Mikel Landa tager timeout fra Roglic og Nibali, da Simon Yates' håb om pink slutter, da han indrømmer minutter på det generelle klassement
Katusha-Alpecins Ilnur Zakarin tog en imponerende sejr på Colle del Nivolet for at vinde 13. etape af 2019 Giro d'Italia og genindtræde i kampen om Maglia Rosa, da Simon Yates' generelle klassifikation håbede på alt andet end endte.
Zakarin viste sig at være den stærkeste rytter fra dagens udbrud, da han droppede Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) på de sidste 2 km for at tage løbets første top-afslutning på en destruktiv dag i Alperne, hvor der var masser af fyldetid og bare så mange mister det.
For rytterne i det generelle klassement opnåede Mikel Landa (Movistar) de største gevinster, da han angreb tidligt på stigningen for at få tiden tilbage fra folk som Primoz Roglic (Jumbo-Visma) og Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), som var tilfredse med at se hinanden til slut.
Den største taber var Yates, som befandt sig faldet på Nivolets lavere skråninger, og til sidst tabte minutter på sine rivaler og sandsynligvis stoppede enhver chance for, at den britiske rytter kunne vinde en jomfru Giro d'Italia.
Dagen viste sig at være en forbandelse for det bredere britiske kontingent. Yates fandt Nivolet en for hård test, mens Hugh Carthy (Education First) mistede sin hvide unge ryttertrøje, og Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) opgav løbet efter at have styrtet.
Jan Polanc (UAE-Team Emirates) kæmpede godt for at holde føringen af Giroen, men så hans overordnede fordel reduceret drastisk.
I morgen starter 14. etape endnu en stor dag i bjergene, da en kraftfuld bane på 131 km tager feltet fra Saint-Vincent til Courmayeur og de nedre skråninger af Mont Blanc.
Den dag pelotonen besøgte Nivolet
Etape 13 var den første rigtige bjergdag i dette års Giro d'Italia. Godt løb, der dækkede 198 km, tre store tinder og en helt ny topfinish, var garanteret.
Det nye topmøde var Colle del Nivolet, uberørt territorium ved Giroen, det er længe blevet betegnet som Italiens smukkeste bjerg.
Mens pro cykling har undgået sine skråninger, spillede den engang baggrund for den ikoniske afbalancerede trænerscene i The Italian Job og blev engang besteget af vores ansete redaktionschef Pete Muir, der sagde 'det var en rigtig flot stigning'. Mere om sidstnævnte kan findes her.
Endnu en udbryder formåede tidligt at undslippe feltet, dog i dag med en forskel. Sammensætningen af pausen inkluderede ryttere fra næsten alle General Classification-hold, inklusive Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og Zakarin, som var GC-udfordrer i deres egen ret.
De pressede på tidligt og satte et højt tempo på Colle de Lys, og skar et rimeligt hul, der tvang Jumbo-Visma ud i en tidlig jagt.
Alle så ud til at være stille på vestfronten, indtil Geoghegan Hart væltede ned ad Lysen, betydelig nok til at se ham opgive løbet i tårer.
Ved Pian del Lupo havde Miguel Angel Lopez instrueret sin Astana gregari om at skrue op for tempoet, hurtigt at sænke feltet til kun de allerbedste klatretalenter og droppe folk som Bob Jungels (Deceuninck-QuickStep) og pink trøjebærer Polanc.
Heldigvis havde de distancerede ryttere ved nedstigningen af Lupo jaget tilbage til favoritterne, om end i et reduceret antal, og hele løbet bragte pausen til omkring 50-sekunders mærket med kun stigningen af Colle del Nivolet tilbage for at tackle.
Da pausen ramte bunden af stigningen, steg en lille gruppe, inklusive Ion Izagirre, frem, da der opstod en pause gennem den overhængende bekymring for, hvor hårde de sidste 20 km sandsynligvis ville blive. I den anden gruppe satte Zakarin og Mollema et tempo, men så ud til at have smerter.
Den første hovedtrussel fra GC mod at angribe feltet? Mikel Landa, selvfølgelig. Ud af sadlen, i faldene, tvang han huller og forårsagede ondt, fik et hul og satte folk som Yates og endda Roglic i masser af skade. Yates var i problemer og tabte tid.
Landa fangede til sidst to holdkammerater, der er faldet fra pausen og begyndte at drille det. Ved at bruge den sidste af deres energiforsyning tvang han et 20-sekunders hul til folk som Nibali, Lopez, Roglic og Rafal Majka.
Lopez blev derefter ramt af en utidig mekanik, som så ham følgeskab af Yates og 35 sekunder fra de andre store GC-navne, da Landa befandt sig helt alene med 6,3 km endnu at klatre.
For ikke at glemme løbet forude, angreb Zakarin Mollema for at lede hele løbet, ikke at det betød noget. Nibali angreb bagved virkelig at sætte katten blandt duerne. Han gjorde ikke mange indhug, men lugede kun de allerbedste af racerfavoritterne ud.
Før Superman Lopez fik lov tilbage på rattet hos Nibali og Roglic, havde sidstnævnte angrebet, selvom det ikke var nok til at droppe Nibali, men nok til næsten at fange Sivakov, der havde kørt alene.
Med kun 2 km tilbage at ride, så det ud som om, at Landa ville blive dagens største vinder, Nibali og Roglic skulle holde station, og Yates' lyserøde trøjedrømme var nået til en ende.
