Enhver ekstra beskyttelse er velkommen i tilfælde af en tumbling
Nogle produkter er nemmere at teste end andre. Giv mig en vandtæt jakke, og efter et par ture i regnen vil jeg fortælle dig, om den er god eller ej. Men når jeg bliver præsenteret for et par bibshorts, der hævder at give ekstra beskyttelse i tilfælde af et nedbrud, bliver testprotokollen noget mere vanskelig.
Det italienske tøjmærke Santinis seneste bibshorts hedder Impact, og de kommer med paneler af et superhårdt materiale på hoften og lænden, som er designet til ikke at rive sig, når du styrter, hvilket giver dig en bedre chance for at gå væk uden at efterlade lag af din hud fastgjort til asf alten.
Enhver, der har været i et cykeluheld eller set de professionelle styrte på tv, vil være alt for opmærksomme på, hvad der norm alt sker. Din krop rammer gulvet og skrider langs vejen, river det tynde lag af lycra i stykker og forvandler blødt kød til en blodig plet af vejudslæt blandet med grus.
Det er uhyggeligt, smertefuldt og skræmmende almindeligt. Så da jeg først overvejede, hvordan jeg skulle teste Impact-shortsene, konkluderede jeg, at hvis jeg blot kørte i dem ofte nok, ville der være en statistisk chance for, at jeg ville styrte ned, mens jeg havde dem på, og være i stand til korrekt at vurdere deres effektivitet.
De specielle sidepaneler på shortsene er lavet af Dyneema, et materiale, som producenten DSM hævder er den stærkeste fiber i verden. Den bruges i stikveste og militærbeskyttelsestøj samt til fremstilling af ultrastærke krantove og dybhavsfiskenet.
Den er særlig modstandsdygtig over for slid, så når en rytter glider langs asf alten, skal den forblive i ét stykke.
Men efter en del ture, mens jeg havde Impact-shortsene på, kunne jeg stadig ikke bekræfte, om de virkede eller ej, da jeg resolut ikke havde styrtet ned.
Testdummy
Ugerne gik, og hver tur endte i testskuffelse. Det vil sige, at jeg vendte hjem helt uskadt, efter at have været oprejst under hele min rejse. Jeg overvejede simpelthen at kaste mig af min cykel i bunden af en hurtig nedstigning, men jeg kunne ikke mønstre tapperheden (eller dumheden) til at gøre det.
I alle andre aspekter klarede shortsene sig fremragende. Pasformen var pæn og behagelig. Virksomhedens top-end C3 pude var meget dæmpende, og jeg følte aldrig nogen gnidning eller gnidning, selv efter lange ture. Dyneema-panelerne var bløde og elastiske, så de underminerede overhovedet ikke fornemmelsen af shortsene.
Jeg ville gerne have haft lidt mere længde i benet, men det siger jeg om næsten alle par bibshorts, jeg nogensinde har båret. Santini hagesmække har en tendens til at komme op på den korte side, hvilket ser ud til at være tilfældet med mange italienske mærker. Jeg kan kun antage, at det er, fordi italienske ryttere gerne vil vise deres glitrende mahogniben frem, mens vi briter gerne vil gemme vores dejagtige nåle væk.
Til sidst opgav jeg at forsøge at lave et styrt. Jo mere jeg havde shortsene på, jo mere blev det tydeligt, at jeg bare er en for sikker og fornuftig rytter sammenlignet med de hedhovede professionelle, som shortsene er udviklet til.
Jeg var nødt til at finde en anden måde at teste påstandene om slid i Impact-shortsene – en der ikke indebar, at jeg blev færget til akutmodtagelsen i en ambulance.
Toll of the bell
I et forsøg på at gentage et styrtscenarie besluttede jeg, at rollen som mig i stedet skulle spilles af en 20 kg kettlebell, som bor på cyklistkontoret og samler støv på grund af manglende brug.
For at være retfærdig var det ikke den mest videnskabelige test. Ideen var enkel: stik kettlebellen i shortsene, slæb den langs vejen og se, hvilken skade den gjorde.
Kettlebellen var temmelig tung og meget solid, så den udgjorde en alvorlig udfordring for ethvert materiale, men muligvis ikke mere end at mine knoglede hofter ramte gulvet i høj hastighed. Et blidt ryk i shortsene, tynget af kettlebellen, så ikke ud til at påvirke materialet meget, så jeg gav shortsene et ordentligt træk et par meter på tværs af en ret barsk asf alt.
Ved inspektion var beskyttelsespanelerne revet igennem på et tidspunkt og skabt et stort hul, mens materialet andre steder havde fået ar, men faktisk ikke blev revet fra hinanden.
Min ukyndige konklusion var, at panelerne gav meget bedre modstandsdygtighed over for nedstyrtning end standard lycra, men var langt fra uigennemtrængelige for beskadigelse. I tilfælde af en højhastigheds-tumbling, er chancerne for, at du stadig vil miste noget hud.
Efter at have undladt at vurdere shortsene i en ægte styrtsituation, må jeg være ret forbeholden i min vurdering, men jeg regner med, at for racerløbere, der bruger meget tid på at kæmpe om position og løfte sig op fra gulvet, Impact-shortsene kunne vise sig at være en værdifuld beskyttelsesforanst altning. For dem af os, der bare kan lide at ride, er den bedste beskyttelse stadig tilbage, bare ikke at falde af.
