The Black Forest 400: Arras i Nordfrankrig til Tysklands Schwarzwald på én gang
Det er egentlig ret simpelt: du cykler, cykler lidt længere og cykler så en lille smule mere. Spis nok fransk kager, belgiske frites, og fejl… Tysk McDonald's, og du vil blive overrasket over, hvor langt dine ben kan tage dig.
The Black Forest 400 var et solo-eventyr: en udforskning af Flandern, Ardennerne, Luxembourg og den tyske Schwarzwald.
Udfordringen kom fra, at de 400 miles skulle køres i ét hit: non-stop, uden søvn, i løbet af 28 timer.
Schwarzwald er et smukt sted at cykle; en skjult perle i kronen på landevejscyklingens topdestinationer. Jeg er så heldig at have tæt familie i området, og ved tidligere besøg har jeg bemærket de fejende tomme veje, skjulte stigninger og vidder af skyggefuld fyrreskov.
De har efterladt mig længsel efter at komme ind og ride…
I påsken opstod muligheden for at udforske. Fødslen af min nevø, der faldt sammen med vinterens snesmeltning, betød, at jeg på en familiesammenkomst ville få mulighed for at ride i forårssolskin.
Jeg er dog ikke fan af den lange køretur til det sydlige Tyskland, men jeg besluttede at køre på den…
402 miles (648 kilometer), 8, 172 meter klatring: Det ville aldrig blive et let spin.
Følg Tims igangværende eventyr på lifeinthesaddle.cc
Noter fra en cykeltur
Dag ét
09:30 Arras, Frankrig
Klip ind, og skub af. Det er godt at få hjulene til at rulle. Den lange lige vej ud af den historiske by er foret med krigskirkegårde.
Denne rute kunne med rette betegnes som 'European Divide'; krydser Maginot-linjen og krydser konstant landegrænser; det er en rundvisning på slagmarker og grænsestridigheder fra århundreder tidligere.
12:30 Bavay, Frankrig
100 kilometer logget gennem det blæsende fladland i det nordlige Frankrig. Skilte til Paris-Roubaix er ikke helt nok til at friste mig til de brostensbelagte sektorer (denne gang), men jeg dykker ned i det sidste konditori før Belgien, for en sen morgen croissant og kaffe.
15:00 Ardennerne
Da jeg til sidst drejede mod sydøst ved den belgiske grænse, var jeg begyndt at føle, at jeg gjorde fremskridt. Så ankom Ardennerne.
Det er ikke så mærkeligt, at denne region fungerede som en naturlig blokade for mange fremskridt i krigstid; nogle af bakkerne er væglignende, og mens de fejende veje og den uberørte asf alt giver en smuk ridetur, undrer jeg mig over, om jeg nogensinde kommer ud på den anden side.
Min gennemsnitshastighed falder, da solen begynder at gå ned.
21:30 Florenville, Belgien
Jeg var stoppet i byen Bouillon, men det viste sig at være spøgelsesstille; måske burde det tårnhøje slot have givet det væk.
Min søgen efter en takeaway-pizza viste sig ikke at bære frugt, så jeg fortsatte (op 25 % hældning) til Florenville. Kebabbutiksejeren gav mig lige et mærkeligt blik, da jeg bestilte to kaffer og frites mayo.
Brændstof til den kommende nat…
Dag to
00:01 Et eller andet sted i Luxembourg
Det er natten til langfredag, så vejene er tømt; selv de natlige vognmænd er gået hjem. Temperaturen er også styrtdykket, og jeg er efterladt i et øde landskab, hvor jeg hopper mellem landsbyerne og leder forgæves efter en åben tankstation, hvor jeg kan få en varm drik.
03:00 Nærmer sig den tyske grænse
Min puls ser ud til at følge den samme nedadgående tendens som temperaturen. 18 timers ridning, og trætheden begynder at træde ind.
Jeg stopper ved en salgsautomat i en navnløs Luxembourg-forstad og foretager et sjældent køb af en dåse Cola i et forsøg på at sætte gang i mit system.
Det har ringe effekt.
06:00 Saarbrücken, Tyskland
Aldrig før har jeg været så taknemmelig for at se de gyldne buer på en McDonald's. Da jeg gik ned ad en cykelsti langs floden, der forbinder de industrielle monolitter Saarlouis og Saarbrücken, undslap jeg den frysende tåge for at få to kaffer og en McChicken Burger.
Behov skal.
09:00 Tilbage til Frankrig
Vejen fører mig mod himlen, ind på plateauet omkring Bitche. Med 24 timer i benene føles det navn passende.
Jeg løfter mig op med en sen morgenkaffe og wienerbrød i det første konditori, jeg finder; der er nogle spørgende blikke, mens jeg sidder måbende på trappen til Marie, mens landsbyen går ind i kirken til langfredagsgudstjenesten.
13:00 Strasbourg, Frankrig
En nedstigning har aldrig følt sig så velkommen. Jeg fløj fra toppen af plateauet og ned i storbyen Strasbourg.
Den endelige grænseovergang tilbage til Tyskland signalerer, at der kun er 80 kilometer tilbage. Jeg er nu i den energi-lave fase med at skovle lakrids-allsorts ind i min mund med en hastighed af knob; men jeg er ligeglad, denne milepæl virkede uopnåelig blot seks timer tidligere.
15:00 Offenburg, Tyskland
Klatringen skal snart starte. Jeg ved, det vil: både horisonten og mit højdekort bekræfter det. Jeg har over 1500 meter at stige, før jeg når min destination, og der er kun 50 kilometer tilbage.
I øjeblikket ruller vejen dog bare støt langs dalbunden.
16:00 Hornberg, Tyskland
Jeg stopper. Jeg skal tage mine briller af; skiltet foran mig er mildest t alt usædvanligt, og helt ærligt kan det lige så godt indeholde en langfingerbevægelse: "19% 6 kilometer".
Det er et helvedes stik i halen…
Der er intet for det. Jeg genopfylder min bidon på den lokale brandstation og spiser min sidste resterende flapjack. Sadlen op: bundgear aktiveret.
Hvor lang tid kan disse sidste 20 kilometer egentlig tage?
17:00 Sankt Georgen, Tyskland
Synet af målstregen er nok til at booste mig op ad den sidste stigning. Jeg bliver mødt på topmødet af min 'støttebil', der udsender venlige faderlige råb om opmuntring og frister mig med en dåse tysk weissbräu.
Når jeg trækker op ved stuehuset, har jeg næsten brug for et skohorn til at fjerne mig fra sadlen. Den øl smagte utroligt.
Mad. Seng. Søvn. Drømmer allerede om, hvor jeg næste gang vil tegne en streg på kortet…
Black Forest 400: Statistikken
Samlet distance: 648,35 kilometer (402 miles)
Højdestigning: 8172 meter (26811 fod)
Forløbet tid: 32 timer 13 minutter
Ridetid: 27 timer 19 minutter
Gennemsnitlig bevægelseshastighed: 23,7 km/t (14,7 mph)
Kalorier: 15.702 kcal
Gennemsnitlig puls: 120bpm
Cykelvægt (læst): 11,9 kilogram
Kitliste
Se: lifeinthesaddle.cc/planning-black-forest-400-blackforest400
Fueling the ride
7x liter vand
5x kaffe
2x Maurten 160 drinkmix
1x Coca Cola
2x Pain au Raisin
2x pakker med Nairn's Snackers Oatcakes
2x Nutella-poser
1x Veloforte-bar
1x pakke Rude He alth ingefær og gurkemejehavre
1x pakke Nairns frugthavrekager
1x pakke lakrids-allsorts
1x MacDonald's Chicken Burger
1x krukke med belgiske bagte bønner
1x Frites Mayo (kebabbutik)
1x Fori Piri-Piri kyllingesnackbar
1x Clif Bar Shot Blocks
1x Chocolate Chip Cookie
1x Chia Charge Protein Bar
1x Chia Charge Peanut Butter Flapjack
