Franskmand får et dristig 15 km solo-angreb til at tage etape og sejre i løbet
Julian Alaphilippe tog en imponerende solo-sejr og førte løbet på 3. etape af Tour de France efter et modigt angreb på dagens næstsidste stigning.
Deceuninck-Quickstep-manden iværksatte et dristig angreb på Cote de Mutigny for at give sine rivaler et hul, før han kørte de sidste 15 km af etapen solo i en dominerende magtdemonstration, der førte ham ind i den gule trøje.
Franskmanden sluttede til sidst 26 sekunder foran Team Sunwebs Michael Matthews, der slog Jasper Stuyven i massespurten for at fuldføre podiet.
Jumbo-Vismas Mike Teunissen rullede over stregen fem minutter efter Alaphilippe, og afsluttede sit ophold i føringen.
Til Frankrig, med kærlighed
Efter to dages race rundt i Bruxelles for at fejre 50-året for Eddy Merckx' første gule trøje, forlod Touren Belgien med 215 km fra Binche til Epernay og løbets første dag med en kuperet test.
De sidste 40 km bød på fire kategoriserede stigninger og en op ad bakke finish på 8 % i 500 m, nok til at genere løbets sprintere og favorisere de stærke puncheurs, især i betragtning af den 1 km lange stigning med 4 km tilbage til løbet.
Jumbo-Vismas Mike Teunissen fører det generelle klassement efter hans åbningsdagsbedrifter, mens de resterende top 5 blev besat af Teunissens holdkammerater efter deres holdtidskørselssejr fra i går.
Den rullende finale var en for god mulighed for for mange i feltet, hvilket betyder, at ingen udbrud sandsynligvis ville skabe et stort nok hul til at trække en overraskende sejr.
Uanset, blev der dannet en pause på fem, inklusive Anthony Delaplace (Arkea-Samsic), Stephan Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Direct Energie), Yohann Ofredo (Wanty-Gobert) og Tim Wellens (Lotto-Soudal).
Takket være medvind var tempoet højt, da pausen skabte et hul på over 5 minutter tidligt på etapen. Det varede dog ikke længe, da Jumbo-Visma og Deceuninck-Quickstep tærede på kløften.
Ved de 50 km tilbageværende markering havde feltet spoleret de førende fem til et hul på kun to minutter. Dette hul var for lille for Wellens, som besluttede at løfte pinde fra pausen og gå foran alene.
Pelotonen øgede deres tempo for at fange Wellens, som fortsatte et minuts hul ind i de sidste 25 km, hvilket var nok til at sætte Teunissen-bæreren af den gule trøje i problemer og se ham forsvinde bagerst i hovedgruppen.
Tempoet voksede, da løbet ramte Cote de Mutigny og satte kursen mod de bonussekunder, der var til rådighed på toppen af stigningen.
På trods af den hektiske fart havde Julian Alaphilippe nok til at springe foran alene. Han formåede ikke at fange Wellens, men krydsede stregen som andenplads og stjal fem bonussekunder på GC.
Han fangede Wellens lige over toppen, overhalede belgieren og byggede 38 sekunder over en mindre gruppe med Mikel Landa og Michael Woods, som var lidt foran den Jumbo-Visma-ledede peloton.
De blev fanget, men Alaphilippe var det ikke. Han kørte ind i Epernay for sin tredje etapesejr i karrieren Tour og sin første gule trøje.
