Mathieu van der Poel siger, at duel med Wout van Aert er blevet en 'egen historie' efter sejren i Cyclocross World Championships. Billeder: SWPix
Mathieu van der Poel siger, at hans rivalisering med Wout van Aert 'bliver større end selve sporten', da han diskuterede 2021 Cyclocross World Championships, hvor hollænderen kørte til sejr på stranden ved Oostende.
Van der Poel t alte om sin sejr, hvor hans belgiske rivals udfordring blev hæmmet af et fladt dæk: 'Vi har haft nogle ret gode kampe tidligere, og det begynder at blive en historie for sig.
'Du kan se, at det også bliver større end selve sporten, duellen mellem os to, så jeg synes, det er ret fedt at have en som ham. Det gavner mig også.'
Da hollænderen blev presset på, om deres konkurrence er afgørende for hans motivation til at fortsætte cyclocross sammen med en stadig mere travl køreplan, indrømmede hollænderen: "Måske en lille smule."
Han forklarede, at han synes, hovedpointen er, at jeg skal være på 110 % for at slå Wout van Aert i cyclocross, og det motiverer mig meget.
'Det er ikke fordi, de andre fyre ikke kører hurtigt, slet ikke, men vi ser, at hvis vi når vores bedste niveau i cyclocross, er vi to bare stærkest.'
Siden 2015 har ingen anden rytter vundet titlen, hvor Van der Poel tog fire sejre og Van Aert de tre andre, en dominans, der næsten virker uretfærdig på resten af feltet. Rivaliseringen er også begyndt at overtage vejen, da sidste års Flandern Rundt sluttede med en spændende spurt mellem parret.
Van der Poel – søn af den tidligere Cyclocross-verdensmester og landevejsklassiker Adri van der Poel og barnebarn af den store Raymond Poulidor – har dog ikke planer om at droppe et kryds på det nærmeste.
'Jeg vil blive ved med at vende tilbage så længe som muligt, fordi det er sjovt for mig, og det bryder den lange vinter lidt, når landevejsryttere bare træner timer og timer.'
Han indrømmede dog, at disciplinen 'bliver mindre og mindre vigtig', efterhånden som han satser på at vinde flere landevejsløb samt målrette mountainbike-guld ved OL (som han anså for at udsætte sin første Tour de France for).
'Jeg tror ikke, jeg har noget tilbage at bevise i cyclocross, bortset fra at vinde Worlds,' sagde Van der Poel, som stadig kun er 26 år gammel. Selvom det ikke er en olympisk sport, er det eneste mål tilbage at jagte Eric De Vlaemincks rekord på syv verdensmesterskaber.
'Måske er det muligt. Jeg kan allerede være stolt af mine fire verdens titler, men jeg vil helt sikkert gøre mere i de kommende år, og jeg håber at være på mit topniveau igen, indtil jeg er mindst 30 år gammel.'
