Håndbyggede carbonhjul, der kan tilføje stivhed, komfort og hastighed til deres imponerende CV, og alt sammen til en meget konkurrencedygtig pris
Carbon, skivebremse, slangeløs, 50 mm dyb, 21 mm indvendig bredde, 30 mm udvendig, 1, 429 g pr. par (påstået). Som en liste med hjulspecifikationer lyder, tror jeg ikke, jeg kunne forlange meget mere. Især i betragtning af at VeloElite Carbon Wide 50'erne er håndbygget af en fyr ved navn Tom, koster under 1.500 £, og jeg har tilsyneladende aldrig kørt så hurtigt som med dem.
Købsovervejelser
For ikke så længe siden ville et spec-ark som VeloElite Carbon Wide 50'erne ikke have efterladt megen ændring fra £2.500, og i nogle tilfælde gør det stadig ikke. For at udvælge to sammenlignelige hjulsæt koster Bontragers Aeolus XXX TLR Disc (47 mm dyb, 21 mm indvendig, 1, 455 g) £ 1.998; Enve’s 3.4 Disc (38 mm/42 mm foran/bag, 21 mm bred, 1, 399 g) koster 3.100 £. Men det er ikke bare nok til at være billig – du skal være god. Og det er VeloElites virkelig.
For at opsummere for at spare dig for at skulle læse mere (vi burde alle være ude at ride alligevel), VeloElites føles utroligt stive og letfodede under acceleration, de hugger vinden som de bedste af dem, og de ruller glat. Kort sagt er de et fremragende aero-hjulsæt, der byder på meget mere end bare fart. Men for at uddybe (da det nu regner udenfor), så er grundene til at…
komponenterne
Et hjul er legemliggørelsen af, at noget er mere end summen af dets del, men det har brug for, at disse dele er gode, og det er komponenterne her.
De 24 eger foran og bagtil er Sapim CX Ray, næsten allestedsnærværende i top-tier hjul, og navene er DT Swiss 180s, de letteste i DT Swiss-serien med en påstået 91g foran, 188g bag. Inde i navene er der keramiske lejer, som hjælper VeloElites med at spinde ubesværet, og frinavet er det nye Ratchet EXP-system, der giver 36 indgrebspunkter.
Til landevejscykling vil jeg udfordre enhver til at opdage forskellen mellem en frinav på f.eks. 24 indgrebspunkter og en af 36, men det, der er tydeligt, er den dejlige spind, som bagnavet giver, når den kører fri. Lyd er en vigtig kvalitet i et hjul, eller rettere sagt, et modbydeligt freehub er mest ubehageligt, som dine ridekammerater vil fortælle dig. På den note besidder VeloElites, der er 50 mm dybe, den dejlige whampf, whampf støj fra en dyb sprint, hvilket er opbyggende i sig selv, men her er også knyttet til den hastighed, fælgene bærer.
VeloElite er tydeligt, at det er fælge med åben støbeform, 'hentet fra en velrenommeret fabrik i Kina', men selvom dette måske lyder mindre ønskværdigt for nogle, er det ikke noget at snuse til.
Jeg siger dette, fordi Strava gang på gang præsenterede mig for PB'er fra ture på disse hjul, hvilket er noget af det under omstændighederne – hele denne pandemiske forretning har ikke været befordrende for fitness. Og ikke kun PB'er i segmenter, men PB'er på gennemsnitshastigheder. På en specifik 50 km sløjfe tog jeg konsekvent de hurtigste gennemsnit nogensinde, over 31 km/t, hvor jeg tidligere havde kæmpet for at nå 29 km/t.
Jeg vil sige, at dækkene har meget med dette at gøre. Gennemsnitlige PB'er var også oppe på en anden ikke-aero testcykel, og det eneste fællestræk mellem den og Swift RaceVox, der blev brugt her, var 28 mm slangeløse dæk, kørt ved meget lavt tryk.
Branchen har slået lavtrykstromlen med brede dæk i et stykke tid, men med 50 psi foran, 55 psi bag i disse Continental GP5000'ere, er jeg nu en seriøs konvertit. Ikke mindst da den anden cykel havde andre dæk og hjul, Vittoria Corsa 2.0s på lavvandet Zipp 30 Course, så til en vis grad lader jeg frase tanken om, at det er 'hurtige' dæk (selvom det hænger sammen i mit sind, at dækkene har at være rørløs, ikke rør, da indvendige rør skaber friktion, som er energi tabt til varme).
I alle tilfælde afviger jeg. VeloElites, med tubeless 28mm tubeless Contis, er hurtige, ingen fejl, og den tubeless-ness er en stor velsignelse. Jeg har heller ingen grund til at tvivle på kvaliteten eller designet af disse fælge. Finishen er fremragende og ensartet, og i dag er indkøb af fælge fra Kina ret standard - få virksomheder laver deres egne fælge på deres egne fabrikker. Plus, trist at sige, at den intellektuelle ejendomsret er, hvad det er for fælgeformer (dvs. meget svært at forsvare), er et firmas grundigt undersøgte, CFD-designede, vindtunneltestede fælgform en anden fabriks lige hurtige, meget billigere kopi.
Bygningen
Men tilbage til summen af dets dele-idé – det, der gør VeloElites anderledes end mange, er, at de er håndbyggede, hvilket betyder, at mesterhjulbyggeren og virksomhedens MD Tom Scott-Collins bygger dem efter kundens specifikationer. VeloElite Carbon Wides bygget til en 90 kg rytter vil således være meget stivere end for en 60 kg rytter - den tungere rytter har brug for noget mere modstandsdygtigt over for flex for effektiv kraftoverførsel; den lettere rytter nyder godt af et mindre stift hjul for ekstra komfort.
Dette sæt Scott-Collins byggede til sig selv som et testpar, og heldigvis vejer vi det samme: 80 kg. Så selvom jeg ikke kan bevidne, hvor fleksibelt jeg ville finde et 60 kg-designet sæt, kan jeg sige, at disse føltes utrolig stive og derfor var fremragende givende at spurte på. Men takket være 28 mm dæk var de også bemærkelsesværdigt glatte – endda behagelige.
Denne vægtjustering opnås gennem forskellig egerspænding, og det er denne, Scott-Collins siger, markerer VeloElite-hjulene ude – ingen almindelige lagerproducenter spænder hjulene til individuelle kunder, kun en håndbygger kan i sagens natur "en ved" en tidsproces.
Det lyder måske som spoler, og nogle mennesker tror, at der er lidt i tanken om specifik egerspænding, at stivhed, især for dybe sektionshjul, alt er dikteret af fælgen. Alligevel vil mange professionelle, selv i dag og alder, stadig vælge håndbyggede hjul til løb som Paris-Roubaix, hvor styrke, stivhed og komfort bliver testet som ingen anden, og i øvrigt, i en grad, hvem er ligeglad?
Fordi takeawayen her er, at VeloElite Carbon Wide 50'erne uanset årsagen er fremragende, og jeg vil vædde på, at du også ville finde det samme og ville kæmpe for at finde et pænere ridesæt for pengene.
Og apropos det, Carbon Wide 50 mm hjul med DT Swiss 350-nav på lavere niveau kommer ind på £950, med den største indrømmelsesvægt: en stadig meget anstændig 1.555g. Nu er det virkelig et kup.
