Det meget rygtede 12-speed gruppesæt fra Sram bliver brugt af herre- og damehold i Adelaide
Photography Chris Auld
Srams splinternye 12-speed Red eTap-gruppesæt er blevet set på Trek-Segafredo og CCC-Liv dameholdcykler ved Tour Down Under i Adelaide i dag.
Virksomhedens udvidelse til en 12-trins opsætning har længe været rygter, men det er første gang, vi har set nogen cykler med det nye system i ægte vejbrug.
Mens mange forventede, at gruppesættet ville være et enkelt kædehjulsdesign, bruger flåden af racercykler på vagt i Australien to kæderinge til i alt 24 gear.
Men et dæksel over kædekransen antyder, at der kan være et nyt design til kædekransen - sandsynligvis vil lette en enkelt-ring opsætning.
Én dobbelt-kædering var synlig og afslørede et nyt CNC-bearbejdet klingedesign i ét stykke, som også så ud til at omfatte en effektmåler fra Quarq.
Hvorfor de andre blev skjult er ikke klart, men det kunne tyde på, at der kan være andre varianter af kæderingens design, selvom det kun er spekulationer på nuværende tidspunkt.
Uanset hvad er det værd at bemærke designet af selve kæden, som har en ny lige kant langs den yderste kant af kæden.
Vores gæt er, at dette er resultatet af at skulle tilføje mere materiale for at bevare styrken i den smallere 12-gears kæde, da Sram ser ud til at have skohornet i det ekstra tandhjul uden at øge den samlede bredde af kassetten.
Som en side er kædens nye æstetik også ret betagende, hvilket ikke desto mindre er et plus, selvom det ikke er afgørende for dens funktion.
Kassetten er selvfølgelig ændret for at tilføje et ekstra tandhjul. På trods af det øgede antal individuelle gear, er kassetterækkevidden på disse Trek-Segafredo damecykler stadig relativt snæver med 10-26.
Det kunne dog ganske enkelt være en afspejling af Tour Down Unders for det meste flade natur, og det ville være meget overraskende, hvis der ikke var flere nye muligheder med denne nye 12-trins opsætning på det tidspunkt gruppesættet kommer til sidst på hylderne.
Umiddelbart ligner bagskifteren meget det nuværende Red eTap-design. Selvom det er bemærkelsesværdigt, ser området omkring det øverste støttehjul mere omfangsrigt ud, hvilket kunne være tegn på en koblingsmekanisme, som igen ville give troværdighed til ideen om, at Sram arbejdede på 1x-versioner til dette nye flagskibsgruppesæt.
Forskifteren og batterierne ser ud til at være uændrede.
Da gruppesættet nu er i brug i pro-løb, foreskriver UCI-reglerne, at det skal gøres tilgængeligt for forbrugerne inden for 12 måneder, men vi har fuld mistanke om, at vi ikke skal vente så længe.
Det, vi har set, ligner et produktionsklar sæt, ikke prototyper, så vi kan endda se produkter lande så snart som dette forår, eller senest hen over sommeren, og vi ser frem til at give gruppesættet en dybdegående gennemgang.
Med introduktionen af et nyt rødt gruppesæt i topklassen giver det også den spændende mulighed for en trickle-down af den tidligere topteknologi.
