Han har lavet cykler til sportens bedste ryttere og skabte et af de mest eftertragtede navne inden for cykling i processen. Mød hr. De Rosa
Fotografi: Mike Massaro
Cyklist: Du er et af de mest kendte navne i cykelbyggeriet, men alle skal starte et sted. Hvor gammel var du, da du begyndte?
Ugo De Rosa: Jeg var meget ung, 20 år gammel, da jeg solgte min første cykel i 1953.
Min onkel var motorcykelmekaniker, og i de dage, lige efter Anden Verdenskrig, var cykel- og motorcykelkonstruktionsmetoder meget ens, så jeg lærte af min onkel, og så lærte jeg mig selv.
Cyc: Nu er De Rosa en tre-generations rammebyggerfamilie, så formodentlig blev du også lærer?
UDR: Ja, mine sønner Danilo, Doriano og Cristiano kom med i virksomheden, efterhånden som de voksede, og de lærte på jobbet.
Danilo er her stadig ved at designe stel, Cristiano tager sig af salg og marketing, og jeg overvåger. Jeg er 84 år gammel nu, så jeg bygger ikke, selvom jeg lærte Cristianos søn, Nicholas, at TIG-svejse, og han laver mange af vores titanium rammer nu her i Italien.
Jeg kan ikke tro, der er mange 25-årige titanium-rammebyggere i verden i dag.
Cyc: Heller ikke mange rammebyggere, der kan tælle Eddy Merckx som kunde. Hvordan opstod det forhold?
UDR: Jeg mødte ham først indirekte, omkring 1968, da jeg arbejdede som mekaniker for et andet hold.
Det var i de dage, hvor det var muligt at sige 'Hej, hej, ciao, ciao,' under et løb, fordi rytterne ikke var så beskyttede, og selvfølgelig var han altid nem at finde i et løb – foran!
Men officielt arbejdede jeg med ham fra 1973 til 1978. Han tog mig fra Molteni til Fiat til C&A. Før mig lavede Ernesto Colnago sine cykler, men i 1973 spurgte Eddy, om jeg venligst ville lave ham De Rosa-cykler.
Cyc: Da Merckx vandt, fik du så fejret det med ham?
UDR: Nej, fordi sportsdirektøren ikke brugte pengene på at købe champagne. Med det antal løb, Eddy vandt, ville han have været konkurs, hvis han gjorde det.
Cyc: Merckx var berømt kræsen med sine cykler. Hvordan klarede du dig?
UDR: Jeg fortæller dig en historie: Eddy plejede at have en unbrakonøgle i sin trøjelomme. Vi var til et løb i Rom, og sædebolten, jeg satte i stellet, havde en anden størrelse end den unbraconøgle, han havde, så vi var nødt til at kigge i alle butikkerne for at finde det rigtige værktøj.
Det var ikke nemt at finde dette værktøj, men Eddy var nødt til at have det.
Han var altid en gentleman, og han vidste så meget om cyklen. Han forstod geometri, teknologi, komponenter. Jeg elskede at arbejde med den slags ryttere.
Det var norm alt for ham at bede mig om en anden cykel hver dag, og under racerløb foretog jeg de små ændringer i hans opsætning fra den ene dag til den anden.
Hvis du laver selv den mindste ændring af stellet, ændrer du al geometri, og hver racercykel, der blev lavet, skulle have en reserve til bilen, så jeg ville lave ham 50 cykler om sæsonen eller mere.
De fleste ryttere havde tre i disse dage. Selv nu er det måske bare fem-seks cykler. Så der ville være tidspunkter i sæsonen, hvor jeg byggede til Eddy hver dag.
Cyc: Hvor hurtig en framebuilder skulle du være?
UDR: En normal ramme ville tage mig en dag, men med Eddy kunne jeg lave en ramme på fire timer, hvis det var nødvendigt.
Jeg lavede også rammer til mange andre ryttere, og nogle gange også til ryttere, jeg ikke havde et professionelt forhold til.
Ved Trofeo Baracchi i 1974 fik en rytter ved navn Roy Schuiten, som var partner med Francesco Moser, stjålet sine cykler natten før løbet.
Selv om jeg ikke lavede cykler til Schuiten, byggede og malede jeg en til ham på 12 timer, så han kunne køre race om morgenen.
Jeg gjorde dette, fordi jeg har respekt for alle ryttere.
Cyc: Har du nogensinde nægtet at lave en ramme til nogen?
UDR: Jeg ville egentlig aldrig sige nej, men måske til folk, der ikke havde empati for cyklen eller ikke havde nogen humor.
Cyc: Har du solgt cykler til holdene, eller var du nødt til at levere dem gratis?
UDR: De skulle betale mig. Jeg havde tre sønner, og jeg havde brug for at spise! Det er ikke som nu, hvor du udleverer teamcykler og €2 millioner.
I de dage var en cykel en månedsløn, men nu er den ti måneder!
Prisen begyndte at vokse, da Campagnolo introducerede titanium til dele af sine grupper i begyndelsen af 1970'erne, og alle de nye materialer og teknologi fulgte efter.
Cyc: Hvordan er moderne og gamle cykler sammenlignet i dine øjne?
UDR: Alt var selvfølgelig stål, så der var kun så meget, du kunne gøre, ikke som i dag med alle de former, du kan lave med kulfiber.
Vi har altid haft en afvejning. For eksempel ville Eddy gerne have en tungere, stivere cykel til et løb, der sluttede på en nedstigning, fordi disse cykler er mere sikre.
Jeg så Luis Ocaña styrte ned på en nedstigning i Touren [i 1971, da han så ud til at vinde], fordi hans cykel var for let, og han fik fartwobling, så jeg havde lagt et stærkere og tungere dun. rør og kædestag til Eddy.
Cyklen ville stadig veje under 10 kg. Nogle gange lavede bygherrer meget lette cykler, men disse var 'avis'-cykler. De kørte ikke.
En let cykel til en klatreetape ville være 200 g lettere på grund af rørene. Men ryttere ville stadig bede mig om at bore dele ud for at spare vægt, f.eks. bundbeslaget.
Dette er faktisk historien om De Rosa-hjertelogoet: Jeg borede tre huller i en trekant på undersiden af bundbeslaget eller tappen og skærer derefter materialet ud derimellem.
Folk siger, at logoet udelukkende er på grund af vores passion, men det fra denne tekniske ting, der sparede måske fem gram! Men det hjalp rytternes hoveder.
Nu med kulfiber kan vi lave mange fantastiske stel, og jeg kan meget godt lide linjerne på vores kulfibercykler.
Men indtil der kommer et nyt materiale, er vi tæt på grænsen med rammedesign. Komponenter er det største sted for innovation, dette er det mest interessante lige nu.
Cyc: Så du kan lide skivebremser?
UDR: Jeg kan ikke lide. Stilen er én ting, men præstationen er farlig. Vis mig tilstanden af skivebremserne i et løb, hvor der har været 25 km nedstigning.
Temperaturen på skiverne bliver så høj, rotorerne så varme, det er farligt for bremsesystemet og rytterne.
Og hjulskiftene er for langsomme og problematiske.
Cyc: Og hvad synes du om e-cykler?
UDR: Det er ikke korrekt at køre på disse cykler! Nej, jeg laver sjov. For folk, der har helbredsproblemer, er det meget godt.
Men jeg kan godt lide skønheden ved cyklen, som den er. Kun to trekanter og en rytter.
