Vinderen af Giro 2017 fortæller om sine planer for Tour de France, at køre Hammer Series i Hong Kong, og hvordan man kan forbedre Grand Tours
Du har haft nogle fantastiske år på Grand Tours, siden du vandt Giroen i 2017, og Tour de France var inden for rækkevidde sidste år. Vil du målrette mod det igen i 2019?
Ja. Sandsynligvis. Jeg er helt klart spændt på udfordringen, selvom jeg ikke er sikker på, at banen passer mig, så så langt væk kan vi stadig ikke være 100 % sikre på, at jeg tager til Touren. [Dumoulin har siden indikeret, at han vil bygge sin 2019-sæson op omkring Giro d'Italia, men har ikke udelukket at køre Touren også].
Hvis jeg går, tror jeg dog, det bliver et rigtig spændende løb.
Du kan være den første hollænder, der vinder Tour de France siden Joop Zoetemelk i 1980 – giver det dig mere motivation?
Det ville helt sikkert være fantastisk at bryde briternes sejrsrække. Men vi ser ud til at have en del stærke hollandske hovedklassificeringsudfordrer nu.
Det er ikke kun mig, det er Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Wout Poels… det er næsten ved at løbe over styr!
Ansiger du Touren for at være dit yndlingsløb?
Nej, Giroen er min favorit Grand Tour. Det er bare på grund af passionen omkring det – det er sådan et ikonisk løb.
Du kan næsten lugte passionen i alle dele af begivenheden, og det er noget, jeg virkelig godt kan lide i denne sport.
Hvordan har det føltes at gå fra en indenlandsk TT-specialist til pludselig at være en General Classification-kandidat og holdleder?
Det har været svært at tilpasse sig, især sidste år. Det er aldrig nemt at styre opmærksomheden, men jeg føler, at jeg er ved at vænne mig til det og til min nye rolle på holdet.
Du blev nummer to i verdensmesterskabets tidskørsel. Var det en god præstation for dig, eller tror du, du kunne have gjort mere?
Tidskørslen ved Worlds var virkelig ikke god for mig. Det var ret langt fra mit bedste niveau. Der er ingen tvivl om, at jeg helt sikkert kunne have været tættere på Rohan Dennis i min bedste form.
Men det er ikke rimeligt at sige, at jeg kunne have slået ham på min bedste form, da det løb aldrig fandt sted. Hvis Dennis er i topform, er han meget svær at slå.
Som en af de bedste tidskørselslister, synes du, det er en skam kun at se én kort TT-etape i Touren i år?
Ja selvfølgelig, jeg kan altid godt lide at se en tidskørsel i en Grand Tour, og jo længere jo bedre for mig. Men jeg kan forstå, hvorfor de begrænser antallet af TT'er.
Jeg mener, det er blevet sværere og sværere at lave rigtig store ændringer i GC i bjergene, hvorimod det er relativt nemt at få en stor ændring i TT.
Så jeg kan se, hvorfor arrangørerne måske ønsker at holde løbene mere konkurrencedygtige ved at reducere tidskørsel.
Jeg synes personligt, at TT'en er sjov at se, men jeg ved ikke, hvad offentligheden synes om den.
Hvad ville du have det med yderligere ændringer af modellen for Grand Tour-løb? For eksempel dem, der foreslår, at vi skal have kortere etaper?
Nå, jeg er fan af nogle gange at have korte etaper som afveksling, men jeg tror, at opbygningen af træthed i en Grand Tour eller en ugelang begivenhed er en del af det sjove.
Det er faktisk en del af cykling. Så hvis du laver en Grand Tour, der kun har 2.000 km i alt, så er det ikke meningen med løbet.
For mig er pointen med at have en lang og udfordrende Grand Tour, at vi ser al denne træthed bygge op, så er alle i den sidste uge super trætte, og man begynder at se nogle ændringer i den overordnede rækkefølge som et resultat.
Hvad har du det med Hammer Series-løbene [hvor dette interview finder sted]? Tror du, at sporten drager fordel af at føje nye racermodeller til det, vi allerede har?
Ja, bestemt. Det er et nyt koncept og det stik modsatte af, hvad jeg har forsøgt at gøre i de sidste syv år, som er at bygge mig selv ind til en udholdenhedsrytter.
Nu skal jeg være meget eksplosiv til Hammer-begivenhederne. Det er en svær kombination, men ved begivenheder som denne kan jeg virkelig godt lide interaktionen med fansene.
Det er fremtiden for Hammer Series, men jeg tror også, fremtiden for normale løb.
Tror du, at cyklisterne er åbne over for den slags forandringer?
Det tror jeg. Det sidste årti i sporten har altid været det samme. Vi behandler cykelsporten, som vi gjorde i 1970.
At være konservativ omkring forandring er nogle gange en god ting, da mange cyklister kan lide sporten, fordi den er, som den er, men generelt er det godt med nogle ændringer.
Vi skal modernisere en smule. Ikke alt, men begivenheder som denne er en start.
Nu er sæsonen slut, og vinteren er ankommet. Vil du tage til Monaco eller Girona, som mange professionelle gør?
Nej, nej! Jeg skal tilbage til Holland. Jeg kæmper dog med vejret om vinteren.
Så fra december og frem tager jeg afsted til træningslejre i Spanien – jeg træner en uge og kommer så tilbage til Holland for at hvile en uge, så en uge med træning og så videre.
Så bruger du den anden uge på at køre langs Hollands cykelstier?
Ja, lidt, men jeg elsker også at køre på min mountainbike. Jeg kører bare rundt på skovstier i mit område.
Jeg er sikker på, at jeg også godt kunne tænke mig at ride på grus, men jeg har aldrig rigtig gjort det. Det er meget hipt og populært, og nu ser det ud til, at alt skal være grus.
Men jeg er okay med det.
Cyklist t alte med Tom Dumoulin på Hammer Hong Kong, som var en del af Hong Kong Cyclothon. For flere detaljer besøg discoverhongkong.com
Palmarès
Alder: 28
Nationalitet: hollandsk
Honours Giro d'Italia: 1., 2017, 2., 2018, 4 etapesejre (2016-18)
Tour de France: 2. 2018, 3 etapesejre (2016, 2018)
Vuelta a España: 6. 2015, 2 etapesejre (2015)
Verdensmesterskaber: 1., 2017 Tidskørsel, 1., 2017 Hold-tidskørsel
Olympiske Lege: 2. 2016 Tidsprøve
hollandske nationale mesterskaber: 1. 2014, 2016, 2017 Tidskørsel
