Et mekanisk fald ser Froome tabe sekunder til sine rivaler
Den polske rytter Tomasz Marczynski (Lotto-Soudal) tog solo til sin anden sejr i dette års Vuelta på en kuperet dag i det sydlige Spanien.
Han var en del af en pause, der fik ni minutter på hovedpakken, og han formåede at droppe sine rivaler på dagens sidste stigning før tidskørsel for at slutte med at vinde med 52 sekunder.
Team Skys Chris Froome havde en mindre behagelig dag, da han mistede kontakten til flokken efter en mekanisk og et fald, og han måtte kæmpe hårdt for at holde sig inden for rækkevidde af sine vigtigste rivaler. Andenpladsen Vincenzi Nibali (Bahrain-Merida) slog et par sekunder tilbage, men kunne ikke kæmpe den røde trøje fra Froomes ryg.
Historien om scenen
Dagens etape på 160 km fra Motril til Antequera Los Dólmenes startede med 84 km relativt flad vej, der sporede kystlinjen i det sydlige Spanien.
Med to stigninger og en nedadgående afslutning på vej i anden halvdel af løbet, havde mange ryttere forestillet sig deres chancer for en sejr fra et udbrud, og som et resultat tog det lang tid for en pause at danne den var acceptabel for hovedpakken.
Angreb foran blev konstant jaget ned, hvilket betyder, at den første time af etapen blev kørt med åndeløse 47,7 kmt. Til sidst slap en pause på 14 ryttere væk, hvor den højest placerede rytter var Movistars Jose Joaquin Rojas, som startede dagen 27 minutter 39 sekunder efter førende på GC.
Som altid overvågede Team Sky hovedfeltet for at beskytte positionen som raceleder Chris Froome. Uden reelle trusler i udbryderpakken følte Sky intet behov for at presse tempoet, og pausen havde etableret et hul på over syv minutter, da det nåede foden af den 17 km lange stigning til Puerto del Leon med 76 km tilbage til Afslut.
Efter en kold, våd og svær dag på den forrige etape var ingen af de store hold i humør til at spilde energi på at trække pausen tilbage, og så ved toppen af den første stigning havde udbryderen skubbet mellemrum til otte minutter.
En nedstigning på 33 km fulgte, hvor Michael Morkov (Katusha-Alpecin) red foran pausen i spekulativt angreb. Han formåede at blive ude på egen hånd i et antal kilometer, før han blev trukket ind af sine udbryderkammerater før bunden af den sidste 8 km stigning til Puerto del Torcal.
På skråningerne af stigningen begyndte pausen at gå i stykker, da rytterne angreb hinanden. En gruppe på fem – Jose Joaquin Rojas (Movistar), Omar Fraile (Dimension Data), Brendan Canty (Cannondale–Drapac), Tomasz Marczynski (Lotto-Soudal) og Pawel Poljanski (Bora-Hansgrohe) – efterlod de andre.
Med 3 km til toppen af stigningen startede Marczynski på egen hånd og formåede at få et hul på næsten et minut, da han gik over toppen, med 18 km til mål.
I mellemtiden angreb Alberto Contador (Trek-Segafredo) og Nicholas Roche (BMC) gruppen tilbage i hovedfeltet. Contador tabte snart sin ledsager og gik op ad stigningen på egen hånd.
Contador pressede på, men formåede kun at komme omkring 20 sekunder foran hovedpakken.
På nedstigningen havde Chris Froome en mekanisk – muligvis en tabt kæde – der krævede et cykelskifte, og så styrtede han straks i et hjørne. Han var oppe igen og kørte næsten øjeblikkeligt, men nu var han et minut efter Contador og 30 sekunder efter favoritflokken.
Marczynski holdt alle chasere tilbage for at tage etapesejren, hans anden af dette års Vuelta. Bag ham, næsten et minut længere tilbage, kom Fraile ind for at tage andenpladsen sammen med de andre medlemmer af pausen.
Næsten ni minutter længere tilbage gik kampen om GC stadig stærkt. Contador kørte videre på egen hånd, mens gruppen af favoritter så ud til at vente på, at Chris Froome sluttede sig til dem igen efter hans styrt. Men da de sidste kilometer ankom, pressede gruppen med Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) på i et forsøg på at distancere Froome og potentielt fritage ham for den røde trøje.
Med hjælp fra Team Sky-holdkammeraterne lykkedes det Froome at begrænse sine tab til blot et par sekunder.
Contador kom hjem omkring 20 sekunder før opladningspakken, hvor Froome kom ind omkring yderligere 20 sekunder efter det. Trods en forskrækkelse formåede Froome at blive i førertrøjen med en pude på 59 sekunder til andenpladsen Nibali.
Vuelta a Espana 2017 Etape 12: Motril - Antequera Los Dolmenes 160,1 km, resultat
1. Tomasz Marczynski (POL) Lotto Soudal, 3:56:45
2. Omar Fraile (ESP) Dimension Data, kl. 0:52
3. Jose Joaquin Rojas (ESP) Movistar, på samme tid
4. Pawel Poljanski (POL) Bora-Hansgrohe, ved st
5. Stef Clement (NED) LottoNL-Jumbo, ved st
6. Brendan Canty (AUS) Cannondale-Drapac, kl. 1:42
7. Anthony Perez (FRA) Cofidis, kl. 2:50
8. Jan Polanc (SLO) UAE Team Emirates, ved st
9. Andreas Schillinger (GER) Bora-Hansgrohe, ved st
10. David Arroyo (ESP) Caja Rural, kl. 3:00
Vuelta a Espana 2017: General Classification after Stage 12
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 49:22:53
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrian-Merida, kl. 0:59
3. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, kl. 2:13
4. David De La Cruz (ESP) Quick-Step Floors, kl. 2:16
5. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, kl. 2:17
6. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, kl. 2:18
7. Fabio Aru (ITA) Astana, 2:37
8. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, kl. 2:41
9. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, kl. 3:13
10. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, kl. 3:51
