Forstå dine følelser for at træne bedre og køre hurtigere
Det lyder fancy, men det er faktisk ret simpelt: 'Følelsesmæssig intelligens handler om, hvor godt vi kan være opmærksomme på og forstå følelser i os selv og i andre, og hvor godt vi kan håndtere og bruge følelser til at opbygge relationer og få gennem alle de situationer, livet kaster på os," siger Pete Olusoga, lektor i sportspsykologi ved Sheffield Hallam University's Academy of Sport & Physical Activity.
Det kan hjælpe dig med at præstere bedre på cyklen på måder, som videnskaben også først lige er begyndt at forstå.
Nylig forskning ved University of Padova i Italien undersøgte sammenhængen mellem følelsesmæssig intelligens – eller EQ, din 'emotionelle kvotient' – og udholdenhed, og resultaterne viste, at de, der var bedre til at identificere og regulere deres følelser, klarede sig bedre.
Undersøgelsen involverede 237 løbere i et halvmaraton (altså ikke cykling, men bestemt en udholdenhedsbaseret begivenhed). Deltagerne udfyldte et spørgeskema, kortfattet med titlen Trait Emotional Intelligence Short Form, hvor de blev bedt om at være enige eller uenige i udsagn som 'At udtrykke følelser med ord er ikke et problem for mig' og 'Jeg holder ofte pause for at tænke over mine følelser '.
Forskerne fandt ud af, at atleternes resultater i denne test var en stærkere forudsigelse af løbspræstation end enten tidligere løbserfaring eller ugentlige trænings-kilometertal.
Lad dig ikke rive med. Disse var højtuddannede atleter, hvis træningsregimer ikke varierede voldsomt, så du kommer ikke til at slå Geraint Thomas op ad Alpe d'Huez, blot fordi du siger til dig selv, at du kan.
Men resultaterne viser, hvorfor sindets kraft – og evnen til at låse den op – er så vigtig for sportspsykologer og trænere.
Først blandt ligemænd
'EQ spiller en enorm rolle i præstationen,' siger træner Ric Stern. 'Dette gælder især, når du ser på en homogen gruppe af atleter.
'Når alle atleterne i en gruppe har meget ens fysiske egenskaber, gør evnen til at grave dybt og blive ved – især i modgang – en kæmpe forskel, og det er styret af EQ og hvordan du håndterer udfordrende situationer.'
"Der er forskning, der tyder på, at følelsesmæssig intelligens kan være gavnlig for ting, der helt sikkert ville være nyttige for cykling: at håndtere pres, håndtere stress, lederskab, samarbejde og samarbejde," siger Olusoga.
'Der ser også ud til at være en sammenhæng mellem EQ og positivt humør og selvværd, og forskning har fundet ud af, at atleter, der opfatter sig selv som mere følelsesmæssigt intelligente, gør større brug af psykologiske færdigheder såsom selvsnak og billedsprog.'
Pro-cykling er fyldt med sådanne eksempler, og det handler ikke engang om at vinde.
'Måske brugte Philippe Gilbert mentale billeder i dette års Tour de France for at afslutte etape 16 efter at have styrtet,' siger Stern.
‘Han forestillede sig, at han kunne afslutte uanset hvad. Positiv selvsnak vil med stor sandsynlighed hjælpe dig igennem en svær del af et løb, som f.eks. når ekkeloner dannes i sidevind eller klatring af et alpinpas, når du lider meget.'
'Selvsnak er vigtigt – endda noget så simpelt som at fortælle dig selv, at denne følelse vil gå over,' siger træner Will Newton.
‘Hvis det rammer dig på en klatring, fald et gear ned, så sæt dig op, drik og tag en gel, hvis du vil. Slap af og fokuser på din vejrtrækning i stedet for den følelsesmæssige reaktion.
'Gør hvad der skal til for at komme til toppen, nulstil derefter og fortsæt.'
Stern tilføjer: EQ er afhængig af fem komponenter: selvbevidsthed, selvregulering, motivation, empati og sociale færdigheder.
'Hver komponent har forskellige aspekter, der kræver træning. Så med selvbevidsthed observerer du, hvordan du har det på bestemte tidspunkter - føler du dig ængstelig? Hvorfor? Det handler ofte om at tage sig tid til at reflektere.'
'Følelsesmæssig intelligens er et sæt færdigheder snarere end noget medfødt, så vi kan lære at øge vores EQ,' er Olusoga enig.
‘Som udgangspunkt skal du bruge lidt tid på at tænke over, hvad der sker følelsesmæssigt, når du yder dit bedste.
'Tænk på et tidspunkt, hvor du har præsteret rigtig godt, og tænk på et tidspunkt, hvor du klarede dig dårligt. Hvad var forskellene?
'Følte eller tænkte du anderledes? At bruge tid på dette kan hjælpe dig med at udvikle en bevidsthed om dine ideelle præstationstilstande.'
'Det vigtigste for mig er at forstå den følelsesmæssige komponent af træthed,' siger Newton.
'Jeg tror, vi alle kan huske en tid, hvor vi følte os så trætte, at vi gerne ville græde, og selvom man ikke ser det så meget i cykelløb, ser man folk i Ironman-løb, der blubber.
'Hvis du rider i længere tid, vil træthed ramme dig, så følelsesmæssig intelligens involverer at udvikle forud planlagte strategier til at klare den følelse af udmattelse.
'Selv folk med en høj EQ kan kæmpe, hvis de ikke har planlagt træthed, fordi det kan komme så pludseligt.'
Tanker og følelser
Nogle ryttere er mere i harmoni med deres krop – og sind – end andre.
'Ikke at være i harmoni er måske ned til at være alt for afhængig af data og ikke forstå følelsesmæssig såvel som fysisk feedback,' siger Stern.
‘Da jeg begyndte at træne, var der ingen effektmålere, og rytterne ville kommunikere, hvordan de havde det både fysisk og ment alt.
'Ankomsten af strømmålere har betydet, at nogle mennesker kun kommunikerer via data og ikke kan forklare immaterielle ting om, hvordan de har det indeni.
'Gruppeture er fantastiske, men der er for meget støj. En tur i ensomhed, hvor du tænker på dine tanker og følelser, mens du går, kan være meget gavnlig.’
Olusoga tilføjer: At lære at fokusere koncentreret på én ting i så lang tid er virkelig svært.
‘For mig handler det ikke om at forblive fokuseret, det handler om at lægge mærke til de ting, der distraherer os, forstå dem og være i stand til at bringe vores opmærksomhed tilbage til det, den skal være på.
'At have en opmærksom bevidsthed om vores egne tanker og følelser og fleksibiliteten til at flytte vores opmærksomhed rundt, som vi har brug for det, er virkelig nyttigt.'
Afslapning er også vigtig. I en undersøgelse fra 1998 indvilligede en gruppe tandlægestuderende i at få to sår slået i munden: det ene i ferier og det andet lige før deres eksamen.
Herligdagens sår helede i gennemsnit på otte dage, mens eksamenssårene tog 11. Andre undersøgelser har fundet ud af, at personer, der rapporterede højere stressniveauer, tog længere tid om at genvinde deres styrke efter at have udført en hård træning.
Det betyder, at restitution efter træning er et vigtigt aspekt af følelsesmæssig intelligens, uanset om det betyder at få en massage eller nyde social tid med dine træningspartnere for at sikre, at du er klar til den næste tur – og den næste hårde indsats.
'Det meste stress er enormt negativt,' siger Stern. 'For år siden, da jeg blev syg, endte jeg med at blive meget stresset - "Jeg bliver noget vrøvl, jeg mister min kondition" - og det gjorde bare tingene værre.
'Det ville forlænge sygdommen. Nu forstår jeg, hvad der sker. Jeg ved, at jeg vil føle mig hård i en uge eller deromkring, og jeg stresser ikke over tingene.
'Sygdommen går virkelig også hurtigere på den måde.'
