En racerklar maskine designet til ydeevne både på og off road
Da Canyon produktchef Julian Biefang præsenterede Inflite CF SLX for et bord fyldt med journalister i sidste uge, sørgede han for at understrege ét ord, præstation. Det var starten på de fleste svar på de fleste af vores spørgsmål.
Hvilken størrelse stænkskærme kan du passe til? Det kan du ikke, præstation. Hvorfor har du valgt slangeløse dæk? Ydeevne. Hvad handler det knugede toprør om? Ydeevne.
Sådan var selvtilliden til præstationen i denne cyclocrosscykel i helt carbon fra Canyon, at de besluttede at tage os til stier, der ved en mere beskeden lejlighed ville blive betragtet som en strækning for en cyclocrosscykel.
Legepladsen, vi fik, var The Devil's Punchbowl. Et stort naturligt amfiteater i Hinhead, Surrey, det lumske navn matcher den ondskabsfulde natur af stierne, det ligger hjem til. Der eksisterer uden tvivl en myte for at forklare landskabet og dets navn.
Vores lokale guide var hurtig til at nævne, at dens maleriske udsigter havde ført til, at film som Skyfall og Gladiator udnyttede udsigten til at optage store Hollywood-billeder.
På land, der ejes af hendes majestæts hær, byder det bølgende terræn på enhver kendt overflade at krydse. Sand, mudder, trærødder, græs og sten var alt sammen på dagsordenen på den tekniske 20 km sløjfe rundt om Punchbowl.
For nogen med lidt cyclocrosserfaring burde denne dag have været et mareridt, men takket være Canyon Inflite var det faktisk meget sjovt.
Først ting først
Lad os starte med at henvende os til elefanten i rummet. Det øverste rør. Dette knæk i carbon er et øjenømt for puristen, og det er designet til at gøre det meget lettere at bære cyklen.
Når du kører cross, kan hastighed og ydeevne fra cyklen være lige så vigtig, som når du kører på den, og Caynon har direkte rettet dette. Under løb gled cyklen komfortabelt på skulderen, og med den øgede afstand mellem forhjulet og nedløbsrøret er cyklen ingen problemer, når den er væk fra gulvet.
Caynons beslutning om at skubbe grænserne for rammedesign imponerede mig. Den vidste, at dette ikke ville glæde masserne, som jeg er en af, men ønskede at fokusere på ydeevne, som Biefang konstant gentog, og det er blevet gjort.
Det er nemt at bære cyklen. Da jeg første gang så billeder af cyklen, var jeg ikke fan af dette nye design. Men da jeg så dette personligt og brugte kinken til dets formål, gav det mening.
Canyon er ikke interesseret i at lave en cyclocross-cykel for at få folk til at falde i svime over dens pressemeddelelse. Den ønskede en cykel, der vinder løb og gør alt for at gøre dette lettere for rytteren.
Løb klar
Uanset erfaring forårsager en sandet nedstigning bekymring for enhver cross-rytter. En del af banen kunne let have været forvekslet med Venedig eller Bondi Beach. Sandet blev så dybt, at jeg indrømmet, at mine cykelhåndteringsevner svigtede mig, og så mig ramme jorden med 30 km/t. Heldigvis er sand en blød landing.
På trods af min klare mangel på færdigheder, føltes Inflite stabil, når den satte strøm ned - som jeg har mindre af, end jeg burde - gennem sandkasser og holdt sin linje godt og fulgte sporene fra tidligere cykler. Sving gennem sand blev også gjort let, da cyklen så ud til at glide jævnt uden at rykke under mig.
Efter mountainbiketrenden besluttede Canyon at forkorte frempinden og forlænge toprøret i et forsøg på at øge stabiliteten og håndteringen. Når jeg kørte på et 54 cm stel, havde min H31 Ergocockpit Cf en 90 mm frempind, 30 mm kortere end det, jeg kører på min landevejscykel.
Med en vægt på under 8 kg klarede cyklen også relativt nemt små stigninger og klarede længere stigninger med lignende enkelhed. Da det udelukkende er carbon, føltes rammen ikke anderledes end en vejramme, da den ønskede lynlås, når den var ude af sadlen. Da cyklen var så let, var den også næsten umærkelig, når den blev båret.
Vores tur startede med en stigning på 3 km på 4 %, og takket være Caynons beslutning om at udstyre Inflite CF SLX med SRAM Rival CX1, var denne stigning ingen bekymring. Med en 40 tons Quarq prime carbon enkelt kædering og en 11-36 blok bagpå, blev klatring gjort enkel, og det lykkedes ikke at få mig til at slibe ud af sadlen.
Banen, selvom den testede, så os ikke tage længere stigninger med stejle stigninger, men da denne cykel er designet til at køre på, ville mere tilgivende gear sandsynligvis være overflødige.
Når jeg kørte rundt i den 20 km lange løkke, var et andet bemærkelsesværdigt aspekt manglen på mudder og sand, der klæber til mit stel. Efter en times kørsel gennem et tæt skovområde, behøvede jeg ikke en eneste gang at vende tilbage til at øse mudder eller sand af cyklen for at gøre den kørebar igen. Dette skyldtes, at ingen slanger på Inflite havde en lige kant.
Ingen lige kant, betyder, at mudder og sand har færre områder at klæbe sig til, hvilket gør cyklen renere i længere tid. Helt sikkert et plus for racerløb.
Uanset om denne cykel blev kørt op ad bakke eller ned ad bakke, i dybt mudder eller på hårdt ler, så Canyon Inflite ud til at bevise sin racerkvalitet og vil uden tvivl indtage sin plads i cykelcrossens professionelle rækker denne vinter.
Cross kommer
Canyon er pudset hen over de professionelle landevejscyklerrækker. Med Katusha-Alpecin og Movistar i mændenes WorldTour og Canyon-SRAM i kvindernes WorldTour kan vi være sikre på, at de har brudt vejmarkedet.
Denne cykel har ikke mulighed for at anvende stænkskærme, og du kan heller ikke montere store pendlerdæk. Biefang gjorde det klart i sin tale, at denne cykel ikke var til at pendle eller gå rundt i din lokale park. Det var til hardcore, hurtig racing.
For at frigive en racercykel-cykel-cykel udpakkes nogle af de ambitioner, der er gemt tilbage i Canyons tyske hovedkvarter.
På trods af den konstante tilskyndelse afslørede Biefang ikke nogen konkrete planer om snart at levere Inflite til nogen af verdens førende cyclocross-ryttere, men det skæve smil fra hans ansigt tydede på, at der helt sikkert var noget i pipelinen.
Lad os være tydelige, at etablere din cykel som en ren racermaskine kan betragtes som risikabelt, hvis den ikke kan ses blive kørt. Den bedste måde at bevise værdien af din cykel i forhold til racerløb er at få ryttere til at vinde løb på den.
Denne grund tyder for mig på, at når cyclocross karusellen går i gang den 1. januar, vil vi se en af verdens bedste cyclocross-ryttere på Canyon Inflite.
Sidste tanker
Jeg er ikke den mest erfarne cyclocross-rytter, indrømmet. At slå sand var altid 50-50, når det kom til et potentielt styrt for mig. Heldigvis begrænsede jeg antallet af gange, jeg ramte gulvet til kun fire for hele turen.
Alligevel gav kvaliteten af denne cykel mig selvtillid, som jeg ellers ikke ville have haft. Sjældent følte jeg, at jeg var helt ude af kontrol, og når det kom til mudder og stenede overflader, klarede den sig lige så godt som enhver mountainbike.
Da jeg var en af mine første ture off road, besluttede jeg mig for at bruge denne testtur som en lakmusprøve for, om jeg ville fortsætte ture uden for mit sædvanlige hjem på asf alten. Meget af dette kom ned til min oplevelse på cyklen.
The Canyon Inflite satte kryds ved alle boksene på denne første tur. Yderligere test og kørsel ville være nødvendige for at give en endelig mening om denne cykel, da 21 km simpelthen ikke er nok, men fra denne første tur kunne jeg godt lide, hvad jeg så.
Jeg siger ikke, at Canyon har genopfundet hjulet, når det kommer til cyclocross-cykler, men det har bragt en bona fide racermaskine til markedet.
