Sygdom forhindrer Cavendish og Marcel Kittel i at køre racerløb, da begge ser ud til at genstarte skuffende sæsoner
Mark Cavendish (Dimension Data) og Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) har begge trukket sig fra Tour of Britain på grund af sygdom få dage før løbet begynder i Pembury Country Park, Wales. Dette seneste tilbageslag fortsætter en katastrofal sæson for parret, der kun har opnået to WorldTour-sejre mellem dem i 2018, begge til Kittel.
Dimension Data bekræftede, at Cavendishs fravær fra racerløb ville fortsætte, da medicinske resultater indikerede, at rytteren havde kørt og trænet med Epstein-Barr-virussen i de sidste par måneder, hvor lægerne rådede til en pause fra cyklen på ubestemt tid.
The Manxman kommenterede sin sygdom og sagde: Denne sæson har jeg ikke følt mig selv fysisk, og på trods af at jeg har vist gode tal på cyklen, har jeg følt, at der var noget, der ikke var rigtigt.
'I lyset af dette og på baggrund af disse medicinske resultater, er jeg glad for nu endelig at have lidt klarhed over, hvorfor jeg ikke har været i stand til at præstere på mit optimale niveau i denne tid.
'Jeg glæder mig nu til at tage den tid, der er nødvendig for at komme tilbage til 100 % kondition, før jeg derefter vender tilbage til løb igen i højeste fysiske tilstand.'
Denne diagnose bringer en vis klarhed over situationen, som Cavendish selv erkender, men uden en tidslinje for en tilbagevenden er det svært at se sprinteren køre på vejen igen i denne sæson.
Kittel har sluttet sig til Cavendish i at være ude af stand til at køre race på grund af dårligt helbred. Tyskeren opgav BinckBank Tour på næstsidste etape, inden han trak sig fra sin hjemlige Deutschland Tour efter åbningsdagen i sidste uge.
Mange havde spekuleret i, at Kittels seneste dårlige præstationer skyldtes manglende evne til at passe ind hos Katusha-Alpecin, holdet han sluttede sig til i begyndelsen af sæsonen.
Med kun to sejre i Tirreno-Adriatico i 2018 er den 30-årige en skygge af sit tidligere jeg. I 2017 tog Kittel 14 sejre inklusive fem etaper af Tour de France.
Alligevel mener rytteren selv, at årets dårlige form skyldes sygdom.
'Af sikkerhedsmæssige årsager starter jeg desværre ikke i Tour of Britain på søndag,' sagde Kittel.
'I min nuværende situation giver det ingen mening at køre race. Jeg er nødt til at vente på resultaterne af yderligere undersøgelser. Risikoen ville være for høj.'
Sygdom, skader og dårlig form for både Kittel og Cavendish er blevet til sæsoner at glemme, og begge har kun opnået tre sejre i alt mellem dem hele sæsonen.
Dette vil også være den første sæson siden 2007, hvor hverken Cavendish eller Kittel har formået at tage en sejr i en Grand Tour.
