Aaron Barcheck er kun 33, men har allerede bygget tusindvis af frames. Manden bag Mosaic Cycles fortæller os gennem sin flagskibsracer
Der er mange veje til rammebygning. Nogle mennesker siger op i byen og slår sig op i deres skur. Andre kommer til det fra ingeniørkurser, kunstuddannelser eller omveje ruter via flyvedligeholdelse.
Nogle gør det bare i deres fritid, og det viser sig, at de er ret gode til det. Aaron Barcheck er ingen af disse.
‘Jeg begyndte at bygge rammer lige efter gymnasiet,’ siger den Colorado-baserede bygmester.
‘Jeg gik til United Bicycle Institute [UBI], byggede mit første stel, fik job hos Dean Titanium Bicycles i Boulder lige efter, arbejdede der i syv år og startede derefter Mosaic i 2009.
Jeg tror, at den slags oplevelse er nøglen til rammebygning. Jeg startede forneden, lavede facing, jagte og rømme, sætte mærkater på rammer, og jeg arbejdede mig op, lidt efter lidt.’
Barcheck siger dette med et let grin, men da han begynder at forklare denne titanium-rør RT-1, bliver det klart, at hans tilbagelænede opførsel skjuler en utrolig dedikeret person.
Det er trods alt ikke en lille bedrift at få TIG-svejsede samlinger til at se ud, som om de er filetloddet.
‘Hos Mosaic er vi bestemt kendt for vores TIG-svejsning. Det er mit speciale, og det, der adskiller os fra alle andre.
‘Jeg ved godt, at de er dækket lidt af malingen, men jeg kan forsikre dig om, at de er pæne og glatte nedenunder. Der er ingen indlevering af de stak-o-skillinger.'
De 'stack-o-dimes', Barcheck refererer til, er snesevis af små overlappede vandpytter af fyldmetal, der omkranser samlingerne på en TIG-svejsning. Jo glattere og mere ensartede disse vandpytter, jo dygtigere anses en svejser for at være.
Det mest oplagte sted, folk leder efter beviser, siger han, er ved hovedrøret og sadelrørsklyngen, men den bedste demonstration af en rammebyggers talent ses ved bundbeslagets klynge, hvor vinklerne er spidse og plads til at arbejde i minim alt.
På RT-1 er dette område så tæt på perfekt som muligt, så det kommer ikke som nogen overraskelse, at Barcheck har en række priser på sit navn, herunder Bedste Gravel Bike på dette års North American Handmade Bicycle Show. Det er lidt passende i betragtning af hans første kreation.
‘Denne UBI-ramme var en cyclocross-cykel. Jeg havde aldrig svejset, aldrig bearbejdet, og til sidst var jeg nødt til at hugge stagerne ud og udskifte dem, fordi der ikke var nok dækafstand.
‘Den er blevet efterbehandlet et antal gange, men du er nødt til at starte et sted. Jeg red den i et par år, og den står stadig på mit kontor. Nu og da kører jeg den ud for at vise folk, hvordan elendige svejsninger ser ud!
‘I slutningen af dagen er det bare TIG-svejsning, og jeg har bare en evne til det, men hvis du vil blive arty omkring det, tror jeg, det er som at skrive med en blækpen. Du rører faktisk aldrig papiret.'
Tuning in
Når det kommer til materialer, er Barchecks første kærlighed titanium: 'Det er et af de mest alsidige materialer, der findes. Jeg mener, du kan lave lette, utroligt stive, poppy racercykler med den, eller du kan lave kompatible gruscykler, cross-racere med fuld på, og pendlercykler.
‘Du får den snappy fornemmelse, når du sætter strømmen ned kombineret med den glatte jordfornemmelse. Det er den bedste af alle verdener.'
For at skabe den følelse har Barcheck brugt en blanding af overdimensionerede double-butted og plain gauge 3Al-2.5V-rør på RT-1.
Nogle af rørene er specialfremstillet til at være usædvanligt lette og stive ved at kombinere brede rørdiametre med tynd vægtykkelse. På denne måde er alle Mosaics brugerdefinerede stel, som RT-1 er en af, rytter-tunet.
‘Hvis du er en 65 kg rytter, skal du køre på et helt andet rørsæt end en 95 kg rytter. Det vil ændre stellets vægt en smule, men det fokuserer vi ikke for meget på - det handler om pasform og stelkarakteristika. Jeg ville tage det over et par hundrede gram hver dag.'
Alligevel kommer RT-1'eren ud på omkring 1,2 kg pr. stel (afhængig af størrelse), hvilket betyder, at denne fulde konstruktion, klædt i Enve 2.2 hjul, specialmalet Pro Vibe finish kit og mekanisk Dura-Ace 9100, vejer en hår over 7 kg. Det inkluderer dog ikke rammepumpen.
‘Den Silca er nok verdens dyreste rammepumpe, især nu den er blevet malet. Traditionelt har vi kun tilbudt rå, ætset titanium rammer, men i år har vi fået et malingsprogram.
‘Jeg er sikker på, at nogle mennesker stadig synes, at maling af titanium er helligbrøde, men jeg elsker kontrasten mellem metallet og malingen, og pumpen passede bare så godt til vores tilgang.
‘Om du bor i Boulder, avler terrænet en bestemt type cykel – no-nonsense – så på denne kaliberversion kan du nemt montere 28 mm dæk og på RT-1 Disc, 30 mm.
'Virkelig alt, hvad du behøver, er en kobling på mekanik af denne ting, og du har dig selv en letvægts-mountainbike.
‘Det er fedt. Cykeldesign bliver progressivt igen. Forskellige dæk og gear har åbnet op for helt nye scener, såsom grus, og mosaikker udvikler sig sideløbende med det.
'Du kan virkelig slå den her ting op, og den vil stadig blive hos dig hele livet.'
