Flere og flere amatørcyklister bliver taget i brug af PED'er - nogle gange risikerer de deres helbred for kun en medalje
Forestil dig, at du er til et cykelløb. Forestil dig, at du har skrevet under på det lokale rådhus og afleveret dit depositum på 5 £ for at få et nummer på ryggen. Forestil dig, at det er en tidskørsel, hvilket betyder, at det er på åbne veje mod uret, så alle får et resultat, og alle aldre og evner kan deltage. Forestil dig, at præmiepengene for begivenheden kun er £40, og der er en særlig præmie til veteranryttere (hvoraf nogle er i 70'erne), der slår deres forudsagte handicap.
Det er en tidlig start, og nogle af arrangørerne er ankommet tidligt for at lægge te og kiks ud, som du kan få for en valgfri donation – £1 anses for sædvanligt.
Forestil dig nu, at nogle af de hurtigste ryttere i denne venlige lokale konkurrence har brugt stoffer for at øge deres præstationer.
Forestil dig, at de er den samme type stoffer, som den skamfulde cykelrytter Lance Armstrong blev forbudt for at bruge for at vinde syv Tour de France- titler. Forestil dig din overraskelse.
Et chok for systemet
I starten af 2016 offentliggjorde UK Anti-Doping (UKAD) tre tilfælde af amatørdoping i cykelsport ud af kun 44 test udført det foregående år.
Det er intet i forhold til antallet af sanktioner i andre amatørsportsgrene (tjek UKADs aktuelle sanktionsliste, hvis du vil se de værste lovovertrædere), men nyheden rystede landets cykelsamfund. Hvorfor?
Selvom vi kunne forvente, at professionelle atleter vil dope sig i jagten på økonomisk vinding og ære, blev alle disse tre tilfælde fundet i et nicheområde inden for cykelløb – tidskørsel.
Endnu mere chokerende var, at en var en 46-årig mester i en meget niche, 12-timers super-udholdenhedstidskørsel, og en anden var kun 17, da han blev opdaget med EPO, glykoproteinhormonet misbrugt af nogle professionelle for at øge deres antal røde blodlegemer for øget udholdenhed.
'Jeg var ufatteligt chokeret. Jeg kunne ikke få hovedet uden om det, siger Matt Bottrill, en cykeltræner og tidligere national mester i tidskørsel.
Hans chok var ikke kun, fordi han havde konkurreret i stævner med dopere, men fordi det ikke er nogen måde at blive rig på at vinde tidskørsler.
'Belønningen er bare ikke det værd,' siger han. 'Jeg ville aldrig gøre en fuldtidskarriere ud af det. Jeg har altid skullet arbejde. Jeg har ikke tjent tusindvis af pund på det.'
Så hvorfor henvender amatørcyklister sig til præstationsfremmende stoffer (PED'er)?
En dopers sind
'Motivationen af atleter til at dope sig er et virkelig interessant emne, og det er også virkelig kompliceret,' siger Pat Myhill, operationsdirektør hos UK Anti-Doping.
Han hævder, at det ikke kun handler om berømmelse og rigdom. "Nogle gange handler det bare om personlige præstationer, at slå din egen tid," siger han. 'Ja, selvfølgelig handler det om at vinde, hvis du kan. Men nogle gange handler det om nysgerrighed.'
Det ser ud til, at dette ofte har været en farlig faktor i doping.
'Meget af det var nysgerrighed,' sagde 18-årige Gabriel Evans i en erklæring efter hans forbud. Han var 17, da han blev opdaget med et hætteglas EPO af en holdkammerats far - og han var juniorlandsmester.
En lignende forklaring kom fra andre tidskørselsryttere Dan Staite, som testede positiv for steroider i 2010. Han svarede sine kritikere på et populært tidskørsels-forum og forklarede: 'Fra et eksperimenteringsperspektiv var det det værd.
'Det gav mig de data, jeg havde brug for til at besvare et par spørgsmål om "hvad nu hvis".' Men "hvad nu hvis"… hvad?
Staite var for gammel til at blive professionel, og selv med stofferne var han en mil fra den bedste i sporten. Uanset hvor langt fra eliten de er, ser atleter, der doper sig ofte ud til at ville tage et skridt op til det næste niveau af fart og konkurrence, hvad end det måtte være.
For Evans var det bestemt et motiv at vide, om han nogensinde kunne gøre sin hobby til et erhverv, og i den forbindelse var han bestemt ikke den første.
Amatørracer Edwin Readus (ikke hans rigtige navn) testede positivt for anabolske steroider i hans tidlige 20'ere. I starten blev han opfordret til at hævde, at det var en hjælp til at komme sig efter en skade, men nu, et årti efter hans suspendering, er han mere åben omkring, hvad der skete.
'Jeg brugte det til at booste mine præstationer,' forklarer han. 'Jeg ville blive professionel. Jeg var stejlt [om] at blive professionel og køre Tour de France.'
Readus var fristende tæt på sin drøm. Han havde aldrig redet som professionel, men var flyttet til Frankrig for at ride med de bedste og blev stagiaire – en amatør, der kørte med et professionelt hold for at se, om de ville være interesserede i at købe ham.
'Det var et af vendepunkterne. Jeg satte mig ned med et professionelt racerhold, og de sagde, at jeg skulle blive stærkere, siger han.
Readus lægger ikke skylden på presset, der er lagt på ham fra professionelle hold. 'Det var nok et pres, jeg lagde på mig selv, som var et stort vendepunkt,' siger han.
'At være så tæt på… det er den slags ting, du drømmer om.'
Som med mange tilfælde følte Readus, at han havde maksimeret sine muligheder for forbedring. 'Jeg vidste, at jeg trænede godt, jeg vidste, at jeg sov godt, jeg vidste, at jeg spiste godt. Det handlede om at flytte til det næste niveau.'
Readus' ønske om at gå hurtigere var roden til hans brug af stoffer, og en stor del af fordelen var psykologisk.
'Folk opfører sig, som om du bliver noget, du aldrig har været før, men forskellene er subtile,' siger han.
'På den mentale side, men når du ved, du laver [PED'er], ved du, at du er den komplette cyklist. Hvis du [ræser mod] en rival, og du lader dig spekulere på, om han doper sig, og du ved, du ikke gør det, så ville du lade ham gå.'
Readus tager ansvar for sin beslutning om at dope sig, men der er ingen tvivl om, at omtalen omkring doping i professionel sport får nogle til at tro, at det er den eneste måde at komme videre på.
'Problemet er, at når vi får dopere, der er meget højprofilerede atleter, får de en urimelig mængde omtale,' siger UKADs Myhill. Uanset hvad mener han stadig, at det er rigtigt at gøre diskussionen om doping i sporten til et offentligt emne.
Udbud og efterspørgsel
Hvilke stoffer kan vi forvente, at en amatørcyklist tager? "Til at starte med var der kortison, testosteron, humant væksthormon [hGH], clenbuterol, EPO og såkaldte super-EPO'er som RNF," siger Readus om perioden, hvor han kørte racerløb.
Testosteron, hGH, clenbuterol og EPO (erythropoietin) virker på hele det aerobe system. EPO øger antallet af røde blodlegemer, hvilket betyder, at mere ilt kan transporteres fra lungerne til musklerne, hvilket giver dig et mere effektivt overordnet system.
Clenbuterol er alternativt en bronkodilatator, som øger effektiviteten af selve lungerne.
For nogle af de mest kraftfulde stoffer var testene for dyre at udføre på amatørniveau.
'RNF filtrerede ned til amatørerne, fordi der ikke var nogen test for det hos amatørerne, eller det var det, de fik os til at tro,' siger han. "Chancen for, at de testede amatørerne for RNF var lille til ingen."
Metoden til at tage mange af disse stoffer er en intravenøs injektion. "I mit sind var jeg bestemt ikke overdrevent bekymret over, hvad der foregik, da den første indsprøjtning skete," siger Readus.
Olympisk cykelrytter og tidligere doper David Millar identificerede det samme fænomen – vitaminindsprøjtning blev hans indgang til stoffer.
'Det er bestemt noget, jeg husker: den største hindring var at injicere noget,' siger Readus.
'Hvis det var vitamin B12 eller EPO – ingen forskel. Det virker forkert. Vi lever i en nation, hvor injektion alligevel er forkert, vi forbinder det med heroinmisbrugere.'
For udholdenhedsatleter er de stoffer, der var populære for 10 år siden, stadig dem, der er populære i dag. I sidste ende er EPO simpelthen perfekt egnet til at øge ydeevnen.
Hvad der er anderledes er, at forsyningsnettet tidligere generelt var ansigt til ansigt; nu har internettet ændret tingene markant.
Download til doping
'Jeg vidste ikke engang, hvordan du kunne købe det,' siger Bottrill. "Du kan åbenbart bare gå på nettet."
Doping krævede engang et komplekst distributionsnetværk, som det, der blev afsløret i 2006, da en lavtstående pro-cyklist ved navn Joe Papp indrømmede at have drevet et ulovligt privat medlemswebsted for at købe EPO og hGH.
Nu er der imidlertid adskillige online-forretninger for PED'er. Det tog os mindre end 10 minutter at sikre en kilde til EPO online. Hvad angår instruktion i, hvordan man bruger det, giver internettet også en overflod af information.
'Jeg behandlede en sag, hvor nogle teenageatleter, der købte stoffer online, gik til deres lokale apotek og købte nåle og sprøjter, og de lærte at [administrere stofferne] ved at se en YouTube-video, ' Myhill siger.
'Der er meget lidt, vi kan gøre for at stoppe det.'
Tallige fora giver også en platform for avanceret diskussion af PED-brug. Den ene, Eroids.com, sætter potentielle forbrugere sammen med leverandører og tilbyder information om doseringer og indlæsningscyklusser.
Det er tydeligt, at mange dopere har udviklet en avanceret medicinsk viden om PED'er og taler åbent om det. Selvom størstedelen af brugerne er bodybuildere og fitness-gængere, diskuterer nogle udholdenhedsbrugere på Eroids.com endda komplekse metoder til at undgå en positiv test.
Lad dig dog ikke narre til at tro, at alt, hvad du læser online, er sandt. Readus fandt ud af, at mange af de råd om doseringer og detektion, han modtog (fra andre ryttere i stedet for internettet), var forkerte, hvilket betyder, at nogle atleter fejlede narkotikatests på trods af alle deres anstrengelser.
Problemet både dengang og nu er, at når du køber gennem det sorte marked, kan du aldrig være sikker på, hvad du får, selvom det kommer i en fancy pakke.
'Især ved amatørsport kommer de stoffer, de vil bruge, fra ulovlige laboratorier gennem onlineleverandører, og de sundhedsmæssige konsekvenser af det er betydelige,' forklarer Myhill.
'Disse stoffer er ikke fremstillet i uberørte laboratorier, ulasteligt rene lokaler, hvor folk bærer hvide kjoler. Ganske ofte er de lavet af amatørkemikere, der blander i deres badekar.
'Og de stoffer, de køber, er måske ikke, hvad de tror, de er. De kan faktisk indeholde stoffer i større eller mindre mængder, end de troede. Sundhedsrisiciene for dem er enorme.'
Sundhed er heller ikke kun et problem for dårligt fremstillede stoffer – selv "legitime" PED'er er ofte dødelige af natur. Populære steroider såsom GW501516 er blevet undersøgt og fundet at have stærke årsagssammenhænge til kræft.
Alene mellem 2003 og 2004 døde syv europæiske cyklister, fordi EPO fortykkede deres blod så meget, at deres hjerter stoppede, de fleste i søvne.
At finde svaret
Så er der en løsning? UKAD er ivrig efter at understrege, at test er dyrt, og dets midler kan kun gå så langt.
'Vi kører vores testprogram på en intelligensstyret basis,' indrømmer Myhill.
I det væsentlige handler UKAD på tip-off, ligesom retshåndhævelse, med fora og websteder, der sælger stoffer, en primær kilde til at finde potentielle lovovertrædere.
Men dens opgave rækker selvfølgelig langt ud over cykling og de andre sportsgrene, der traditionelt har været plaget af PED-brug.
En uafhængig anonym undersøgelse ved Ironman Frankfurt triatlon-begivenhed viste for eksempel, at 20 % af konkurrenterne sagde, at de havde dopet sig til stævnet. Ironman er først nu ved at indhente sit eget antidopingprogram.
I sidste ende er sportens natur sådan, at nogle konkurrenter altid vil stræbe efter at udnytte fordele, hvor de kan. Faktisk er vi alle skyldige i at presse reglerne, hvor vi kan, siger Readus.
'Kører du hele vejen ind til arbejdet med hastighedsgrænsen? Jeg forsøger ikke at retfærdiggøre, hvad jeg har gjort, men medmindre du har været midt i det, kan du ikke forstå det.'
Måske, ligesom fartkameraer på vejene, bliver organisationer, der afholder sportsbegivenheder, nødt til at indføre foranst altninger – uanset omkostningerne – for at afskrække atleter fra doping, sikre sig, at de ikke doper sig, og muliggøre dem til race og tro, at de ikke behøver det.
Som Bottrill udtrykker det, 'Det koster naturligvis meget for test og uddannelse. Men jeg ville være parat til at betale lidt mere velvidende, at jeg kørte i en ren sport.'
Hvis du har mistanke om doping i en sport, du deltager i, kan du besøge reportdoping.com
Dos and Dope
De mest populære PED'er efter antal suspensioner – og hvorfor de bedst undgås
EPO
Cyklisternes favorit, erythropoietin, har forårsaget næsten tre gange så mange forbud som den næstmest populære PED. Lance Armstrong kaldte EPO "the 10%-er" og et stof, du simpelthen var nødt til at tage.
Det øger strømmen af røde blodlegemer og ilt til musklerne for mere kraft og energi.
MEN du kan meget vel dø af hjertesvigt, som det var tilfældet for syv cyklister under 35 år i 2003-2004.
Testosteron
Et steroid, der forekommer naturligt i kroppen og tilskynder til større, stærkere muskler. Indsprøjtning af mere af det øger effekten.
MEN Det forårsager mulig acne, vejrtrækningsproblemer og hævelse af anklerne. Det kan også gøre blodet tykkere og skabe farlige blodpropper.
Humant væksthormon
Et andet hormon, der er til stede i kroppen, og at booste dine niveauer kunstigt tilskynder til hurtigere muskelvækst og restitution. Det er blevet brugt som en anti-aldringsløsning.
MEN forskning tyder på, at det øger risikoen for diabetes, lednedbrydning og Hodgkins lymfom (kræft i lymfecellerne, en del af kredsløbssystemet).
kortikosteroider
Forskellige fra anabolske steroider hjælper disse med produktionen af glukose, forårsager hurtigere frigivelse af fedtsyrer og reducerer generel inflammation, hvilket betyder, at de reducerer skader og sygdom under træning.
MEN listen over bivirkninger er lang, men inkluderer mentale tilstande som angst og depression samt mave-tarmsygdomme som colitis.
Amfetamin
Fadderen af alle stimulanser, amfetamin overlader nervesystemet og øger udholdenhed, årvågenhed, samtidig med at det reducerer træthed og smerte.
MEN den sandsynlige morder af den britiske cykellegende Tom Simpson i 1967, amfetamin kan forårsage hjertearytmi og hjerteanfald.
Nandrolone
Et anabolsk steroid – den muskelvoksende, styrkeforøgende variant. Nandrolon kan hjælpe dig med at presse din krop hårdere og samtidig øge muskelvæksten, der er resultatet af at reparere fibre efter træning.
MEN erektil dysfunktion og kardiovaskulær skade burde være nok til at afskrække de fleste mennesker, men hvis du stadig bliver fristet, så Google de snesevis af andre bivirkninger.
Kilde: Dopeology.org
Denne artikel dukkede første gang op i august 2016-udgaven af Men's Fitness og på coachmag.co.uk
