Arbejdsadvokat hævder, at sagen kan føre til, at eliteatleter får status som "medarbejder" og efterfølgende rettigheder
Udfaldet af den forestående retssag, der involverer banesprinteren Jess Varnish, kan ifølge en ansættelsesretsekspert få bredere konsekvenser for andre britiske sportsatleter.
Varnish sagsøger UK Sport og British Cycling på grund af påstande om diskrimination, og en indledende høring ved Manchester Employment Tribunal skal starte den 10. december.
Den høring vil afgøre, om Varnish var selvstændig eller en ansat i UK Sport som atlet, der modtager støtte fra det offentlige organ. Hvis domstolen afgør, at Varnish var ansat, vil yderligere høringer finde sted i 2019.
Sam Minshall, associeret i sportsforretningsgruppen ved advokatfilmen Lewis Silkin, hævder, at en dom til fordel for Varnish kan tillade andre atleter at forfølge lignende krav og også tvinge styrende organer til at anerkende atleter som ansatte.
Medarbejder eller selvstændig
‘Inden for olympiske sportsgrene modtager mange atleter penge fra UK Sport, fra tilskudsfinansiering, gennem optrædendegebyrer og præmiegevinster,” sagde Minshall. 'Mange skal supplere den indkomst med 'normale' dagjob.
‘Den indledende høring – hørt offentligt – vil afgøre, hvilke, om nogen, af Varnishs påstande ansættelsesretten har kompetence til at behandle. Varnishs advokater vil forsøge at fastslå, at hun var ansat hos British Cycling og/eller UK Sport, da ansættelsesstatus giver den bredeste vifte af beskyttelse til enkeltpersoner.'
Skulle domstolen afvise dette krav, vil sagen reelt være afsluttet, før den begynder, med diskriminationskravet afhængigt af, om Varnish er i beskæftigelse som defineret af ligestillingsloven.
‘I sidste ende, hvis Varnish etablerer sin status som ansat eller arbejder ved Tribunalet, kan det give den nødvendige gnist for andre atleter til at forfølge lignende krav,« sagde Minshall. "Det kan også udløse en accept fra UK Sport og de styrende organer, de finansierer, at atleter er ansatte, hvilket fører til en helhedsændring i behandlingen af atleter i de finansierede sportsgrene."
At nyde medarbejderstatus ville potentielt have vidtrækkende konsekvenser for atleternes rettigheder, ud over blot domstolens rettigheder. Lovbestemte rettigheder såsom mindsteløn eller bet alt ferie kunne tænkes at blive overvejelser for styrende organer.
‘Det er dog vigtigt at bemærke, at dette kun er ét tilfælde. Ansættelsessager er meget faktaspecifikke, tilføjede Minshall. "[Og] som en sidste tanke bør atleter ikke se beskæftigelsesstatus som den hellige gral.
‘Selvom ansatte i henhold til loven ydes langt større beskyttelse end selvstændige, er muligheden for at forfølge din ret ved en domstol på ingen måde smertefri.
‘Selv hvis en atlet får succes i domstolen, er der ingen garanti for genindsættelse; økonomisk kompensation er usandsynligt at kompensere en person, hvis karriere typisk har en kort holdbarhed.’
