Billionaire truer med at forlade sporten, hvis cykeldriften viser sig at have brudt reglerne. Foto: Offside
Team Ineos finansmand Sir Jim Ratcliffe har gentaget sin pointe om, at han ville trække sig fra at sponsorere holdet, hvis de blev fundet at bryder reglerne. Milliardæren fremsatte tidligere denne udtalelse i maj, da overtagelsen fra Sky Broadcasting blev annonceret og gentog sin pointe igen i et nyligt interview med The Times.
Det kommer i lyset af den igangværende lægedomstols høring af den tidligere Team Sky og den britiske cykellæge Richard Freeman, som er anklaget for at have bestilt testosteron til Manchester Velodrome i 2011 med den hensigt at 'forbedre en atlets præstation'.
Brailsford var chef for både Team Sky og British Cycling på tidspunktet for Testogel-ordren, og selvom Ratcliffe ikke er fuldt ud bekymret over fortidens handlinger, ville han ikke have noget problem med at trække sig ud af sponsoratet, hvis nogen regler var skal gå i stykker nu.
'Dave bliver nødt til at håndtere den side. Jeg er ikke interesseret i historien, kun vores ur og fremadrettet. Hvis der er problemer for Dave, bliver han nødt til at håndtere dem. Der sker ikke noget i vores team, sagde Ratcliffe.
'Vores chefrådgiver, som ser på compliance på tværs af Ineos, var ansvarlig for at se på compliance i cykling. Og hvis han nogensinde fortæller mig, at han har en bekymring, vil det blive gjort for os. Den dag noget af det kommer ind i vores verden, ville vi forlade cyklen. Det tror jeg ikke, det vil.'
Holdejeren mener, at hans juridiske teams due diligence gav ham fuld tillid til cykelholdet og tilføjede: Reglerne, da vi købte, og procedurerne i Team Sky, var de mest sofistikerede og stringente i cykelsporten verden.'
Det antages, at Ratcliffe finansierer Team Ineos til en værdi af £40 millioner om året, en stigning på £8 millioner fra finansieringen af tidligere sponsorer Sky og det højeste budget i WorldTour.
Dette gav en tilbagevenden af holdets syvende Tour de France-titel på otte år med Egan Bernal i juli, samt Tour de Suisse, Tour of Poland og Gran Piemonte endagsløb.
Andre inden for sporten har været meget kritiske over for Team Ineos' store budgetter, specifikt Education First-holdleder Jonathan Vaughters, som rutinemæssigt har efterlyst et budgetloft for at forhindre økonomisk dominans og tilbyde stabilitet i sporten.
Ratcliffe ser det imidlertid anderledes og hævder, at dette års Tour er en af de mest spændende i årevis, og problemerne med holdets vedvarende 'succes' er noget hjemmefans kæmper med.
'Folk kan godt lide at se Real Madrid, gør de ikke, eller Barcelona?' sagde Ratcliffe."Det er lidt britisk at sige, "Du er for vellykket". Det var en af de mest spændende Tours i 20, 30 år. Enhver kunne have vundet den med fem dage tilbage. Så det er jeg ikke bekymret over.'
