Speaking to Cyclist, WADA-direktør Olivier Rabin forklarer årsagen bag den øvre grænse, der er overtrådt af Froome
Det mangler stadig at se, om Chris Froome vil blive straffet for et negativt analytisk fund, hvor han overskrider den maksimale grænse på 1.000 ng/ml salbutamol i sin urin.
I mellemtiden har mange stillet spørgsmålstegn ved, om en dosis af salbutamol fra en inhalator realistisk kunne give nogen præstationsfordel, da et stort antal undersøgelser tyder på, at de, der bruger salbutamol, ikke har nogen fordel i forhold til ikke-astmatiske jævnaldrende.
Speaking with Cyclist forklarer World Anti-Doping Agency, at det sætter en maksimal grænse for salbutamol, fordi det vurderer, at stoffet i visse tilfælde kan fungere som et anabolsk middel, der kan øge muskelmassen.
'Der har været adskillige undersøgelser, herunder dyremodeller, der viser, at beta-2-agonister såsom salbutamol kan have en effekt på muskelmasse,' siger Olivier Rabin, seniordirektør for videnskab og internationale relationer hos WADA.
Den faktiske øvre grænse er dog baseret på kliniske retningslinjer fra producenter, ikke specifik antidopingforskning. Der er heller ingen test, der viser, at inhaleret salbutamol viser fordele for atleter. Hvordan præcist at overskride denne grænse for salbutamol kan indikere unfair præstationsgevinster er derfor ikke så indlysende, som det kan se ud.
Potentiel forbedring
'Vi ved, at det ikke er præstationsfremmende at tage salbutamol-inhalation på 800 mikrogram pr. 12 timer,' siger Rabin. Faktisk peger al forskning på, at normal terapeutisk brug af inhaleret salbutamol ikke giver nogen præstationsgevinster. Dette er grunden til, at WADA fjernede nødvendigheden af en TUE (fritagelse for terapeutisk brug) for normal brug af lægemidlet. Det er dog ikke indlysende at bestemme, hvilken dosis der kræves for at opnå en præstationsforøgelse.
Undersøgelser, der har påvist anabolske virkninger af salbutamol, er blevet udført med dyr, ikke mennesker, så det er højst sandsynligt, at der ikke er nogen identificerbar mængde salbutamol, der tyder på en præstationsfordel.
Doserne, der er angivet til brug med en normal inhalator, er relativt små. Hvis nogen f.eks. blev indlagt på hospitalet i Storbritannien med en alvorlig eksacerbation (et astmaanfald), kunne patienten forvente en dosis på 2.500 mikrogram hver anden time – langt over WADA-maksimumet.
Det er mindre sandsynligt, at en inhalator giver en præstationsfremmende dosis salbutamol
Dette vil generelt ske med forstøvning, hvor en stor mængde salbutamol i aerosolform inhaleres gennem en maske.
En cyklist kan kræve denne dosis i tilfælde af et alvorligt angreb, og i sådanne tilfælde kan en atlet få tildelt en TUE selv efter hændelsen."Hvis en atlet skulle bruge en anden form [f.eks. forstøvning] af salbutamol i tilfælde af astmaeksacerbation, for eksempel, er det muligt at få en TUE for højere doser af salbutamol," siger Rabin.
Enhver forstøvning af salbutamol kræver en TUE, ligesom alle orale tabletter. Det skyldes, at disse former for lægemidlet ville være 'systemiske' snarere end en inhalator, som virker lok alt på musklerne i lungerne.
Deri ligger den vigtigste skelnen i, hvad WADA ønsker at tillade, og hvad det vil forbyde.
Systemisk brug og forstøver
‘Vi har en øvre grænse, fordi vi har flere publikationer, der viser, at systemisk brug af beta-2-agonister, inklusive salbutamol, kan være præstationsfremmende,« forklarer Rabin.
'Systemisk brug' betyder norm alt injektion eller indtagelse af en pille - en form, der afgiver den direkte i mave-tarmkanalen eller blodsystemet i stedet for indånding. Indånding kan dog også resultere i indtagelse.
'Når folk inhalerer salbutamol, vil en fraktion gå ned i lungerne, men en betydelig del vil også gå til mave-tarmkanalen [det sluges], hvilket ville svare til et or alt indtag,' forklarer Rabin.. »Så i det øjeblik, du virkelig øger den inhalerede dosis af en salbutamol markant, vil en god brøkdel af den ende med at blive en systemisk vej.
‘Dette gælder især, når folk bruger forstøvning af salbutamol. Forstøvning udsætter dig for potentielt højere nasal indtagelse af salbutamol, tilføjer han.
Åndedrætsspecialist Dr. James Hull fra The Royal Brompton Hospital i Chelsea offentliggjorde i slutningen af sidste år et papir, der t alte om 'en tilsyneladende og bekymrende stigning i brugen af forstøvet bronkodilatatorterapi hos atleter'.
Dr. Hull foreslog, at dette kunne blive mere almindeligt, efterhånden som teams "vælger at undgå at bruge et or alt kortikosteroid (dvs. for at forhindre anklager om brug for præstationsforøgelse)."
SE RELATED
Motordoping sker, og vi har testet det
Vi prøvede lovlig doping, og det er, hvad der skete
Hvorfor tager amatørcyklister præstationsfremmende stoffer?
Hvorfor 800 mikrogram?
Som tidligere nævnt er den maksimale grænse baseret på klinisk rådgivning fra producenter.
Producenter sætter denne grænse ikke for at forhindre anabolske fordele, men snarere for at hjælpe med at forhindre dårlig håndtering af astma. Hvis man stoler for meget på salbutamol i stedet for at søge passende behandling såsom kortikosteroider, er der en betydelig risiko for forværring af tilstanden.
‘Vi tog [den øvre grænse] fra en kombination af, hvad der er en klinisk praksis med salbutamol, og hvad der er en potentiel muskelfordel ved brug af salbutamol,« siger Rabin.
Dette er i et vist omfang rettet mod en atlets sundhed, lige så meget som doping. "Som du ved tager verdens antidopingkodeks hensyn til beskyttelsen af atleternes sundhed," siger Rabin.
‘Husk altid på, at fra et sportsligt synspunkt har du at gøre med konkurrencedygtige atleter, og du skal vide, at astmaen er kontrolleret, og du kan give atleten lov til at konkurrere.’
WADA gør det klart, at selvom atleternes helbred er et problem, handler dopingrestriktioner primært om præstationsgevinster, der ikke kontrollerer lægepraksis, hvilket ligger uden for dets kompetenceområde.
'Det er ikke den medicinske praksis, vi forsøger at kontrollere, det er grundlæggende, at beta-2-agonister kan være præstationsfremmende i høje doser,' siger Rabin.
WADAs politik stammer altså frem for alt fra en fortolkning af forskningen omkring salbutamol og dets anabolske egenskaber. I nogle forstand er det meget at afhænge af forskning, der kun forbliver teoretisk. Men WADA er godt rustet til at foretage opkaldet.
'Vi har nogle af de førende eksperter inden for respiratorisk fysiologi og farmakologi, der arbejder sammen med os,' siger Rabin. "Så vi er meget sikre på, at det, der er etableret i dag, er tilstrækkeligt."
