Teknisk og stilfuldt sæt fra Cafe du Cycliste
Raoul Dufy, en fransk maler, var kendt for at tegne meget fra Cote d'Azur - specifikt Nice - i sine malerier. De udendørs sociale arrangementer og farverige strukturer, som kystbyen er kendt for, angreb sanserne. Ud fra vandet - lugten, s altet og lydene - skabte han et af sine mere bemærkelsesværdige værker, Baie Des Anges (1927), fejret for sin erobring af Nices ånd, en by længe med charme og kendelig karakter.
Det er fra denne rige palette, at Cafe du Cycliste - et kit-mærke født i 2009 - forestiller sig sine konsekvent karakteristiske trøjer, især da det konkurrerer på et forkælet beklædningsmarked, endda mættet af valg.
Siden starten har CDC handlet på fransk indfald; en kunstnerisk ånd, der stadig tiltrækker kreative fra hele verden til at slå sig ned på kysten.
Virksomheden sælger nu kit glob alt på 75 markeder og gennem et voksende netværk af caféer (ud over lokationer i Nice og Mallorca åbnede det en café i London i 2017).
Remi Clermont, mærkets administrerende direktør og chefdesigner, fastholder en del af virksomhedens evne til konsekvent at levere originalitet, er testen udført i de nedre alper omkring Nice.
De er kritiske, siger han til virksomhedens strategi, kvalitet og originalitet.
'Jeg er inspireret af det, der er omkring mig - havet, bjergene, vejene og af den nye bølge-arv, som mod vintage-trenden tilbyder det mest moderne produktdesign,' forklarer han og svarer på spørgsmål via e-mail.
'I modsætning til nogle virksomheder køber vi ikke bare tøj fra hylden og ændrer en farve her eller tilføjer et billede der. Alt er skabt fra bunden og bygget fra bunden, hvilket holder os et skridt foran.'
Frynsede palmer og hvide parasoller
Ligesom Dufys kunstværker er det svært at adskille CDC-trøjer fra det miljø, de er skabt i. Deres polkaprikkede Fleurette-trøje er for eksempel en racefit, åndbar teknisk top beregnet til kørsel under varme, fugtige forhold.
Som mange trøjer i CDC-stalden har denne en smule 'je ne sais quoi' indbagt i det subtile prikmønster; rosenfarven er en iøjnefaldende pastel, der tydeligt har taget spor fra fransk mode.
Der er også flere elementer, som cykelintelligentsiaen vil fejre for sin opmærksomhed på tekniske detaljer: forstærket baglommepanel; den høje krave; det omvendte sorte mønster under ærmerne.
(jeg vejer 76 kg og måler 183 cm, og jeg fik tilsendt en mellem jersey, mellemstor vest og små hagesmække til denne artikel. Jeg vil foreslå, at du tager størrelsen ned på trøjen, hvis du er ude efter en tætsiddende pasform.)
Der er en vis dybde i virksomhedens forårs- og sommerdesign. To bemærkelsesværdige hæfteklammer i rækken, Annabelle bibshort og Dorothee superlette vest, har tilsyneladende været grundpiller i nogen tid.
Spesmækkene er især dem, jeg har været ude efter til en test i årevis. Gør det integrerede bundlag den til en af de mest unikke hagesmække?
De sorte og hvide striber virker hjemme på en båd eller Asterix-tegnefilm. At bære dem giver de komprimerende fordele ved tri-kit.
Strækstoffet er meget omhyggeligt og bevidst vævet; mesh-luftpanelet giver mulighed for masser af luftstrøm, fantastisk til at køre under super varme forhold, når stigninger og temperaturer virkelig begynder at bide.
Den superlette vest er også lige deroppe blandt de bedre, jeg har set indtil videre i 2018. Den har en meget ren, racerpasform og er fyldt med detaljer, der gør den behagelig at have på: stretchstof på ryg og skuldre, gribebånd rundt om taljen og bagpå, utrolig let (56g i medium) og pakker utroligt småt sammen i bagerste jerseylommer.
Mens Clermont er sikker på, at han skal fortsætte ad denne designvej, er han mindre interesseret i en fransk sejr i dette års Tour.
'Muligvis var jeg for ung, eller det var sådan en rutine, at det ikke lykkedes at skabe en stærk hukommelse i mit sind,' siger han om den sidste franske sejr i 1985 (Bernard Hinault).
Ligesom det gør hver juli, indtager Frankrig en central scene i cykelverdenen; emnet, der diskuteres under hver aperie.
For CDC vil det være endnu et rigt landskab, hvorfra det vil hente inspiration til deres teknisk dygtige og konsekvent stilfulde beklædning.
