Matteo Tosatto siger, at erstatningssponsor sandsynligvis vil blive bekræftet inden Giroen i maj
Fremtiden for Team Sky vil være sikret før Giro d'Italia ifølge Matteo Tosatto, en af holdets sportsdirektører.
I en snak med den spanske avis Marca bekræftede den tidligere italienske pro, at en ny sponsoraftale vil være på plads i maj og sandsynligvis vil blive annonceret forud for sæsonens første Grand Tour.
Tosatto – som har været på holdet, siden han trak sig tilbage fra ridning i 2017 – sagde, at der var gjort betydelige fremskridt med at sikre holdets langsigtede fremtid, så meget at holdet forventede, at sagen blev afgjort tidligere end oprindeligt forventet.
'Før Giroen bør vi have en aftale, der sikrer holdets sikkerhed. Det skulle kun blive afsluttet før Touren, men vi vil sandsynligvis annoncere det før Corsa Rosa, sagde han ved den igangværende UAE Tour.
'Det bliver europæisk, hjemmefra – de casa.'
Ved at bruge udtrykket 'de casa' kunne det spekuleres i, at Tosatto henviste til sit eget hjemland, Italien. Team Sky har et stærkt eksisterende bånd til landet, hvor cykelleverandørerne Pinarello, kitleverandørerne Castelli og hjelmudbyderne Kask alle kommer fra Italien.
Uanset om Tosatto refererer til Italien specifikt eller bare Europa generelt, ser det ud til at sætte en stopper for rygterne om, at Team Sky-manager Dave Brailsford har forsøgt at formidle en aftale med den colombianske regering og gasselskabet Ecopetrol for at for at erstatte Sky som primære sponsorer.
Rapporter havde foreslået, at Brailsford havde mødt den colombianske præsident Ivan Duque for at diskutere holdets fremtid og muligheden for et colombiansk WorldTour-hold på et møde arrangeret af Education First-rytteren Rigoberto Uran, mens Team Sky kørte Tour Colombia tidligere på måneden.
Tosatto kommenterede, at den colombianske aftale havde været en "potentiel vej", men parterne var ikke i stand til at nå til enighed.
Nyhederne trækker også en linje under tidligere rygter om, at den israelsk-canadiske milliardær Sylvan Adams søgte at slå sit ProContinental Israel Pro Cycling Academy-hold sammen med Team Sky for at se det første israelske hold køre Tour de France i 2020.
Det udelukker dog ikke helt forslagene fra venstrefeltet, at den tidligere Tinkoff Bank-backer Oleg Tinkov kunne gøre en overraskende tilbagevenden til cykelsporten, hvor russeren er forbundet med en aftale på £20 millioner for at redde sine tidligere rivaler.
For hvad det er værd, har Tinkov selv kaldt rygtet som 'bullshit'.
