The Manxman spurter til 31. Tour etapesejr i comeback for tiderne
'Jeg har set Cav på sit allerbedste, og jeg har set ham arbejde så hårdt gennem sine hårdeste øjeblikke,' skrev Geraint Thomas på Twitter i aftes.
'Og selv jeg havde ikke forventet det i dag. Denne sport slår dig ned igen og igen, men hvis du bliver ved med at rejse dig igen, kan den belønne dig på utrolige måder. Cav rejser sig altid igen. Stolt af dig makker.'
Thomas udtrykte det perfekt. Ingen forventede i går. Ikke han, ikke jeg, ikke dig, ikke engang Mark Cavendish.
'Jeg troede aldrig, jeg ville komme tilbage til dette løb, ærligt t alt,' fort alte Cavendish på pressekonferencen efter løbet og holdt tårerne tilbage.
'Når du kommer til Deceuninck-QuickStep, har de de bedste ryttere i verden, så det var ikke engang en tanke at komme hertil. Men stjernerne passede sammen.'
Det faktum, at han selv er i Tour de France er bemærkelsesværdigt. For otte måneder siden rullede han gennem presseområdet i Gent-Wevelgem i tårer, bange for, at han lige havde kørt for sidste gang. Ingen kontrakt, intet håb.
Men alt, hvad han havde brug for, var et glimt af håb. En spec af tro. En etårig kontrakt fra Patrick Lefevere. Noget støtte, noget kærlighed. Michael Morkov som hans ledende mand. Og se hvordan han belønner os. Hans første Tour-sejr i fem år. Hans 31. karriereetape. Et øjeblik, som selv hans mest frygtindgydende rivaler ikke kunne lade være med at bifalde. Eddy Merckx, Cav kommer efter dig.
Nedenfor, det øjeblik Cavendish sikrede sig ikke et tørt øje i huset, fanget af Chris Auld:
