I alle samfundslag vil der være dine vindere og tabere, og Tour de France er ikke anderledes
Fra Bruxelles til Albi med La Planche de Belles Filles imellem, Tour de France har navigeret i Belgien og Frankrig i de sidste 10 dage, og spændingen har været til at tage og føle på.
Vi havde Eddy Merckx til start i Belgien, vi har haft tre bærere af den gule trøje, 10 forskellige vindere på 10 dage og fem ryttere vinkede farvel til løbet.
Det ser mere og mere sandsynligt ud, at Team Ineos/Sky/Deathstar vil være iført gult i Paris igen, og det ser lige så sandsynligt ud, at franske hjerter kan blive knust for 34. år i træk.
Det er klart, at det hele er gætværk, men de sidste 10 dage har produceret lige så mange vindere og tabere som en dag ved løbene.
Nedenfor ser cyklist på, hvem der er de største vindere og største tabere af Tour de France 2019 indtil videre.
Vinderne indtil videre
Julian Alaphilippe og Deceuninck-QuickStep
Han har franskmændene til at drømme, siger Julian Alaphilippe. At tage gult, tabe gult, og så tage det tilbage igen i et fuld-på gallisk dobbeltslag med Thibaut Pinot, som ikke er set af hjemmepublikum siden Daft Punk spillede Paris' Rex Club i 1996. Julian får dem til at drømme.
Edith Piaf afspilles på højttalere fra rådhuse over hele landet, Raymond Blanc laver alle en stor kar ratatouille, Eric Cantona er på sin trawler på udkig efter måger.
Præsident Macron planlægger, hvilken dag der skal gøres til en national helligdag, og borgmesteren i Saint-Amand-Montrond beslutter sig for, om han vil have Alaphilippes statue lavet af bronze eller marmor.
Det er klart, Alaphilippe kommer ikke til at vinde Tour de France i år, men han kunne, og det er nok til at få franskmændene til at drømme.
Team Ineos
Jeg er usikker på hekseri og trolddom bag cykelimperiet, men på en eller anden måde går de ind i den første hviledag med anden og tredje i General Classification og den virtuelle gule trøje (fortæl ikke Julian det).
Det er naturligvis ikke hekseri og trolddom, snarere en uforlignelig Tour-oplevelse, opportunistisk ridning og et drys af held og lykke.
Erfaringen og den opportunistiske ridning blev vist i Albi i går, da Luke Rowe besluttede at droppe hammeren med Deceuninck-QuickStep, lægge hele løbet i rendestenen og udslette feltet i sidevinden.
Lykket kom to dage før: Touren kunne være endt for Geraint Thomas efter hans voldsomme styrt på 8. etape, der var nok til at snappe Gianni Moscons meget dyre Pinarello Dogma F12 rent på midten, men han slap fra bunden- gratis og uden tidstab.
Alle ting peger nu på en Ineos 1-2 med Thomas og Egan Bernal til Paris.
Jumbo-Visma
Forestil dig at have et hold så godt, at tre af dine ryttere vinder en masse spurter ved Tour de France samme år. Jumbo-Visma behøver ikke forestille sig, for det er virkelighed.
Mike Teunissen gjorde gerningen på dag ét og tog en sejr, der fangede os alle, før en dominerende holdtidskørsel tog en anden sejr i træk på dag to.
Dylan Groenewegen beviste, at han er den hurtigste sprinter i verden på 7. etape, og for at toppe det overraskede Wout van Aert os alle til at slå et tætpakket felt inklusive Elia Viviani, Caleb Ewan og Peter Sagan til en første Tour stadie i hans første deltagelse, hvilket beviser, at han virkelig er et særligt talent.
Med Steven Kruijswijk og George Bennett kunne de hollandske humlebier tænkes at vinde en femte etapesejr med en femte anden rytter før Paris og guide GC-jagt Kruijswijk til et Tour-podie i processen.
Cykling
Cor blimey, den første uge af dette års Tour de France har været lige så spændende som en Cricket World Cup Super Over og en mesterskabs-afgørende tie break i Wimbledon kombineret.
Ja, min hukommelse er nok ret kort, men det var 10 på hinanden følgende stadier af højt drama, jubel, fortvivlelse, komedie og vantro, som jeg kæmper for at huske at have set i cykelsporten i det sidste årti.
Hvor skal man starte? Pinot og Alaphilippes angreb? Bradley Wiggins bag på en motorcykel? Gårsdagens lag? Thomas de Gendt?
Cykling er den største vinder her, og med en skræmmende svær sidste uge i bjergene, der kommer, tror jeg, at tingene kun kan blive bedre.
Bemærkelsesværdige omtaler: Dan Martin for ikke at være faldet i niveauet, Elia Viviani for at vinde en etape og Frankrig for at se særlig smuk ud.
Og taberne…
Education First
Forestil dig at være holdet, der anstiftede blodbadet af sidevind på gårsdagens indløb til Albi, før du også afslutter dagen uden ryttere i den forreste gruppe, og din GC-kandidat taber 1 minut 40 på en sprinterdag.
Jeg kan kun forestille mig atmosfæren på teamhotellet i går aftes efter det, der skete. Jeg gætter på, at tingene er ret frostklare mellem Rigoberto Uran, resten af hans hold og holdets personale.
Du kan ikke lade være med at tænke på, at hvis en person med sidevindserfaring som Sep Vanmarcke havde kørt racerløb, ville Rigo aldrig have blødt den gang.
Romain Bardet
Den største mulighed i årtier for en franskmand for at tage den gule trøje til Paris, og et af dets største håb er i nogle af hans karrieres værste form.
Bardet og AG2R La Mondiale tabte meget tid i holdtidskørsel, og derefter på det første bjergtopmøde til Les Planche des Belle Filles, blev Bardet droppet og tabte mere tid.
Han er allerede tre minutter nede på gult og to minutter på drift fra den forsvarende mester Thomas med endnu en tidskørsel, hvor Bardet vil miste mere tid, der skal komme.
Der er ikke engang en sandsynlig chance for, at drengen fra Brioude når podiet. Feltet har allerede et for stort forspring. En skam, Romain er en rigtig flink fyr. Fortjener bedre.
Dimensionsdata
Nu er jeg enig i, at Dimension Data ikke tager Mark Cavendish med til Touren baseret på form. Der var intet bevis for, at den 30-dobbelte etapevinder ville føje til det samlede antal i år, endsige endda skære tiden ned på nogle af dagene.
Hvad jeg ikke er enig i, er ikke at tage Manx-missilet med til et løb, han konsekvent har præsteret ved, når dit hold er på det laveste niveau nogensinde og absolut råber på noget for at sætte gang i deres sæson.
Det hjalp heller ikke, at uenigheder omkring Cav mellem Doug Ryder og Rolf Aldag væltede ud i det offentlige rum.
Afrikas hold er på en nedadgående bane og har brug for et mirakel for at stoppe spiralen.
Den franske offentlighed
Folk er trætte af Piaf, Blancs ratatouille er blevet kold, Cantona er gået AWOL. Macrons behandling af gilets jaunes igen, og borgmesteren i Saint-Amand-Montrond kan ikke få sit depositum tilbage på den Alaphilippe-marmorstatue, han bet alte for.
Når vi ser fremad, tabte Julian's 25 minutter på den generelle klassifikation; nåede knap halvvejs op af Tourmalet, før de gik i stå i tårer. Stakkels Julian, nogen giver ham et kram. Pinot er skrabet ind i top 10, og Bardet tog hjem, fordi det hele blev lidt meget.
Endnu et år, endnu en udlænding i deres gule trøje. Kan de få Hinault til at køre igen? Det er okay, måske næste år.
Noteværdige omtaler: Richie Porte for at lave en Richie Porte
