QuickStep og Boels-Dolmans for at vinde alle klassikerne, hvorfor sidevind er det bedste vejr til racerløb og farvel til ørkenløb
Ifølge nogle var sidste weekend bedre end de dage mellem jul og nytårsaften, hvor alt du skal gøre er at spise chokolade og pålægsrester.
Det er fordi det var åbningsweekenden for Cobbled Classics-kampagnen, hvad puristerne ville betragte som den sande start på sæsonen.
For mændene, Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussels-Kuurne og for kvinderne, Omloop Het Nieuwsblad og Omloop van het Hageland, der hver især sørger for deres eget spektakel, og lærer os nogle interessante lektioner for de næste par uger forude.
Desværre er det hele overstået alt for tidligt, da Paris-Roubaix, klassikernes dronning, er under fem uger væk.
Deceuninck-QuickStep er her for at feste
Det viser sig, at Deceuninck-QuickStep er ret gode til at køre med klassikerne. Hvem skulle have troet det?
Zdenek Stybar, som på en sidebemærkning bærer dejlig aftershave, beviste sin store løn værdig med en imponerende solopræstation på Omloop Het Nieuwsblad, før Bob Jungels producerede en tur, der ligner Fabian Cancellara og Tom Boonen i Kuurne. -Bruxelles-Kuurne, holder en peloton i skak i 16 km alene, i gennemsnit 50 kmt i modvind.
Over begge løb havde det belgiske hold fem af dets ryttere levere seks top-10-resultater i, hvad der var fuldstændig dominans i åbningsweekenden.
De vil sandsynligvis også fortsætte på Le Samyn på tirsdag. På trods af at du sender et hold på anden række til den lille semi-klassiker, skal du ikke blive overrasket, hvis de bakker op om deres 1-2 dominans fra 12 måneder tidligere.
Mit tip er i øvrigt Florian Senechal. Han var afgørende for at forårsage splittelsen af feltet i Kuurne og vil sandsynligvis få sine egne muligheder i Le Samyn.
Tænk, hvis de vinder alle klassikerne, hver eneste af dem, er det ærlig t alt ikke så tosset en tanke.
Det samme er Boels-Dolmans
Det viser sig, at Boels-Dolmans er ret gode til racercykler. Selv når stjernespilleren, verdensmesteren Anna van der Breggen, går glip af muligheden for en sejr, henter kvindernes cykelsuperhold endnu en af båndet for at hente sejren.
Denne weekend var det Chantal Blaak, der perfekt timede angreb på Kappelmuur var forskellen på dagen. Bagved vandt den hollandske unge Jip van den Bos en tredjeplads i massegalop om andenpladsen.
Holdet satte sig ud af Omloop van het Hageland søndag, men vender tilbage næste weekend for at køre Strade Bianche med Van der Breggen den forsvarende mester. Det er et løb, som holdet også traditionelt har domineret med en sejrsrate på 75 % på de toscanske hvide veje.
Det er svært at se ud over dem for sejr, som det så ofte er tilfældet for så mange af kvinders endagsløb.
Tværvind er rigtig godt
Behold regn, sne, solskin, torden og lyn derhjemme. Alt, hvad jeg vil se, er en peloton, der bliver ramt af en kraftig kryds-/medvind på et langt stykke udsat vej.
Det giver mig gåsehud hver gang.
Sådan deler feltet sig i bølger på tværs af vejen. Den ulige rytter ser fortabt ud mellem grupperne. Yves Lampaerts smertefulde ansigt, der borer i det for at få splittet til at holde fast.
Crosswinds forårsagede den store splittelse i Kuurne-Brussel-Kuurne i går og gav Jungels kløften til at spolere festen for sprinterne. Intet slår skuet ved at se sidevind blæse et løb fra hinanden.
Jeg vil endda gå så langt som at sige, at jeg hellere vil have sidevind i Paris-Roubaix over regn. Kontroversielt, jeg ved det, men forestil dig et pelotonskud i stykker, før løbet overhovedet har nået Arenberg.
Mere, tak.
Flandern og Ardennerne er ikke så forskellige
Så Bob Jungels vandt Kuurne-Brussel-Kuurne - sprinternes Cbbled Classic - i weekenden. Han har også vundet Liege-Bastogne-Liege.
Dagen før endte Tim Wellens og Dylan Teuns på henholdsvis tredje og femteplads på Omloop Het Neiuwsblad. De har ligesom Jungels kapaciteter, der passer bedre til Ardennerne.
Peter Sagan sprang åbningsweekenden over, så han kunne være frisk fra Milano-San Remo til Liège, hvor han mener, at ruteændringen kunne passe til hans evner. Greg Van Avermaet holder også øje med Liege.
Rygterne siger også, at Alejandro Valverde også skal køre Flandern. Det ser ud til, at de brostensbelagte stigninger i Flandern og glatte asf altbestigninger i Ardennerne ikke er så forskellige længere.
For et sjovt stykke trivia var den sidste mand, der vandt både Liege og enten Flandern Rundt eller Paris-Roubaix samme år, Sean Kelly, som i 1984 tilføjede Liege til sejren i Roubaix tidligere på foråret.
Hvad angår kvinderne, gjorde Anna van der Breggen Flanders/Liege-doublet sidste år.
Race i en ørken er kedeligt
Som, virkelig, virkelig kedeligt.
Det er bare en langstrakt træningstur gennem en massiv sandkasse. Selv medtagelsen af det nye Jebel Jais-bjerg på 5. etape af UAE Tour gjorde ikke meget for at pifte tingene op.
Det sluttede med en massespurt; 20 ryttere kom i mål inden for 30 sekunder efter etapevinderen Primoz Roglic efter en stigning på 20 km. Det er klart, at der er andre faktorer, der tilskrives, hvorfor dette var tilfældet, men det var ærligt t alt ikke særlig spændende.
Heldigvis er det slut i endnu et år, og vi kan koncentrere os om det rigtige løb fra nu af.
