En smuk ø med fantastiske veje, udsigt og et mikroklima, der gør den til et af de tørreste og mest solrige steder i Storbritannien
Hvor: Isle of Wight
Samlet distance: 92km
Total højde: 1, 540m
Tid: 3,5-5 timer
Der er noget barsk romantisk over ideen om at sejle rundt om en ø på cykel.
Nogle frygtløse sjæle har taget den 5.000 mil lange tur rundt om kysten af det britiske fastland, men hvis du ikke har et par måneder til overs til sådan et eventyr, omfatter de britiske øer masser af mindre øer med kystlinjer, der kan rides på en enkelt dag.
Og Isle of Wight, ud for Englands sydlige kyst nær Portsmouth, kommer i den kategori.
Den 12. største britiske ø målt i størrelse og fjerde målt efter befolkning, Isle of Wight er gennemsyret af historie og tradition.
Cykling på øen har også et godt ry blandt dem, der kender det, med rimeligt stille veje uden for hovedbyerne, der byder på en pragtfuld natur.
Vi planlagde vores rute til at starte fra fastlandet i Lymington, en lille by i udkanten af New Forest, hvorfra du kan tage en færge til Yarmouth, havnen på øens nordvestkyst.
Den 40-minutters krydsning over Solent – den strækning af vand, der adskiller øen fra Englands sydkyst – er nem og behagelig, og efter at have udnyttet muligheden for at køre af og på, når færgen nærmer sig til Yarmouth gør vi os klar.
Vores planlagte rute er ikke helt en fuld omsejling af øen, idet den begrænses af dagslys, da de kortere vinterdage træder i kraft.
Men det tegner stadig til at blive en god dag ude – planlagt og guidet af Simon Ernest, en lokal rytter af en vis agtelse, som sammen med familien på øen kender det godt.
Med os er Emyr Griffiths, en Portsmouth-baseret racer, som heller ikke er fremmed for øen, selvom han aldrig har vovet sig rundt om den på cykel før.
Ved at forlade Yarmouth går vi mod sydvest gennem de bebyggede områder, som nok er den travleste del af hele ruten.
Men efterhånden som vi fortsætter længere mod vest, aftager trafikken, indtil vi når det sidste trafikfrie afsnit langs økanten til et sted, der er kendt som The Needles på grund af klippesporen, der skyder ud fra næsset, med dets ikoniske rød- og hvidstribede fyrtårn for enden.
På sådan en rolig, god dag er denne ud-og-tilbage-sektion en fornøjelse. Efter at være stoppet for at tage det hele ind, går vi tilbage den vej, vi kom, men drej til højre for at tage den såkaldte Military Road, som omslutter øens sydlige kyst.
Bygget i det 19. århundrede, dette er i dag en udpeget A-vej, men det lave trafikniveau og den fantastiske nye asf alt på en stor del af den gør det til en absolut fornøjelse at køre.
Denne sydlige del er for det meste flad, men har nogle få skarpe kickers, hvor vejen fra Chale til Blackgang er den længste og højeste stigning på ruten.
Ved blot 200 meters højde, virker det måske ikke så højt, men når du prøver at holde med Simon, der har kørt på nation alt niveau, bliver det, der ellers ville være en forholdsvis nem stigning til en lidt af en mur.
Mens vi fortsætter, drejer vejen ind i landet nordpå mod kystbyen Ventnor til Simons skuffelse, da vi tilsyneladende kommer til at undvige en dræber af en bakke!
Og da vi går tværs over midten af øen, ændres ruten. Tager vi mindre, smallere, men stadig rolige veje, suser vi gennem idylliske landsbyer, suser forbi stråtækte hytter og huse, der ser ud til at have været her for evigt.
Vi kommer også forbi hvidløgsfarmen, hvor Emyr mener, at butikken på stedet tilbyder nogle af de bedste ting, du kan købe på øen. Men med lyset, der dræner fra dagen, har vi ikke tid til at stoppe.
Vejen mod nord er meget mere bakket end resten af ruten, med hvad der ser ud til at være et konstant kuperet terræn, og selvom ingen af stigningerne er for hårde, kræver det sin vejafgift.
Når vi kommer tættere på de større byer Newport og Cowes, stiger trafikken en smule, og mens der er mulighed for at køre gennem Newport, fortsætter vi nordpå til East Cowes og tværs over Medina-flodens udmunding på kæden færge, til en pris af £1 hver, til selve den historiske by.
Herfra henter vi en udpeget cykelrute, der holder os væk fra de travleste veje, mens vi tager tilbage til Yarmouth og færgen, der vil tage os hjem.
Med skiltene, der er lette at følge, og vejen rimelig flad, tikker miles af temmelig hurtigt. At passere det gamle rådhus fra det 18. århundrede i Newport er noget af et syn, da det ser ud til at hælde i alle mulige retninger!
Den stille og lette indkøring er sjov, og tilfældigt tider vi det til perfektion, da vi formår at rulle direkte ind på en ventende færge i Yarmouth, hvilket giver os chancen for at tale om den fantastiske ridning, vi alle lige har nydt og hvordan øen havde overgået al forventning.
Vi er heldige på disse øer, at sådanne muligheder er så tæt på. Korte – og norm alt billige færgeture – kan føre til fantastiske cykeleventyr rundt omkring på vores kyst.
Isle of Wight er blot en af disse, og som vores tur beviste, er det et fantastisk sted at tage din cykel for dagen og gå og fare vild.
• Leder du efter inspiration til dit eget sommercykeleventyr? Cyclist Tours har hundredvis af rejser, som du kan vælge imellem
Rutedetaljer
1. Parker i Lymington terminal parkeringsplads i Hampshire og tag færgen til Yarmouth. Fra færgen, tag til højre, mod sydvest mod The Needles. Et kort trafikfrit afsnit vil tage dig til et udsigtspunkt, før du kører tilbage på samme vej, og tag derefter til højre mod Freshwater Bay.
2. Fortsæt på den fantastiske kystvej via Blackgang til Ventnor, før du drejer mod nord og ind i landet. Fortsæt på en række små veje gennem landsbyen Wooten Bridge, før du tager til East Cowes. Tag den lille færge med kædeforbindelse over flodmundingen til Cowes - det er en cent for cyklister!
3. Fortsæt på små veje ved at følge de afmærkede cykelruteskilte, som undgår de mest befærdede veje og fører dig tæt på Yarmouth. Husk at forlade cykelruten i udkanten af Yarmouth og gå tilbage mod færgeterminalen for den 40-minutters færgetur tilbage.
