Forventede temperaturer over 40 grader tvinger arrangørerne til at bruge UCI Extreme Weather Protocol
Skyvende temperaturer og høj vind har tvunget Tour Down Under-arrangørerne til at reducere længden af løbets to første etaper. En 'Code Red'-advarsel blev udstedt i det sydlige Australien, da temperaturerne forventedes at nå op på 47 grader i løbet af de næste tre dage med den tilføjede forventning om kraftig vind også.
Dette har set, at arrangørerne har vedtaget UCI Extreme Weather Protocol, der afskærer afsluttende kredsløb i etape 1, mens de også skærer en del af anden etape.
Etape 1, som finder sted i morgen (tirsdag morgen, australsk tid), vil nu kun distancere 129 km i stedet for de planlagte 132.4 km fra North Adelaide til Port Adelaide. Etape 2 ser en mere markant ændring med 26,9 km, der skæres, hvilket bringer etapen ned til 122,2 km i stedet for 149 km.
Dette skete efter samråd med rytterrepræsentanten Adam Hansen (Lotto Soudal) og Matt White, sportsdirektør for Mitchelton-Scott, hvor løbsdirektør Mike Turtur forklarede, at det var en kollektiv beslutning.
'Årsagen til denne beslutning er den samlede mening fra alle repræsentanter, der tager i betragtning, at de ekstreme vejrforhold kan resultere i et større pelotonbrud, hvilket ville være problematisk på målbanen,' forklarede Turtur.
'Vi rådførte os med rytterrepræsentanten Adam Hansen, teamdirektørrepræsentanten Matthew White og vores chefkommissær, og alle parter er enige om, at dette er den fornuftige tilgang.'
Heldigvis for indbyggere i Sydaustralien og Tour Down Under-feltet forventes temperaturerne at vende tilbage til midten af 20'erne i midten af ugen med forventning om, at de resterende etaper forbliver uændrede.
Arrangørens beslutning om at reducere etapelængden er en del af UCI's Extreme Weather Protocol, der blev indført i 2015, som gør det muligt at ændre eller endda udskyde løb i tilfælde af urideligt vejr såsom ekstrem varme eller kraftigt snefald.
The Tour Down Under er et af de få løb, der er tvunget til at overveje UCI's protokol med jævne mellemrum. Adelaide er ikke fremmed for temperaturer på over 40 grader, og sidste år blev trin 3 og 4 reduceret på grund af overdreven varme.
Den 21. Tour Down Under starter tirsdag den 15. januar og skal på seks etaper før den sidste dag på Willunga Hill søndag den 20.
