Vi ved, at professionelle er overmenneskelige, men præcis hvor meget bedre er professionelle end den gennemsnitlige cykelrytter?
Etape du Tour, den årlige amatørbegivenhed, der følger en af de vigtigste bjergetaper i Tour de France, giver os dødelige en sjælden mulighed for at foretage direkte sammenligninger mellem de professionelle og os selv.
Amatører vs professionelle
Tilbage i 2015 kiggede vi på Etape for at se, hvordan dens ryttere sammenlignet med dem i pro-pelotonen. Den første rytter over stregen i amatørsporten var Frankrigs Jeremy Bescond på 4t52m44s.
Fem dage senere tog Vincenzo Nibali byttet, da Touren gik igennem, og dækkede etapen på 4t22m53s med en gennemsnitshastighed på 31,5kmt – det er 11 % hurtigere.
Selvfølgelig havde Nibali hjælp fra sit hold og andre ryttere omkring sig (selvom ved denne lejlighed ingen åbenlys brug af holdbilens sidespejl), men på bagsiden var Bescond selv en professionel rytter indtil for nylig, som var en god del af de 10 bedste i Etape.
Men den femte samlet i Etape var Frankrigs William Turnes i alderskategorien 40-44, og han vil sandsynligvis være den første rigtige amatør, der krydser stregen, og sluttede i 5h02m56s, 15 % langsommere end Nibali.
Den sidste plads på etape 19 af Tour de France 2015 var Katushas Jacopo Guarnieri, i 4t53m23s, 12 % langsommere end Nibali og faretruende tæt på at blive udelukket af etapetidens cut-off.
For at sætte dette ind i kontekst er Guarnieri en sprinter, der uden tvivl sparede på energien til de sidste yards i Paris, og som allerede havde over 3.000 km løb i benene.
Alligevel formåede han stadig at gennemføre banen næsten 10 minutter foran den bedst placerede amatørrytter, som uden tvivl gav alt, hvad han havde for en enkelt dag.
Den sidste mandlige rytter på Etape tog 12t46m07s, næsten tre gange længere end Nibali, men måske et mere repræsentativt mål for den gennemsnitlige rytter ville være at tage halvvejspunktet (medianen) af de afsluttende.
Det var rytteren på 4, 986. position, David Hall, som sluttede i 8t49m07s – 101 % langsommere end Nibali.
Med denne konto kan vi sige, at professionelle i gennemsnit er dobbelt så gode som resten af os. Men der er andre måder at måle evner på…
Overmenneskelig fysiologi
Fuldførelsestider giver en god indikation af relativ ydeevne, men hvad med at sammenligne vores fysiologi med de professionelle?
VO2 max er et mål for den maksimale mængde ilt, du kan bruge hvert minut. Teoretisk set, jo mere ilt du kan bruge, jo mere energi kan du generere for at give næring til musklerne.
Det måles i milliliter pr. kilogram kropsvægt pr. minut (ml/kg/min).
‘Din gennemsnitlige stillesiddende kontormedarbejder kommer ind med et VO2-max ved 30-40ml/kg/min-mærket,« siger Matthew Furber, senior sportsforsker ved GSK Human Performance Lab i London.
‘Når du når omkring 60, taler vi kategori 3-ryttere, måske kategori 2. Cat 1-ryttere er norm alt over 70 og derover.’
Så hvad med de professionelle?
Greg LeMond registrerede 92,5 ml/kg/min, hvilket kan forklare, hvordan den amerikanske legende fik tre Tour de France- titler.
Endnu mere imponerende er den norske cykelrytter Oskar Svendsen, der i 2012 registrerede det højeste VO2-maxniveau nogensinde i enhver sportsgren på 97,5 ml/kg/min.
Nogle andre berømte navne og deres VO2-maksværdier: Lance Armstrong - 84, Miguel Indurain - 88, Thor Hushovd - 86.
Hvis vi betragter vores kat 3-rytter med et VO2 max på 60 som 'Mr Average', har de bedste professionelle (på omkring 80) en fordel på 33 % i iltbehandlingstermer.
Men at have en høj VO2 max-værdi alene er ikke nok til at være en stjernerytter.
WattBike-skaber og sportsforsker Eddie Fletcher siger: "Hvad der er vigtigere er, hvor længe du kan opretholde en høj procentdel af dit VO2-maks.." Hvilket bringer os på tærsklen.
En rytters laktat-tærskel er den maksimale steady-state rideintensitet, de kan opretholde uden en væsentlig ophobning af laktat.
Med andre ord er det vendepunktet, hvorefter din krop hurtigt bliver træt til udmattelse.
Professor Inigo San Millan sammenlignede blodlaktattal for ryttere lige fra juniorcyklister til amatører til verdensklasse.
Dataene afslørede, at ved en udgangseffekt svarende til 3 watt pr. kilo (W/kg), producerede amatører 37,5 % mere laktat, men skubbede effekten en smule op til 3,5 W/kg, og pludselig sprang tallet til 62,5 % mere.
Ved 5,5 W/kg (det er 412 W for en rytter på 75 kg) producerede de grimasserende amatører 77 % mere laktat end de professionelle.
Power, power, power
Måling af fysiologisk dygtighed i laboratoriet er én ting, men når det kommer til at foretage sammenligninger ude på vejen, handler det om effekt.
Endnu mere siden mediestormen omkring Chris Froomes anden Tour-sejr, hvor Team Sky frigav sine power-filer for at give større gennemsigtighed om hans præstationer.
Froomes data afslører en gennemsnitlig udgangseffekt på 414W for 41m28s, svarende til 5,78W/kg, med Froome, der vejer 67kg.
Team Skys leder af atletpræstationer, Tim Kerrison, afslørede også, at Froome regelmæssigt overstiger en 30-minutters effekt på 419 W (6,25 W/kg), og i 60 minutter ville han forvente at køre på eller over 366 W (5,46). W/kg).
Dengang var der også statistikker fra Tom Dumoulins imponerende Vuelta a Espana-forestillinger tilbage i 2015.
Dutch Newspaper AD udgav en artikel, der afslørede magtstatistikker for nøgleetaper af årets løb. Etape 6 viste, at Dumoulin kørte et gennemsnit på 508,2W over en stigning, der varede 5m55s, svarende til 7,0W/kg.
Lad os give alle disse tal en sammenhæng. Box Hill i Surrey er det mest populære Strava-segment på planeten, og for at placere dig i top 10% af Strava-tider skal du have en tid foran Roki Read (som på tidspunktet for den oprindelige udgivelse sad omkring 4.800.).
Et anstændigt klubniveau, amatørcyklist, Reads tid på 7m09s ved en gennemsnitlig 310W svarer til 4,19W/kg – det er 60% af Dumoulins output over en lignende varighed.
Hvis du har lyst til at være mere en sprinter end en klatrer, så er det tyske kraftcenter André Greipel blevet registreret til at toppe med mere end 1.900W under en sprint og kan holde et gennemsnit på over 1.000W i 30 sekunder.
Den mere aerodynamiske Mark Cavendish siges at ramme omkring 1.600W i opladningen til linjen.
Det lyder af meget, og det er det. Cyklistens fastboende crit-racer Peter Stuart (en tidligere GB roer) rammer et toppunkt på 1.050 W i spurten (55 % af Greipel) og kan holde 600 W i 30 sekunder (60 %).
Så hvor meget bedre er de professionelle? Det afhænger af, hvilke målinger du bruger, men en konkurrerende amatør klarer sig meget godt, hvis de kan nå inden for 60 % af verdens bedste.
De sidste 40 % kan indebære en betydelig mængde marginale gevinster.
