Quick-Step Floors får mest muligt ud af hård sidevind for at indstille deres colombianske sprinter til sejren – og maglia rosa
På en hurtig og uoverskuelig tredje etape af Giro d'Italia 2017 overløb Quick-Step Floors' Fernando Gaviria en lille gruppe rivaler for at tage sin første Grand Tour-sejr og gå ind i racerførerens lyserøde trøje.
Vinden var den afgørende faktor på dagens etape, hvilket sørgede for nervøse løb og til sidst delte feltet med 10 km tilbage. På de sidste kilometer lykkedes det Quick-Step Floors at fange resten af flokken og få seks holdmedlemmer ind i en pause på omkring 12 ryttere.
GC-udfordrer Bob Jungels førte sin Quick-Step-holdkammerat ud, og på trods af en udfordring fra Trek-Segaredos Giacomo Nizzolo, galoperede Gaviria hjem for at vinde en komfortabel sejr.
Han tager nu den lyserøde trøje fra vinderen af etape 2, André Greipel, og har en føring på ni sekunder over resten af GC.
Hurtig og nervøs: hvordan forløb tredje fase af Giro d'Italia
Etape tre af Giro d'Italia 2017 sporede østkysten af øen Sardinien fra byen Tortoli til hovedstaden Cagliari.
På papiret burde det have været en af de nemmeste etaper i hele løbet – kun 148 km lang og rimelig flad hele vejen. På en rolig dag ville feltet have rullet blidt, holdlederne ville have sparet deres energi og ladet sprinterne have det sjovt på de sidste kilometer.
Men en stærk vind, der blæste, var holdene fra GC-udfordrerne bekymrede for, at der kunne dannes splittelser i feltet, og ingen ønskede at sidde fast i en gruppe bagtil.
Som et resultat kæmpede alle holdene for at blive tæt på forenden af flokken, og den gennemsnitlige hastighed i løbet af dagen var over 45 km/t sammenlignet med 35 km/t den foregående dag.
En pause på tre var et minut eller to foran hovedpakken det meste af dagen, mens Lotto-Soudal kontrollerede tempoet foran på feltet for at beskytte André Greipels lyserøde trøje, vinderen af fase 2.
Ved omkring 40 km-til-go-punktet ramte løbet øens sydkyst og vendte mod vest til modvind. Med nervøse hold, der søgte at forblive sikkert foran feltet, steg farten, og udbruddet blev hurtigt trukket ind med 29 km tilbage af løbet.
I de sidste 15 km betød en stærk sidevind på 50 kmt, at det blev endnu vigtigere at fastholde positionen forrest i flokken, og de store hold kæmpede kampe for at holde deres plads i spidsen af løbet.
Med 10 km tilbage delte flokken sig endelig, og det lykkedes en gruppe på omkring 12 ryttere at bryde ud foran, ledet af Bob Jungels og flere andre Quick-Step Floors-ryttere. Bag dem forsøgte Greipel og Skys Geraint Thomas, men det lykkedes ikke at få fat i den forreste gruppe.
Inden for de sidste 4 km havde den førende gruppe 20 sekunder på jagtgruppen, som inkluderede den lyserøde trøje, mens der skete flere splittelser i hovedpakken.
På den sidste kilometer førte Jungels ud af sin sprinter, Fernando Gaviria, mens den italienske nationale mester Giacomo Nizzolo fra Trek-Segafredo ventede på at kaste sig. I den sidste rush til stregen holdt colombianeren Gaviria alle udfordringer for at tage sin første Giro-etapesejr.
Som den står i slutningen af tredje fase
Efter sin etapesejr er Fernando Gaviria i den lyserøde trøje med en føring på ni sekunder over André Greipel. Vinderen af etape et, Lukas Postlberger, er på tredjepladsen på 13 sekunder, samme tid som GC-udfordrer Bob Jungels.
Team Skys Geraint Thomas er tiende i GC på 23 sekunder, mens André Greipel overtager pointtrøjen, og Daniel Teklehaimanot fra Team Dimension Data hænger på klatretrøjen forud for en kuperet etape på skråningerne af Siciliens Mount Etna.
