofte fyrværkeri såvel som nogle maleriske smerteansigter.
Disse toppe vil ikke være de eneste problemer, som stigerørerne står over for, med den pan-flade scene fra Blankenberge til Ardooie, der potentielt kan forårsage lige så mange problemer. Når man tager rytterne på tværs af de udsatte landbrugsområder i det nordvestlige Belgien, er chancerne for sidevind store.
Krydsvind gør ethvert løb køligt, og med potentialet til at knuse det overordnede håb i løbet af få sekunder, krydser vi stadig fingre for, at vinden vil blæse.
Sidste års løb kunne ikke gå glip af
Flyttet senere i kalenderen til slutningen af september, sidste års BinckBank Tour, dengang kendt som Eneco Tour, var et af de bedste løb hele sæsonen.
Ændringen i kalenderpositionering sidste år tiltrak et stærkt felt og producerede nogle af årets mest spændende løb. Den endelige vinder Niki Terpstra (Quick-Step Floors) formåede at vinde titlen på en eftertrykkelig måde, distancerede sine rivaler og vandt løbet på sin sidste bestigning af Muur van Geraardsbergen.
Dette kom efter en uge med fuld gas-racing, hvor fire forskellige løbsledere var på tværs af de syv etaper. Etapesucces blev smagt af både sprintere, tidskørsel og breakaway-specialister.
2016-udgaven stillede en dag mænd som Terpstra og Sagan op imod ægte etaperacere i form af Tom Dumoulin (Team Sunweb) og Rohan Dennis (BMC Racing), hvilket førte til et spændende løb mellem ryttere, der norm alt ikke konkurrerer med hovedet til hovedet.
Mere af det samme kan forventes i år med Dumoulin bekræftet til at køre i næste uge.
Ugåelig visning
Hvis du kun kan slippe afsted med at se et løb på arbejde i denne måned, så vælg BinckBank Tour.
Vueltaen vil være spændende og uden tvivl underholde os i tre uger, men med lange etaper og masser af dækning kan alle de vigtigste øjeblikke indhentes efter scenen. Dediker noget tid til BinckBank Tour, mens det ulmer under Vuelta'ens tumult, vil det helt sikkert levere nogle fremragende løb.
Dette vil være din eneste chance for at få dit forårsklassikere fix inden næste sæson, så sørg for ikke at gå glip af noget. Med brosten, bakker og sidevind kan hele ugen med væddeløb være non-stop action og give et stop i din Blues fra Spring Classics.
