Team Ineos har sluttet sig til et voksende antal hold, der har valgt at trække sig fra løb som en sikkerhedsforanst altning mod coronavirus
Team Ineos er det seneste WorldTour-hold, der har trukket sig fra løb med henvisning til Nicolas Portals pludselige død og det igangværende coronavirus-udbrud.
Det britiske hold bekræftede onsdag aften, at de ville udskyde konkurrencen til Volta a Cataluyna i slutningen af marts og savnede derfor Milano-San Remo.
'Team Ineos har i dag truffet beslutningen om at trække sig midlertidigt fra alle løb indtil Volta a Catalunya den 23. marts. Vi har meddelt UCI, at vi ikke vil konkurrere i nogen løb i denne periode, lød erklæringen.
'Vi har truffet denne beslutning på baggrund af det unikke sæt af omstændigheder, vi står over for efter gårsdagens tragiske nyheder om Nico Portal. Og vi erkender klart, at der også er en meget usikker situation med coronavirus i bredere forstand.'
Med denne beslutning kommer Team Ineos til at savne Strade Bianche, Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, Milan-San Remo, Nokere Koerse og Bredene Koksijde Classic.
Teamet fortsatte med yderligere korte begrundelser for, hvorfor de havde truffet beslutningen.
'Først og fremmest for at passe på vores teammedlemmer, deres familie og venner, som alle sørger over en højt elsket holdkammerat, og hvis begravelse vil finde sted i de kommende dage.'
Erklæringen fortsatte derefter med at sige, at den også beskytter sundheden for sine ryttere og personale, samtidig med at den tager hensyn til de aktuelle belastninger på lokalsamfund under den stadigt udviklende coronavirus-situation.
'Vi ønsker ikke at være i en position, hvor vores ryttere bliver potentielt smittet eller i karantæne på løbet, som det allerede er sket. Ligeledes er vi meget bevidste om, at det er vanskelige tider for alle lokale sundhedstjenester, og vi ønsker ikke at lægge noget yderligere pres eller byrde på dem, når alt deres fokus med rette burde være på deres egen lokalbefolkning, sagde teamchef Sir Dave Brailsford..
'Seneste begivenheder ved UAE Tour har illustreret nogle af disse udfordringer for cykling som sport. Denne pause vil give os tid til at sørge over Nico privat, til at støtte hinanden i et meget trist øjeblik og til at værdsætte mindet om en stor og højt elsket holdkammerat og ven.
'Vi håber, at alle vil forstå, hvorfor dette er så vigtigt for os.'
Team Ineos slutter sig til en voksende liste over herre- og damehold, der har besluttet at trække sig fra løb i Italien på grund af coronavirus-problemet i Italien.
Astana, Mitchelton-Scott, Boels-Dolmans, Education First og Parkhotel-Valkenburg har alle meddelt, at de ikke vil deltage i lørdagens Strade Bianche.
RCS forventer i dag en beslutning om, hvorvidt løbet vil blive udskudt til senere på året. I går udsendte den italienske regering et dekret om at aflyse alle masseforsamlingssportsbegivenheder, men opfordrede dog ikke til aflysning af Strade Bianche.
