I hjertet af London lurer en kort, stejl bakke, hvor masochister kommer for at kæmpe mod tyngdekraften
To minutter er meget kort tid. Det er kortere tid, end det tager at koge en kedel til en kop te eller at se en reklamepause på tv, men hvis du i stedet vælger at bruge de to minutter på at køre op ad en 900m stigning i det nordlige London, kan det føles som en evighed.
Lørdag den 29. september 2018 vender den årlige Urban Hill Climb tilbage. Tilbage i 2016 besøgte vi de raffinerede gader i Highgate, hvor beboerne i Swain's Lane en gang om året kan kigge fra deres mange millioner pund hjem for at se fremmede mænd og kvinder i Lycra blive røde og derefter grønne, mens de forsøger at tage tid. -Prøv op ad en skråning, der maksim alt er 20%.
Det er en lungehæmmende, krampefremkaldende festival af smerte, som snarere rejser spørgsmålet: hvad er appellen?
'Hill climbs er en finurlig, traditionel britisk begivenhed,' siger Caspar Hughes, en af grundlæggerne af eventarrangøren Rollapaluza. 'Det er dybest set: hvordan kan du skade dig selv mest på kortest tid over den korteste distance?
‘Det er lidt ligesom de begivenheder, hvor de jagter den ost, der ruller ned ad en bakke, eller Ottery St Mary-bålaftenen, hvor de løber gennem byen med tændte tjæretønder på ryggen. Hvem laver ellers sådan nogle skøre ting? Det er britisk masochisme.'
Højdepunkter fra Urban Hill Climb 2017
Urban Hill Climb 2018: Nøgleoplysninger
Dato: lørdag den 29. september 2018
Location: Swains Lane, London, N6
For detaljer om Urban Hill Climb gå til urbanhillclimb.com
Ingen fornøjelse
Simon Warren, forfatter til 100 Greatest Cycling Climbs og en af hillclimb-scenen, tilføjer: Jeg kan godt lide nicheelementet ved det: at strippe cyklen ned til et absolut minimum.
'Jeg kan godt lide at forberede mig til noget så kort og så brut alt. Der er ingen rigtig fornøjelse at få ved faktisk at køre på den.
‘Du sidder ved startlinjen og tænker: "Hvorfor gør jeg det her? Det bliver forfærdeligt."
'Selvfølgelig er de endorfiner, der frigives i slutningen, mere potente end dem fra en normal cykeltur, så der er noget vanedannende over det. Det er en udfordring.'
Warren inkluderede Swain's Lane i sin bog over landets bedste stigninger, hvilket virker lidt mærkeligt, når der er så mange imponerende stigninger ude i det britiske landskab, mens denne er mindre end en kilometer lang og sidder fast i midten af London.
Hans svar er utvetydigt: 'Det var nødt til at komme på listen. Det er en fantastisk stigning at ride i centrum af landets største by. Der er ni millioner mennesker, og hvis de vil ud og teste sig selv, har de en bakke at gøre det på.
‘Det er ikke så hårdt som dine afleveringer oppe i Dales, men det er ensrettet, det er stejlt, det er stille, og du kan køre omgang efter omgang efter omgang. Det er uvurderligt i den forstand.'
Indstillingen giver ikke kun mulighed for nogle virkelig spændende kapsejladser, men er et fremragende sted for tilskuere at nyde andres lidelser.
Begivenheden tiltrækker en anstændig skare af cykelfans og ikke-cyklende lokale, som ser lidt forvirrede ud over det hele, men som snart jubler og råber opmuntring.
Social atmosfære
'Der er altid en god atmosfære,' siger Warren, 'Lidt af London-showbiz. Der er norm alt en del øl involveret, og det er lidt mere soci alt end din gennemsnitlige bakkestigning, som ofte er midt i ingenting.’
"Det faktum, at det er i et bymiljø, er det, der adskiller det fra de fleste andre," siger Hughes.
‘Tilgængeligheden er et stort pluspunkt – vi havde 300 tilmeldte til race – og ladcykelkategorien tilføjer et nyhedselement. Det plejer at få publikum i gang.
'Nu har vi fået sponsorat fra Sinclair Pharma og andre, inklusive Assos og Brompton, vi vil gerne bygge begivenheden op og sikre den en fast plads som det første store løb i bakkesæsonen.'
For alle, der overvejer at tilmelde sig dette års Urban Hill Climb, er der råd fra vores eksperter?
‘Når du går rundt om hjørnet og møder folkemængderne, er det dér, hvor den stejleste del er, og hvor der kan opnås størst gevinst, siger Hughes.
'Jeg så en rytter på Twitter sige: "Kør med 90 %, indtil du ser folkemængderne til højre… så gå."'
Warren tilføjer: 'Hvis du kører til venstre, hvor de pæne huse er, er det meget stejlere. Det kan virke som en mere direkte rute, men det vil bremse dig mere, så kør til højre.
'Uanset hvad er de sidste 50 meter til stregen som at ride gennem sirup. Selvfølgelig hjælper det, hvis du er ni stone og kan udsætte 500 watt.’
