Sidste etape var simpelthen en procession, da Chris Froome krydsede stregen for at vinde Tour-Vuelta-dobbelt
Chris Froome (Team Sky) krydsede målstregen på etape 21 af 2017 Vuelta a Espana i Madrid for at afslutte sin historiske Grand Tour-double. Han beseglede næsten sejren dagen før, men var nødt til at slutte sikkert sammen med sine rivaler over den sidste mållinje for at sikre sejren.
Sprinten i slutningen af processionsetapen gik til Matteo Trentin (Quick-Step Floors), men det var kun mindre nyheder på den sidste dag af det tre-ugers løbet.
Froome er den første rytter siden Marco Pantani i 1998 til at vinde to på hinanden følgende Grand Tours i samme sæson, og den første til at tage Tour-Vuelta-double siden Berhand Hinault i 1978.
Pantani bakkede op om en Giro d'Italia-sejr med Tour de France, som Miguel Indurain havde gjort to gange tidligere det årti.
Hinaults Vuelta a Espana-sejr kom også forud for det års Tour-sejr, da den var forud for det spanske løbs flytning til den sidste del af sæsonen.
Trentin gik tidligt til spurten, men var stærk nok til at holde sig fri for sin fjerde etapesejr. Froome krydsede stregen som 11. og blandede den med sprinterne, og det var nok for ham til at vinde den grønne trøje pointkonkurrence såvel som den samlede GC.
Alle undtagen forseglet dagen før
Tape 20 var sidste chance for en af Froomes rivaler for at vælte ham ned fra det øverste trin på podiet, men han var i live over for truslen.
Etapesejren gik fortjent til veteranen Grand Tour-mesteren Alberto Contador (Trek-Segafredo), som gik ud, som han altid har kørt ved at angribe hårdt ved foden af den legendariske Angliru for at tage en finalesejr.
Det var ikke nok at flytte Contador op på podiet, men han bliver nødt til at trøste sig selv med viden om, at han gik ud for at vinde ved enhver lejlighed i stedet for at følge Froomes hjul i tre uger, som det er blevet en vane for mange andre.
Tidligt under 21. etape kørte Contador af forsiden af feltet for at vinke farvel til sine hjemmefans, der havde samlet sig ved barriererne på banen i Madrid.
Efter at have krydset målstregen (med otte omgange tilbage) med hånden på hjertet, gik Contador tilbage i flokken og overlod kapsejladsen til andre.
Ved slutningen af etapen faldt Contador som nummer fire til femte samlet efter at være blevet fanget bag en deling.
Froome vil have alle trøjerne
Froome førte pointkonkurrencen ind i den sidste fase som et sideløbende resultat af sin samlede sejr, og han virkede også parat til at kæmpe for det grønne.
Team Sky sendte flere gange ryttere ud af fronten forud for mellemspurten, hvilket fremtvang en reaktion fra Quick-Step Floors.
Matteo Trentin, der var faldet til tredjepladsen i konkurrencen, havde chancen for at genvinde trøjen ved at tage nok point på den afsluttende etape.
Under den første mellemspurt førte Ian Stannard Froome ud med Quick-Step samlet, og Trentin tog maksimale point.
Til dagens slutspurt var Froome igen til stede og fik point nok til at forhindre Trentin i at vinde konkurrencen.
Utilnyttet udbrud
Tre ryttere - Nick Schultz (Caja Rural), Alessandro De Marchi (BMC Racing) og Rui Costa (UAE Team Emirates) - gik foran med minimal chance for at blive væk til etapesejren.
Schultz blev fanget først, og derefter med en omgang af kredsløbet at løbe, blev de to andre rullet ind igen.
Nu med under 6 km tilbage af 2017-sæsonens sidste Grand Tour, samledes sprinterholdene sig foran i feltet og kæmpede om kontrollen.
Quick-Step Floors var det mest synlige hold, men masser af andre var til stede i håbet om at føre deres rytter til en etapesejr.
Vuelta a Espana 2017 Etape 21: Arroyomolinos - Madrid 117,6 km, resultat
1. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Floors 3:06:25
2. Lorrenzo Manzin (FRA) FDJ, på samme tid
3. Søren Kragh Andersen (DEN) Team Sunweb, at st
4. Tom Van Asbroeck (BEL) Cannondale-Drapac, ved st
5. Ivan Cortina (ESP) Bahrain-Merida, ved st
6. Magnus Cort Nielsen (DEN) Orica-Scott, ved st
7. Kenneth Vanbilsen (BEL) Cofidis, ved st
8. Sacha Modolo (ITA) UAE-Team Emirates, ved st
9. Michael Schwarzmann (GER) Bora-Hansgrohe, ved st
10. Daniel Hoelgaard (NOR) FDJ, at st
Det sidste podie. Foto: Yuzuru Sunada
Vuelta a Espana 2017: Final General Classification
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 82:30:02
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, kl. 2:15
3. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, kl. 2:51
4. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, kl. 3:15
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, kl. 3:18
6. Wout Poels (NED) Team Sky, 6:59
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, kl. 8:27
8. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, kl. 9:13
9. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, kl. 11:18
10. Tejay Van Garderen (USA) BMC Racing, kl. 15:50
