østrigsk rytter forsøger at argumentere for, at hold kendte til hans dopingpraksis
Den udelukkede rytter Stefan Denifl har indrømmet doping i en periode på fem år og hævder, at han ikke ville have fået en kontrakt, hvor han kørte rent. Østrigeren, der blev idømt fire års karantæne af UCI for bloddoping i 2019, er i øjeblikket anklaget for kommerciel sportsbedrageri i Innsbruck, Østrig.
Under ed bekræftede den 32-årige, at han arbejdede sammen med den tyske læge Mark Schmidt, figuren i centrum af Operation Aderlass bloddopingring, fra 2014 til 2018.
Hidtil er seks landevejscyklister blevet impliceret i ringen, hvor alle er blevet udelukket fra UCI. Ved siden af Denifl er de andre ryttere George Preidler, Kristijan Durasek, Alessandro Petacchi, Borut Bozic og Kristijan Koren.
Denifl er den første cyklist, der er implementeret i Operation Alderlass-skandalen, der står for en straffesag for sit femårige forhold til Schmidt.
I løbet af den tid kørte Denifl for IAM Cycling og Aqua Blue Sport og vandt Tour of Austria og 17. etape af Vuelta a Espana for sidstnævnte, resultater han siden er blevet frataget.
Denifl fort alte retten, at han var begyndt at dope sig som et middel til at vende tilbage til sit tidligere niveau efter en knæskade.
'Jeg ville ikke have fået en kontrakt uden doping,' sagde Denifl til retten. 'Jeg er ikke en kriminel' tilføjede han og hævdede, at holdene vidste, at ryttere dopede sig.
Anklagere hævder, at Denifls løn og bonusser optjent i løbet af denne tid resulterer i omkring 580.000 € i erstatning, og hvis det bevises skyldig i sportssvindel, kan den tidligere rytter risikere en fængselsdom på op til 10 år.
Det er vigtigt, at Denifl forsøger at bevise, at hans hold var klar over hans dopingpraksis og derfor ikke svindlede dem med sine handlinger.
I går blev retssagen udsat, efter at Denifls forsvarsadvokat havde tilkaldt repræsentanter for de hold, der hyrede ham som vidner, noget retten sagde, kunne tage noget tid.
