Med så mange strømmålere på markedet undersøger vi, hvor avancerede de skal være for at give os de tal, vi faktisk ønsker
Opfindelsen af cykelcomputeren gav os alt, hvad vi havde brug for for at træne effektivt. Vi kunne måle hastighed, kadence, puls og endda højdeforøgelse på én gang. Det var rigeligt med data til at spore vores fremskridt på cyklen.
Så ændrede det sig. I 1986 ankom SRM – den målte den mekaniske kraft, der blev påført kædesættet ved brug af flere strain gauges, hvilket besvarede mange af de store uforsvarlige spørgsmål inden for coaching og træning.
Siden de tidlige dage er den slags seriøse data, som en strømmåler leverer, gået fra at være forbeholdt professionelle trænere med dyr software til noget, der simpelthen dukker op på Strava eller Garmin Connect og beder om at blive overanalyseret.
I dag er der snesevis af produkter på markedet, hvor der engang kun var få muligheder. Det har dog aldrig været sværere at vælge en.
Ensidigt perspektiv
Hvis nøjagtighed og gennemprøvet troværdighed er de vigtigste overvejelser, starter og slutter søgningen måske hos initiativtageren til magtspillet.
'Sådan som Garmin og Stages er nu på deres anden iteration,' siger Dr. Auriel Forrester, SRMs britiske distributør og cykeltræner (scientific-coaching.com).
‘For os har strømmåleren netop gennemgået sin syvende opbygning, mens hovedenheden nu er på sin ottende.’
Men konkurrencen har én ting, som SRM historisk set har manglet: overkommelig pris. Til et godt stykke over £2.000 har SRM-systemet altid været begrænset til professionelle atleter eller meget seriøse (og rige) amatører.
De nyankomne har gjort et exceptionelt stykke arbejde med at reducere omkostningerne, men der er dem, der diskuterer, om en billigere strømmåler kompromitterer de tilbudte data.
'Jeg tror ikke, der er nogen perfekt effektmåler,' siger Hunter Allen, medforfatter af Training And Racing With A Power Meter.
‘Hvis du har et begrænset budget, kigger du sandsynligvis på muligheder, der tager strøm fra det ene ben i stedet for begge – sådan noget som Stages, Rotor's LT Power eller Garmin's Vector S.'
Det skyldes, at den mest oplagte måde at skære omkostningerne på er ved kun at udføre halvdelen af målingen ved at bruge enten et enkelt håndsving eller pedal. Disse strømmålere koster tæt på £500 – noget utænkeligt for blot et par år siden.
Men denne tilgang bringer de mest åbenlyse kompromiser med sig, da kraften fra det andet ben slet ikke måles.
'Et-ben-systemer giver en falsk følelse af nøjagtighed,' siger Justin Henkel, produktchef hos PowerTap.
‘En simpel ubalance på 3 % bliver til 6 %, når du måler fra den ene side og fordobler den. Og 6 % af 300 watt er næsten 20 watt. Jeg ville blive ret ked af det, hvis min strømmåler var slukket med 6 %.’
Det er et problem, der deler markedet. "I den mest basale forstand af træning med kraft er det vigtigste aspekt konsistens," argumenterer Matt Pacocha, marketingchef hos Stages Cycling.
Han foreslår, at de fleste ryttere har tæt på en 50/50-fordeling i kraft, og at små unøjagtigheder er ligegyldige, så længe de generelle forbedringer eller tab i kraft er konsekvente.
‘Hos de ryttere, vi har fundet med små ubalancer, har vi registreret en ubalance ved lavere indsats, og generelt når de øger indsatsen, kommer balancen sammen på en ensartet måde,” siger han.
Ikke alle ser det på samme måde. Allens erfaring med at træne ryttere har ført ham til den konklusion, at enkeltsidede kraftmålere giver falske resultater: 'Det er korrekt halvdelen af tiden, fordi det kun er dit venstre ben, men der er mange ting, der sker med det andet ben, tro mig.'
I løbet af sin coaching og magtanalyse har han fundet ud af, at det ene ben kan svinge i kraft på en meget anderledes måde end det andet.
'De fleste mennesker har et "dovent ben",' siger han. »Når man kører med i restitutions- eller udholdenhedstempo, er der det ene ben, der ikke gør så meget arbejde som det andet. Det er underbevidst – det sker bare.
'Når du nærmer dig din FTP [funktionel tærskelkraft], begynder det dovne ben at tilføje mere og mere til bruttostyrken, og balancen bevæger sig mod 50/50, fordi det dovne ben kommer ind i det, men med maksimal indsats den kan svinge tilbage til 47/53 eller værre, når det dominerende ben tager over igen.'
For mange amatørryttere betyder denne ubalance ikke meget, og et billigt enkeltsidet system som f.eks. Stages vil passe til deres behov.
For dem, der er i seriøs træning, er det dog vigtigt ikke kun at vurdere indsats, men også teknik, og for at gøre det har du brug for et system, der kan måle kraften fra hvert ben uafhængigt.
Et afbalanceret argument
‘Jeg er en stor fan af effektmålere, der måler venstre og højre uafhængigt,« siger Allen.
‘Jeg har lavet en masse research, kigget på højre og venstre data, og der er meget at lære.’
På trods af påstandene fra mange strømmålerfirmaer er der faktisk meget få, der kan måle de to ben hver for sig.
For virkelig at isolere højre og venstre ben har du faktisk brug for to effektmålere i et enkelt system, en til at måle output fra hvert ben.
Når strain gauges på en kraftmåler er placeret ved krumtappen, navet eller kædekransen, er det svært at isolere de kræfter, hvert ben udøver individuelt.
Disse systemer genererer stort set et balancetal ved at adskille kraften i de første 180° af krumtaprotationen fra effekten i de anden 180° af rotationen og beregne en deraf følgende balance mellem de to.
Det er et ret præcist mål, men tager ikke fuldt ud i betragtning, at en rytter kan udøve kraft på opslaget.
'En kombineret venstre/højre måling – f.eks. gennem SRM, Quarq, P2Max og andre – kan ikke fortælle dig, hvorfor der opstår en top i kraft forbundet med et venstre eller højre ben,' siger Pacocha.
‘Det er muligt, at de fortæller dig, at dit højre bens kraft er 2 % højere end dit venstre, men du ved ikke hvorfor. Det kan være, at dit venstre ben trækker sig mere op og får det højre til at producere en højere top.’
Allen siger: 'De rigtige venstre og højre meter nu, så vidt jeg ved, er Garmin-pedalerne, Powertap-pedalerne, Infocranken og også Pioneer-kranken.'
Til den liste kan du tilføje Rotors nye dobbeltsidede system 2InPower, som har en strain gauge på bundbeslaget og håndsvinget, som mærket hævder kan isolere begge sider af drevet.
Fordelen ved disse systemer er de data, de tilbyder til analyseformål. De kan definere nøjagtigt, hvor meget strøm der går tabt ved at udøve kraft i den forkerte retning – ved at trykke ned, mens pedalen bevæger sig op igen.
‘Jeg har set folk modstå de positive kræfter fra nedadgående slag med negative kræfter på opadgående slag med så meget som 45 watt. Det er enormt!’ siger Allen. »Folk, der er virkelig effektive i deres pedalslag, absorberer 8-10 watt effekt på hvert opslag. Disse folk er blandt de bedste. Normen er mellem 10 og 15 watt.’
Hvis vi absorberer al denne kraft, er det overraskende, at selv tosidede systemer ikke viser pedalmodstand som standard (bortset fra Pioneers). I stedet kræver de norm alt tredjepartssoftware såsom Allens WKO4 for at præsentere denne metric.
Kendskab til disse oplysninger kan give ryttere et indblik i, hvor effektivt deres pedalslag er. Hvad den ikke kan, hævder nogle, er at lære en rytter at træde bedre i pedalerne.
'Al den videnskab, vi hidtil har set, lader til at sige, at din foretrukne pedalstil vil være den bedste måde for dig at træde en cykel på,' siger Troy Hoskin fra Quarq.
Det betyder dog ikke, at effektivitetsdataene fra dobbeltsidede strømmålere er værdiløse. Det kan stadig spille en vigtig rolle i cykeltilpasning.
‘Du kan måle ret nøje, hvordan en persons pedalskifte ændrer sig, efterhånden som deres position på cyklen ændres, så fitnessmarkedet vil faktisk drage stor fordel af de nye målinger,« siger PowerTaps Henkel.
Betyder nøjagtighed noget?
'Det er det ældgamle spørgsmål,' siger Allen. Nøjagtighed, lyder argumentet, er egentlig ikke en faktor, hvis du altid bruger den samme effektmåler.
‘Konsistens er nøglen. Det er lige meget, om den er slukket med 30 watt, så længe den konstant er slukket – du vil stadig træne for at opnå gevinster på det tal og se, hvornår træningen virker og ikke virker,« argumenterer Allen.
Men han indrømmer, at der er et problem med altid at læse det forkerte nummer: 'Ment alt er det meget udfordrende. Lad os sige, at du er en racer i kategori 1, og du får at vide, at din FTP er 250 watt, og din effektmåler er slukket med 50 watt – du kommer til at tænke: "Mand, jeg stinker, og jeg kan ikke blive med disse fyre." Selvom det bare er, at dine venner kører ved 270, og du tror, at du kun kører ved 250, vil du føle dig deflateret.’
Hvis nøjagtighed er din ting, hævder SRM, at den stadig har overtaget. "Når folk taler om, at en effektmåler er plus eller minus 1 % eller 2 %, er standarden, de sammenligner den med, en SRM," siger Forrester.
Verve har faktisk gjort krav på større nøjagtighed med InfoCrank, men den skal stadig stå tidens prøve og opnå WorldTour-godkendelsesstemplet.
Næsten alle mærker hævder en fejlmargin på under 2 %, hvor uoverensstemmelser kommer ned til kvalitetskontrol fra en enhed til den næste.
Her er det pedal- og dobbeltsystemerne, der lider mest, da to separate effektmålere øger risikoen for fejl.
Men disse unøjagtigheder blegner i forhold til tabene ved ikke at bruge en effektmåler korrekt – specielt kunsten at manuel nulstilling.
Dette er processen med at nulstille momentsensorerne på hver tur for at justere for temperatur og tryk – en nødvendighed, medmindre du har et system, der gør det automatisk.
'Dette er ekstremt vigtigt, da temperatur- og trykforskelle nemt kan sænke aflæsningerne med 30 watt,' siger Allen.
Så uanset hvor nøjagtig strømmåleren er, er den kun så god som dens sidste manuelle nul, hvilket betyder, at det at sikre, at et system har en ligetil manuel nul-proces, kan være mere værd end et krav på 100 % nøjagtighed.
Det er måske det, der er kernen i søgningen efter en strømmåler. Systemerne er så avancerede, at både softwaren og forbrugerne selv skal indhente for at gøre dataene nyttige for rytteren.
'Vores håb og vores mål er at få folk til at forstå og værdsætte værdien af disse data,' siger Andrew Silver, produktchef hos Garmin. Selvom Garmin Connect og en lang række anden software er ekstremt avanceret, taler den på et sprog, der er gået tabt for de fleste cyklister.
'Vi arbejder sammen med mange tredjeparter for at se på, hvordan vi bedre kan repræsentere disse data over for forbrugeren.'
Allen mener ligeledes, at andre data om en rytter bliver nødt til at indhente, hvad effektmålere kan tilbyde. Vi kommer i stigende grad til at se andre sensorer blive integreret - sensorer for vejrtrækningsfrekvens, ventilationshastighed, stofskifte, og hvad der faktisk sker med foden i pedalslaget.
'En sensor i skoene, sensorer i shortsene, der viser dig, hvad dit knæ laver. Vi kommer til at se flere grave dybere ned i kropssiden. Det er fremtiden.'
