Med mange ryttere, der mangler Critérium du Dauphiné, bliver du nødt til at se andre steder hen for at måle formen på de store Tour-udfordrer
Traditionelt leverede Critérium du Dauphiné en fortættet version af det senere Tour de France. Dette otte-dages etapeløb, som finder sted i Frankrig, en måned før den større begivenhed, byder på en prolog, afslutninger på bjergtop og både individuelle og hold tidskørsel.
Lederen bærer endda gult. Standardopvarmningen til Touren har set mange kampe varslet i miniature, hvor Chris Froome og Sir Bradley Wiggins begge gentagne gange har brugt sejre i løbet som et springbræt til at fortsætte og vinde Touren.
Bortset fra, at mange ryttere i år har valgt at springe løbet over. Til dels har ugen med ekstra hvile mellem Giroen og Touren smidt tingene ud.
Det faktum, at både Tom Dumoulin og Froome er på nedsatte tidsplaner, mens de forsøger at komme sig efter Grand Tour, har også rystet tingene op.
Uanset hvad, ved udelukkende at se Dauphiné har du endnu ikke set alle favoritterne spille deres første kort.
Næste uge ses den ni-dages Tour de Suisse og den kortere fire-dages Route d'Occitanie, tidligere Route du Sud. Mellem dem vil de se næsten alle de store navne bryde dækningen.
Quick Guide: Tour de Suisse
Hvad kan du forvente
Alle de hold, der ikke har sendt et hold med fuld styrke til Dauphiné, vil gå hårdt. BMC Racing vil bringe, hvad der sandsynligvis bliver dets Tour-line-up til støtte for Richie Porte.
Tejay van Garderen, Greg Van Avermaet, Alessandro De Marchi, Stefan Kung, Simon Gerrans og Michael Schär får alle opkald.
Movistar havde til hensigt at bringe sin trio af ledere, men med sygdom, der efterlader Alejandro Valverde på sidelinjen, må de nøjes med blot at bringe Nairo Quintana og Mikel Landa. Astana ser ud til at blive ledet af Jakob Fuglsang.
Af de klassiske ryttere og sprintere vil Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) være det store trækplaster, men alligevel får han selskab i form af Arnaud Démare (Groupama-FDJ), Fernando Gaviria (Quick- Step Floors), André Greipel (Lotto-Soudal) og Alexander Kristoff (UAE Emirates).
Tour de Suisse: Nøgleoplysninger
Where: Schweiz
When: Lørdag 9. til søndag 17. juni
Stages: Ni
Queen Stage: Etape 7 - fredag den 15., Eschenbach/Atzmännig - Arosa 171 km og 2, 923 m
Ryttere at se: Nairo Quintana & Mikel Landa (Movistar), Richie Porte & Greg Van Avermaet (BMC), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Jakob Fuglsang (Astana)), Philippe Gilbert (Quick-Step Floors)
Forrige vinder: Simon Spilak (Katusha-Alpecin)
Favorit: Richie Porte (BMC)
Hurtigguide: Route d'Occitanie
Hvad kan du forvente
Med kun et par ryttere annonceret indtil videre vil den store attraktion være at se, hvordan Team Skys nye vidunderkind Egan Bernal kommer videre.
Han får konkurrence fra den stedsegrønne gamle dreng Alejandro Valverde (Movistar), som har nedsat tid efter en lettere sygdom.
Hvor: Sydfrankrig
When: torsdag den 14. til søndag den 17. juni
Stages: Fire
Queen Stage: Etape 3, lørdag den 16. Prat-Bonrepaux-Les Monts d'Olmes, 98,4 km, 4393 m
Ryttere at se: Alejandro Valverde (Movistar) Egan Bernal (Team Sky)
Forrige vinder: Silvan Dillier (Ag2r)
Favorit: Alejandro Valverde (Movistar)
