Fra hvad du spiser til hvor meget du flyver, alt, der har med cykling at gøre, har et CO2-fodaftryk. Men der er måder at reducere din
De seneste billeder af skovbrande i USA og Sibirien, dødelige syndfloder i Europa og kinesiske togpendlere op til skuldrene i oversvømmelser, har genåbnet debatten om global opvarmning blot måneder før en FN-klimakonference (COP26) finder sted i Glasgow.
Som cyklister er det nemt for os at læne os selvtilfreds tilbage og tro, at vi gør vores for at reducere CO2-emissioner og beskytte planeten. I virkeligheden er det dog ikke så enkelt.
For eksempel, hvis du ejer en avanceret cykel med alle de nyeste komponenter, indtager geler og træner indendørs, er din påvirkning af miljøet sandsynligvis større, end du tror. Subtile detaljer, såsom hvordan du brænder op til, om du tager bad efter din tur, vil også afgøre, hvor miljøvenlig din cykling er.
Hver aktivitet eller objekt efterlader et CO2-fodaftryk på miljøet. Størrelsen af dette fodaftryk bestemmes af mængden af klimaopvarmende drivhusgasser - hvoraf hovedsageligt er Co2 eller kuldioxid - der udsendes af den aktivitet eller i indkøb, produktion, transport og emballering af det pågældende objekt.
At plukke et æble fra et træ til din mellemmåltid er langt mindre skadeligt for planeten end at spise en punnet blåbær fløjet ind fra Chile, for eksempel.
Den professionelle rytter Mike Woods erkendte for nylig modsætningerne i sin sport ved at love at gøre hans 2021-sæson CO2-neutral.
'Cykling er en fantastisk måde at komme rundt på, udforske, holde sig i form og har meget lidt direkte indvirkning på miljøet,' sagde Israel Start-Up Nation-rytteren.
'Men som professionel cykelrytter er det en anden historie. Jeg flyver regelmæssigt til racerløb og har en konvoj af biler og lastbiler, der følger hver gang jeg bevæger mig. Jeg sidder på en massiv bus for enden af hver etape og gennemgår utallige plastikflasker og emballerede varer. Jeg indtager store mængder mad, inklusive store mængder kød, og går gennem langt mere tøj end en gennemsnitsperson.'
Vi t alte med en række eksperter, lige fra bestseller-forfattere til miljøforkæmpere – alle sammen cykelryttere – om, hvordan cyklister kan reducere deres CO2-fodaftryk endnu mere.
Hvad du spiser
'Al den energi på en cykel skal komme fra den mad, du spiser, og det har igen et kulstofaftryk,' siger Mike Berners-Lee, universitetsprofessor og klimakonsulent, i sin bog, How Bad Are Bananas ? Altings kulstofaftryk.
'Bananer er selvfølgelig geniale, men at cykle med ved at bruge kalorier fra cheeseburgere svarer til at køre den samme afstand i en [brændstofeffektiv] bil.'
Co2-emissionerne forbundet med en 4 oz cheeseburger under rejsen fra gård til bord summer til hele 3,2 kg sammenlignet med 110 g for en banan, ifølge Berners-Lee (som i øvrigt er bror til Tim, opfinder af World Wide Web).
Den gode nyhed er, at en hjemmebagt kage ved caféstoppestedet nok er bedre for planeten end energibarer og geler.
'Disse er for det meste bare sukker pakket ind i dyr plastik, der går på losseplads eller ender i vejkanten, og for den gennemsnitlige cyklist er de fuldstændig meningsløse,' siger Mike Hayes, en landevejsracer, der er blevet langdistance-bikepacker og Fortaler for bæredygtig livsstil, der fortæller om sine eventyr på seasurfdirt.com.
'I stedet bør du gå til din lokale butik med store fødevarer, købe en masse havre, tørret frugt og andre ting og lave dine egne. Der er masser af opskrifter online.'
Og hvis du er fan af grød, og det er energifordele, der frigiver langsomt, vil du mindske dit kulstofaftryk betydeligt ved at tilberede det på den traditionelle skotske måde - ved at bruge vand i stedet for mælkemælk.
Hvad du drikker
Hvis du er en del af den moderne stamme af cyklende kaffekendere, så overvej at skifte til komposterbare bælg til din Nespresso-maskine.
Uanset om man drikker te eller kaffe, er det komælken, der har den største miljøpåvirkning – opdræt af husdyr er kulstofintensivt, plus køer producerer metan, en anden skadelig drivhusgas – så overvej at skifte til havre- eller sojamælk, eller tager det sort.
Fyld dine bidoner med postevand, hvis CO2-fodaftryk er 1.000 gange mindre end flaskevand, siger Berners-Lee.
Hvad du har på
Merino baselayers eller trøjer skal ikke vaskes så ofte. "Alle bør efterhånden være opmærksomme på nyttelasten af plast, der frigives til miljøet, når man vasker syntetisk tøj," siger Hayes.
Når du fylder din vaskemaskine, vil en reduktion af temperaturen fra 60C til 30C næsten halvere dit CO2-fodaftryk (og stadig få dit sæt rent). Det fodaftryk kan gøres endnu mindre ved at bruge en vaskesnor eller et indendørs tøjstativ i stedet for en tørretumbler til at tørre dit sæt.
Det du kører
Skal din nye cykel være en carbonramme? "Carbon er ekstremt energikrævende at producere, omkring 15 gange mere end stål," siger Hayes.
Da den grønne aktivist og forfatter Kate Rawles kørte hele Sydamerika for at fremhæve menneskets trussel mod biodiversiteten, gjorde hun det på en bambuscykel kaldet Woody.
'Det er ikke kun bæredygtigt materiale til et cykelstel, det er en plante, dvs. fuldstændigt fornyelig og biologisk nedbrydelig, og en meget hurtigtvoksende, som absorberer meget Co2 fra atmosfæren - mere end det gennemsnitlige træ, faktisk,' siger hun.
Så er der komponenterne. Har du virkelig brug for et elektronisk gruppesæt? Du kan være tilfreds med de marginale gevinster, men du bidrager til forsyningskæder, der skader planeten.
'Minedrift af lithium til batterier er miljøødelæggende og energikrævende, mens fremstilling af elektronik kræver energi, giftige kemikalier, tungmetaller og så videre,' siger Hayes.
Sveden er god
'Sved er en negativ ting, er en vestlig konstruktion designet til at sælge shampoo og kosmetik,' siger Hayes. 'Opvarmning af vand er omtrent det mest energikrævende, du kan lave i hjemmet. Det er ikke nødvendigt at gå i bad efter hver tur. Nogle gange vil et bassin med koldt vand og flannel duge.'
Når du tager et brusebad, så hold det kort. "Kortere byger kan spare 350 kg CO2-emissioner om året - lige så meget som en returflyvning fra London til Milano," siger Berners-Lee.
Kør ikke kør
Det kræver planlægning og engagement, men det er muligt at droppe bilen til grundlæggende utilitaristiske formål. Berners-Lee siger, at det at købe en foldecykel, så han kunne pendle med tog, var 'en af de bedste beslutninger, jeg nogensinde har truffet'. Han vurderer, at en overbelastet 16 km pendling i bil skaber 16 kg kulstofemissioner.
'Det er en nyttig påmindelse om, at bilister bør behandle cyklister med den respekt, de fortjener for at hjælpe med at reducere alle andres emissioner og spildtid,' siger han. (Forudsat at de ikke har tanket op med en cheeseburger eller skål med chilenske blåbær, altså…)
At køre til starten af en tur virker som en selvmodsigelse. Jon Owen, medlem af cykelklubben og formand for Kendal Town Councils miljøudvalg, siger, at vi bør hente inspiration fra historien.
'Det er geni alt at se den fornyede interesse for ting som Rough Stuff Fellowship, hvor folk havde fantastiske eventyr på deres cykler, der ikke involverede mere end en togrejse,' siger han. 'I stedet for at køre til klubturen, hvorfor så ikke behandle det som en opvarmning og pudse til start, som alle plejede? Du kan langsomt ændre mainstream ved at rocke op uden din bil.'
Rationér dine fly
Dette er en hård omgang for dem af os, der nyder udfordringerne og landskabet i Europas berømte bjergkæder og ikke har tid til at tage turen med tog.
Kate Rawles rejste med fragtskib på sin sydamerikanske tur, beskrevet i sin bog, The Life Cycle, og siger: 'Mit CO2-fodaftryk var omkring 50 kg i stedet for to tons for en returflyvning. Hvis du ikke kan forestille dig helt at holde op med at flyve, som jeg ikke kan endnu, så er rationering af dine flyvninger en rigtig nyttig vej frem. Siden 2006 har jeg kun fløjet én gang hvert tredje år.'
Mike Hayes siger, at flere korte flyvninger er værre for planeten end en langdistanceflyvning, fordi fly forbrænder mere brændstof ved at klatre end at krydse. "At flyve flere gange om året for at cykle er bare dårligt, så når du flyver, så få det til at tælle - tag et sabbatår og kør på tværs af et kontinent eller noget," siger han.
Pleje og reparation
En smule TLC kan komme langt med din cykel og dit sæt, hvilket betyder, at du ikke behøver at udskifte dem så ofte. "Der er ingen grund til, at en velholdt cykel ikke skal køre mere end 100.000 kilometer," siger Hayes.
Tidligere i år introducerede Decathlon sit 'Second Life'-initiativ, der sigter mod at reducere spild ved at sælge renoverede cykler til nedsatte priser. Flytningen, sagde det, ville reducere dets årlige CO2-fodaftryk med 40.000 kg.
'Forbrug af ting er et stort problem i forhold til både klima- og økologiske kriser,' siger Rawles. »Alt, hvad vi kan gøre for at forbruge mindre, er en klar gevinst for miljøet. Lad dig ikke lokke til at købe en ny skinnende cykel eller kit, hvis du ikke har brug for det. Den mest bæredygtige cykel er en brugt cykel.'
Hayes anbefaler at lære at bruge en symaskine eller blive venner med en, der kan. "At være i stand til at rette en rift, lappe et hul eller udskifte en lynlås er en virkelig værdifuld ting for at være bæredygtig," siger han.
Hvis det er umuligt for dig at fikse det hul i dine lycra-bibshorts til £180, kan det have en lige så gavnlig effekt at lappe dine gamle inderrør.
Genbrug eller videresælg
Som en del af sin forpligtelse til at blive CO2-neutral i 2025, introducerede tøjmærket Rapha for nylig en jersey og bibshorts lavet af genbrugspolyester fra plastikflasker. Hvis de kan gøre det, kan du også.
I stedet for at smide dine udtjente dæk, doner du dem til en genbrugsordning såsom recyclebiketyres.com eller recycleandbicycle.co.uk, og spar dem fra at slutte sig til de titusinder, der ender på lossepladsen hvert år.
Smid ikke komponenter eller tøj ud, som du er vokset fra. Owen siger: 'Jeg har altid flyttet mine ting på. Der er altid nogen, der leder efter den Garmin-model, du er vokset fra. Og der er altid nogen, der sælger den model, du leder efter. Det er en win-win for miljøet og den enkelte.'
Udenfor er gratis
Brug af en indendørs cykeltræningsapp kan producere op til 90 g Co2-emissioner i timen, svarende til at rejse en kilometer med tog.
'Internettet er en stor udsender af Co2 i form af den energi, der kræves til at drive serverne, drive infrastrukturen og så videre,' siger Hayes. 'Hvad kan du gøre for at reducere det? Hvad med at gå udenfor?'
Køb langsomt
Støt din lokale cykelbutik, hvor du kan, siger Hayes, men hvis du skal købe online, skal du være tålmodig og ikke vælge ekspreslevering.
'Væksten i ekspres/næste dag-levering tvinger mange flere varebiler, der kun er delvist fyldte, ud på vejene,' siger han. "Som med så mange ting i livet, er det mere effektivt og venligere for planeten at sætte farten ned."
Ladd ikke affald
Du skulle tro, det er så enkelt, men hække og rande bærer vidnesbyrd om egoistiske, utænkende cyklister, uanset om det er kasserede gelindpakninger eller innerslanger. Og før du siger, 'Åh, jeg smider kun bananskall', så overvej dette: en banan kan være en af de mest kulstofeffektive fødevarer, der findes – dyrket i naturligt sollys, transporteret med båd, ingen emballage nødvendig – men dens hud kan tage to år at nedbryde.
Vil du virkelig efterlade din grimme signatur på miljøet i så lang tid?
En ny, opdateret version af How Bad Are Bananas? The Carbon Footprint of Everything af Mike Berners-Lee er udgivet af Profile Books.
