Det første colombianske etapeløb producerede et skue, hvor hjemmerytterne dominerede
Colombia Oro y Paz var mere end dit sædvanlige etapeløb. Folkemængder fyldt med gådefulde tilskuere, genklang af deres cykelhelte, voldsomt spændende racerløb.
Til sidst tog den unge Egan Bernal (Team Sky) den samlede sejr ved at klatre over de meget mere erfarne Nairo Quintana (Movistar) og Rigoberto Uran (EF-Drapac)..
Ingen kunne matche kraften fra Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) i spurterne, og Nairos yngre bror Dayer fik endelig delt rampelyset.
Løbet hjalp os også med at lære en masse om cykelsportens tilstand i Colombia, hvilke ryttere der kunne være fremtiden for vores sport, og hvad virkningerne af at køre foran et fanatisk hjemmepublikum kan gøre.
Som forventet er colombianske fans lige så fanatiske derhjemme
Billeder af colombianske fans, der oversvømmer Mitchelton-Scott- eller Movistar-holdbusserne ved Grand Tours for at få et glimt af deres elskede Esteban Chaves eller Nairo Quintana, er standard praksis nu.
Så det kommer ikke som nogen overraskelse, at denne feststemning skrues op til 11, når rytterne kører på hjemmebane.
Hver gang en colombiansk rytter blev præsenteret på scenen i løbet af ugen, brød publikum ud og sang deres navne, hvilket viste, at deres påskønnelse ikke kender nogen grænser.
Tag ud på vejene, og hver gang feltet klatrede en lille bakke eller krydsede ned ad en hovedvej, blev de mødt af en tragt af fans, der var forelsket i synet af deres største og bedste ryttere.
Den 10-dybe menneskemængde på hver side af vejen var kun sammenlignelig med de store bjergdage ved Giro d'Italia eller Tour de France.
Manden, der følte dette mere end de fleste, var Nairo Quintana. Hver gang han rejste fra holdbussen for at melde sig til løbets start, ville en samling af næsten 20 politibetjente eskortere ham ved at rydde en vej gennem de tilbedende besatte fans.
Colombiansk cykling kunne være ved at dominere
Mens de har været der eller deromkring siden 1980'erne, er der mange store løb - inklusive Tour de France, Paris-Roubaix og elite-UCI landevejs-VM - som endnu ikke er vundet af en colombianer.
Dette kunne være ved at ændre sig takket være to ryttere, der skinnede klart på Colombia Oro y Paz, Gaviria Bernal.
På trods af at han kun var 21 år gammel, lykkedes det Bernal at sende rivalerne Quintana og Uran ud på den sidste stigning på sidste etape for at tage den samlede titel med otte sekunder.
Dette vil ikke komme som nogen overraskelse for dem, der har sporet den unge colombianers skarpe fremgang til glans. Hvis det ikke var nok at vinde Tour de l'Avenir i 2017, beviste han sit værd med eliten, der endte på en 13. og 16. plads i henholdsvis Il Lombardia og Milano-Torino.
Nairo Quintana forbliver muligvis i øjeblikket som Colombias bedste chance for at vinde Tour de France, men det ser ud til, at det ikke vil vare længe, før han bliver overtaget af Bernal.
Vi går videre til Gaviria, og der er endnu mindre grund til at skændes. Ja, modstandskvaliteten var ikke af højeste orden ved Oro y Paz, men den måde, hvorpå han dominerede med tre på hinanden følgende etapesejre, var sublim.
Det skræmmende er, at den 23-årige gjorde det samme ved sidste års Giro mod meget hårdere konkurrence, og det vil ikke overraske, hvis han gjorde dette i juli ved Touren.
Ryttere er motiverede, når de kører hjemme
Resultaterne taler for sig selv her. Den samlede vinder var colombianer, og det samme var vinderen af ungdoms-, point- og bjergtrøjer.
Fem af de seks etaper blev vundet af colombianere, hvor kun Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) ødelagde festen. Den endelige klassificering havde otte colombianere inden for top 10 og 16 inden for top 20.
Hjemmerytterne dominerede endnu mere, da vejen gik opad. De sidste to etaper til Salento og Manizales var topplaceringer, og ved begge lejligheder fuldførte colombianske ryttere top fem på hver etape.
Denne imponerende præstation kunne ikke engang tilskrives mangel på udenlandsk konkurrence. Alaphilippe og Hugh Carthy (EF-Drapac) er stjernetalenter på op ad bakke, og den listige 41-årige Oscar Sevilla er lige så god som enhver uden for WorldTouren.
Alligevel viste det sig, på trods af deres knibeevne, ikke at være en kamp for colombianske ryttere, der kører på hjemmebane, og bliver heppet på af deres fanatiske hjemmefans.
